Acciones, definidas:¿Qué son las acciones, de todos modos?

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La mayoría de los estadounidenses tienen un conocimiento vago de lo que son las acciones, generalmente basado en películas sensacionalistas o en un estado de cuenta difícil de leer de su fondo de jubilación cada pocos meses. Probablemente haya oído hablar del mercado de valores, Wall Street y algunas frases periféricas como "mercado alcista" o "compre barato y venda caro". Esto puede hacer que te preguntes:"¿Qué es una acción, de todos modos?" A veces denominadas acciones o capital social, las acciones son esencialmente parte de la propiedad de una empresa. Estas piezas de propiedad se pueden comprar y vender en un mercado de valores, y su valor cambia constantemente según la oferta y la demanda. Más allá de esa definición básica, aumentar su conocimiento de qué son las acciones y cómo funcionan puede ser un esfuerzo útil, que a menudo conduce al éxito financiero en el futuro. Aquí nos sumergiremos más profundamente para aumentar su comprensión de las acciones, más allá de las imágenes de trajes de negocios y letras de neón desordenadas en una pantalla de teletipo en movimiento.

¿Cómo funcionan las acciones?

Cuando las corporaciones venden la propiedad de sus empresas para recaudar dinero, están emitiendo acciones. Esto significa que cuando compra acciones en una empresa, en realidad posee una parte de ese negocio. Bastante genial, ¿verdad? Si bien puede ser emocionante pensar en usted mismo como propietario parcial de una empresa, puede dejarlo preguntándose:"¿Qué me trae eso realmente?" Hay algunos beneficios clave que son suyos al instante en el momento en que compra acciones. Más allá de su certificado de acciones, el papel físico que verifica su propiedad en la empresa, ahora tiene derecho a parte de los activos de la empresa, así como a sus ganancias. También tiene derecho a un informe anual sobre cómo le está yendo a la empresa, una información importante que puede ayudarlo a decidir si desea comprar más acciones en el negocio o vender las acciones que ha adquirido. Si se encuentra con suficientes acciones en una empresa, es posible que le ofrezcan un puesto en su junta directiva, el órgano de gobierno de la empresa que guía sus planes para el futuro. Incluso si no posee tanto, su parte de las acciones, por pequeña que sea, le permite tener voz en las decisiones que la empresa enfrenta cada año en la reunión anual de accionistas.

Una vez que sus acciones en la corporación se colocan en el mercado público, puede comprarlas y venderlas a su propia discreción, mientras vigila el cambio de valor de las acciones. “¿Cómo cambia el valor de las acciones?” Tu puedes preguntar. Esto básicamente se reduce a la oferta y la demanda. Si más personas quieren comprar acciones, vale más. Si menos gente quiere comprarlo, el valor baja. Esto puede parecer una explicación demasiado simple para algo que la mayoría de la gente ve como una institución complicada y en constante cambio del sistema financiero estadounidense. Bueno, lo es. En primer lugar, gran parte del valor de las acciones tiene que ver con la especulación. Esto significa que las personas compran en función de lo que creen que se valorará la acción en el futuro, en lugar de tener en cuenta solo su valor actual. Además, el valor de una empresa es más complicado que el valor de sus acciones. Recuerde, la demanda de acciones es solo un reflejo de lo que los inversores piensan. vale la empresa, o lo que valdrá en el futuro. El valor real está determinado por su capitalización de mercado, que es el precio de la acción multiplicado por el número de acciones. Por ejemplo, una empresa con 10 millones de acciones que se venden a 100 dólares la acción tendría una capitalización de mercado de 1.000 millones de dólares. Entonces, ¿cómo sube la capitalización de mercado y aumenta el valor de las acciones? La respuesta simple es las ganancias de la empresa.

Las ganancias que genera una empresa, también conocidas como ganancias, son realmente la medida más importante de su valor. Tiene sentido, ¿verdad? Cuando ingresa más dinero y se distribuye a los inversores, la capitalización de mercado aumenta y más personas quieren comprar acciones. Si las ganancias se agotan, la capitalización de mercado disminuye y los inversores ya no están interesados ​​en comprar acciones. Las empresas públicas deben informar sus ganancias cada trimestre de cada año y, como habrá adivinado, los buenos inversores prestan atención a lo que informan. Los informes de ganancias son una pieza de información crítica a la que se debe prestar atención cuando se decide en qué acciones invertir y cuáles no, ya que son el indicador más importante de cómo se comportará una acción. Además, la forma en que las ganancias de una empresa se comparan con lo que la gente espera ver también afecta en gran medida al mercado. Si la empresa reporta ganancias que son sorprendentemente buenas, la acción sube. Si reportan ganancias que no cumplen con las expectativas, la acción cae.

• Definición de sociedad anónima: Una sociedad anónima es propiedad de accionistas, cada uno de los cuales tiene acciones de la empresa en proporción al número de sus acciones. Algunos pueden poseer más acciones de una empresa que otros, pero todos los accionistas pueden transferir sus acciones a otros como mejor les parezca. La distinción más importante entre ser accionista de una sociedad anónima en comparación con una empresa pública se reduce a la responsabilidad. Los accionistas de una sociedad anónima son responsables de las deudas de la empresa únicamente por el valor del dinero que han invertido, una limitación de pérdida que no se impone a los accionistas de las empresas públicas. Esta responsabilidad limitada es muy atractiva para los inversores. Si deciden convertirse en accionistas, su dinero no puede vincularse a las deudas de la empresa. Si la empresa en la que invierten está mal administrada y se arruina, el accionista no se arruina con ella.

Acciones comunes y acciones preferentes

Los dos tipos principales de acciones son las acciones comunes y las acciones preferentes. Estos son similares en cómo funcionan y cómo se compran y venden, pero con algunas diferencias importantes. Hay dos distinciones clave con respecto a cómo se les paga y qué voz le dan en una empresa. Las acciones ordinarias le otorgan derechos de voto como accionista de una empresa. Las acciones preferentes, por el contrario, generalmente no le otorgan derechos de voto. En cuanto a los ingresos de la empresa, los accionistas preferentes tienen prioridad. Esto significa que se pagan dividendos antes que los accionistas con acciones ordinarias. En última instancia, existen ventajas y desventajas tanto para las acciones comunes como para las acciones preferentes. Echemos un vistazo más profundo a los diferenciadores clave para que pueda tomar una decisión informada al seleccionar entre los dos.

• Derechos de voto:  Los derechos de voto, como habrás adivinado, te dan voz en una serie de decisiones que debe tomar la empresa. La mayor parte de esto ocurre en la reunión anual de accionistas de la empresa, que a menudo se requiere por ley que se celebre cada año. Los derechos de voto pueden darle voz en muchos aspectos de la empresa, incluido quién se sienta en la junta directiva, así como el establecimiento de políticas y objetivos corporativos. Si lo desea, puede transferir sus derechos de voto a otra persona sin renunciar a sus acciones en la empresa, una práctica denominada voto por poder. Y como bonificación, en algunos casos, un accionista puede recibir dinero en efectivo por su voto. Los derechos de voto representan un ejemplo clave de cómo tener acciones en una empresa realmente lo convierte a usted en propietario parcial del negocio.
• Dividendos fijos:  Los dividendos, el dinero que una empresa paga a los accionistas con sus ganancias, no se pagan a todos al mismo tiempo. A los accionistas preferentes se les paga antes que a los accionistas comunes. A veces, estos dividendos son fijos, lo que significa que la cantidad que le pagan cada año sigue siendo la misma. Esta cantidad se mantiene constante año tras año, independientemente de lo que suceda en la empresa, incluso si quiebra o se liquida. Al igual que los dividendos regulares, los accionistas preferentes también se pagan antes que los accionistas comunes con respecto a los dividendos fijos.

Como puede ver, hay beneficios en ser cualquier tipo de accionista, dependiendo de cómo desee que sea su relación con la empresa y su dinero. Si bien pierde los derechos de voto como accionista preferido, se le paga primero cuando ingresa el dinero y se garantiza la cantidad. Como accionista común, obtiene un voto, pero necesita esperar un poco más para recibir su efectivo, sin saber exactamente cuánto será.

Cómo invertir en acciones

Ahora que tiene una comprensión bastante buena de cómo funcionan las acciones, es probable que se pregunte cómo comenzar a invertir. Primero, seleccione cuidadosamente un corredor. Las opciones en línea son abundantes, pero también puede programar citas en persona si se siente más cómodo con una experiencia cara a cara. Lo que es más importante, seleccione un corredor que comparta su filosofía de inversión y esté orientado hacia su nivel de experiencia. Algunos atienden a principiantes, mientras que otros se enfocan en el inversionista experimentado. Algunos se inclinan hacia mayores riesgos y recompensas al seleccionar acciones, mientras que otros adoptan un enfoque muy conservador. Además, los precios y los servicios varían mucho según lo que esté buscando hacer y con quién le gustaría hacerlo. Piense en qué tipo de inversor quiere ser, sin mencionar cuánto quiere gastar, y encuentre un corredor que se alinee en consecuencia.

Una vez que haya seleccionado un corredor, es hora de averiguar en qué empresas le gustaría comprar acciones. Recuerde, usted es copropietario de esta empresa, así que piense en lo que valora en términos de filosofía y principios operativos para un negocio. Combine esto con una consideración cuidadosa de las empresas que cree que aumentarán sus ganancias (y las suyas) con el tiempo. ¿Cómo obtienes toda esta información crítica? Es más fácil de lo que piensas. Revisar los informes de ganancias, los informes anuales y el historial de acciones de una empresa, así como investigar a sus competidores, es un buen lugar para comenzar. Además, empezar con empresas de las que ya conoces un poco es una buena estrategia. Si hay una empresa con productos y filosofías comerciales que le encantan, es probable que sus ganancias sean sólidas y que ofrezcan acciones deseables.

¿Encontraste la empresa en la que quieres invertir? Ahora es el momento de decidir la cantidad de acciones que desea comprar. Comience despacio y tome decisiones conservadoras sobre cuánto comprar:todavía no es el lobo de Wall Street. Espere hasta que se sienta cómodo con su proceso de selección de acciones y las cantidades en juego antes de comenzar a apostar más de su dinero ganado con tanto esfuerzo. Sobre todo, tenga un plan y apéguese a él. Tenga en cuenta que su plan puede tener mucho que ver con su edad. Las personas más jóvenes a menudo están interesadas en acciones que ofrecen más recompensas, pero esto generalmente se asocia con más riesgo. A medida que se acerca la jubilación, es posible que le convenga adoptar un enfoque más conservador para no perder los ahorros que tanto le ha costado acumular.

¿Es una buena idea ingresar a la bolsa de valores?

Si está interesado en crear activos que puedan ayudarlo con sus finanzas actuales o llevarlo a la jubilación anticipada, saltar a la bolsa de valores podría ser para usted. Sin embargo, tenga en cuenta que ahorrar e invertir nunca están exentos de riesgos, ya que los mercados pueden caer y las empresas pueden dejar de ser rentables. Aun así, adoptar un enfoque reflexivo y calculado al sumergir el dedo del pie en las aguas del mercado de valores puede ser lucrativo ahora y en el futuro. Al igual que con cualquier cosa relacionada con sus finanzas personales, la investigación y el enfoque son fundamentales. Haga su tarea y preste atención al rendimiento de sus acciones para asegurarse de obtener el máximo rendimiento de su inversión.

El resultado final

Entonces, ahora comprende qué son las acciones, cómo funcionan, las diversas formas que pueden tomar y cómo invertir en ellas. El conocimiento es poder cuando se trata de jugar en el mercado de valores, así que aproveche la información que obtuvo aquí antes de comenzar a invertir. Con un poco de investigación, y tal vez un poco de coraje, estará operando en poco tiempo y trabajando para lograr una mayor libertad y seguridad financiera.