Beneficios de SNAP aumentados en un 25 %, el aumento más alto en la historia de EE. UU.

Aumentar los beneficios de SNAP afectará (más que) 42 millones de estadounidenses que enfrentan inseguridad alimentaria.

Cuando termine la pandemia y pueda volver al mundo real, tómese un momento para mirar a su alrededor. Se estima que 1 de cada 9 estadounidenses tiene hambre o está preocupado por saber dónde encontrará su próxima comida.

Según Feeding America, más de 42 millones de estadounidenses enfrentan inseguridad alimentaria, incluidos aproximadamente 13 millones de niños. Sí, la pandemia empeoró la situación, pero más de 35 millones pasaron hambre en los EE. UU. en 2019, antes de que se identificara por completo el COVID-19 y la economía cayera en picada.

En un intento por combatir el hambre en Estados Unidos, la administración Biden aprobó un aumento permanente en la cantidad de cupones de alimentos disponibles para las familias que necesitan ayuda. A partir de octubre, el beneficio promedio de cupones para alimentos aumentará en un 25%. Este aumento estará disponible para todos los participantes en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).

Por qué importa el aumento

El hambre no es un secreto en este país, incluso si es un tema en el que no nos gusta pensar. Si bien el gobierno gastó alrededor de $74 mil millones en 2020 brindando beneficios de SNAP a los estadounidenses, esa cantidad no alcanzó lo que cuesta preparar una comida sencilla.

Según el Urban Institute, el costo promedio de preparar una comida es de $2.41. El beneficio promedio nacional de SNAP por comida es de $1.97. Eso es un déficit del 22%. Si bien un aumento de SNAP del 25 % no enriquecerá a nadie ni aumentará su cuenta bancaria, ayudará al destinatario promedio a comprar los alimentos que necesita para preparar una comida.

Desentrañando los cuentos

Cualquiera de nosotros puede atravesar tiempos difíciles. Una persona de la tercera edad puede tener costos médicos que consumen su presupuesto para alimentos. Un vicepresidente corporativo puede encontrarse desempleado y con más deudas de las que puede manejar. El dueño de un negocio puede perderlo todo por una pandemia. Un padre joven puede quedarse soltero repentinamente.

La vida pasa, y no siempre es bonita. A pesar de ese hecho, los legisladores tanto a nivel local como federal han pasado años pintando una imagen inexacta de cómo los beneficiarios "codiciosos, perezosos y deshonestos" utilizan los cupones de alimentos. Es su forma de humillar a las personas para que se levanten por medios invisibles.

Si ha escuchado historias de personas que usan sus beneficios de SNAP para comprar alcohol y cigarrillos, sepa que el beneficio mensual promedio estimado para una familia de cuatro en 2021 es de $477. Eso se desglosa en $3.90 por día, por miembro de la familia, o $1.30 por comida. ¿Todas esas historias de beneficiarios de SNAP que usan dinero para pagar bistec y langosta? Bastante ridículo si consideras lo poco que reciben.

Los minoristas no pueden aceptar legalmente cupones de alimentos para la compra de:

• Alcohol
• Tabaco
• Alimentos preparados calientes
• Alimentos que se pueden comer de inmediato (como un sándwich de delicatessen)
• Vitaminas
• Medicina
• Jabón
• Alimentos para mascotas
• Papel higiénico
• Productos de higiene femenina
• Pañales

¿Existe el abuso de cupones para alimentos? Sí. Algunas personas son realmente buenas para esquivar las reglas. Aún así, la gran mayoría de las personas que participan en SNAP parecen usar sus beneficios exactamente como se les receta. La próxima vez que escuche lo contrario, es posible que desee cuestionar los motivos de la persona que cuenta la historia.

Los trabajadores pobres

A partir de 2016, se ha implementado un requisito de trabajo para cupones de alimentos en 40 estados, lo que significa que se espera que aquellos que pueden trabajar lo hagan. Aún así, una persona que gana $12 por hora y trabaja a tiempo completo gana $24,960 antes de impuestos. Después de impuestos, eso es más como $18,000 a $19,000. Dado que el costo promedio de brindar atención en un centro para un bebé en los EE. UU. cuesta $14,760 por año y el alquiler promedio de un apartamento de una habitación en todo el país es de alrededor de $13,000, es fácil ver cómo pagar la comida puede ser un problema.

No se espera que alrededor del 66 % de los destinatarios de SNAP lo hagan. Puede ser una persona de la tercera edad, discapacitada o un niño. De los beneficiarios restantes, más del 50 % trabaja mientras recibe SNAP (y las tasas son superiores al 50 % para familias con niños).

Los que quedaron atrás

Según el grupo de defensa Just Harvest, solo el 55% de los hogares con inseguridad alimentaria son elegibles para cupones de alimentos, lo que significa que las personas deben depender de las organizaciones comunitarias y los bancos de alimentos para obtener los alimentos que necesitan. por. Es difícil imaginar que alguien que recibe cupones de alimentos está mejor que alguien que no es "lo suficientemente pobre" para calificar, pero puede serlo.

Los beneficios de SNAP aumentarán en octubre, lo que hará que una familia promedio de cuatro pase de recibir $477 en beneficios cada mes a $596, o apenas menos de $20 por día. No es mucho, pero con suerte, el impulso ayudará a las familias a pagar las comidas que necesitan para seguir adelante.