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Tarjetas bancarias prepagas:¿hay alguna vez una buena razón para usar una?

Las tarjetas prepagas son útiles si no puede obtener una cuenta corriente, pero no deberían ser una solución a largo plazo.



Es posible que haya notado anuncios de tarjetas bancarias prepagas que funcionan un poco como una tarjeta de débito, un poco como una tarjeta de regalo y un poco como una tarjeta de crédito.

Los bancos afirman que estas tarjetas son ideales para los 17 millones de estadounidenses que no tienen cuentas corrientes tradicionales porque les permiten depositar dinero, hacer compras en cualquier lugar donde se acepte Visa y/o Mastercard, pagar facturas, acceder a su efectivo desde un cajero automático, realizar un seguimiento de los gastos en línea, y más. Incluso puede configurar el depósito directo a través de la tarjeta para que pueda acceder a su cheque de pago o beneficios del gobierno (como el desempleo) al instante.

Los anuncios están funcionando. El año pasado, las personas gastaron más de $200 mil millones de dólares usando tarjetas prepagas. Eso representa el 5 por ciento de todas las compras minoristas en los EE. UU.

¿Qué tienen de malo las tarjetas bancarias prepagas?

Lo que los anuncios no mencionan (o solo mencionan en letra pequeña) es que estas tarjetas tienen tarifas altas. Aunque las tarifas varían de una tarjeta a otra, por lo general se le cobrará unos pocos dólares para activar la tarjeta, retirar dinero de un cajero automático, agregar más dinero a la tarjeta, etc.

“No soy fan de estas tarjetas”, dice Beverly Harzog, autora de The Debt Escape Plan:How to Free Yourself From Credit Card Balances, Boost Your Credit Score, and Live Debt-Free. “Estás pagando dinero para usar tu propio dinero”.

Y aunque las tarjetas llevan el logotipo de Visa o Mastercard y se aceptan en cualquier lugar que acepte estas tarjetas, no son tarjetas de crédito en el sentido tradicional.

Por un lado, eso es bueno:no puede endeudarse con tarjetas de crédito con estas tarjetas. Por otro lado, el uso de estas tarjetas no mejorará su crédito porque ninguna agencia de crédito lo rastrea.

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No creas las exageraciones

Los bancos también comercializan tarjetas prepagas para los padres que intentan enseñar a sus hijos a administrar el dinero. Beverly no lo compra. “Puede usarla con un niño que tenga una mesada, pero es mejor abrir una cuenta con su hijo y enseñarle a usar una tarjeta de débito”, dice ella.

¿Y qué pasa con las afirmaciones de los bancos de que las tarjetas prepagas son más seguras para viajar? No creas el bombo. De acuerdo, son más seguros que viajar con efectivo. Pero las tarjetas prepagas no tienen mejores protecciones contra robos y pérdidas que las tarjetas de crédito o débito. Entonces, si tiene cualquiera de esos, no hay razón para invertir en una tarjeta prepaga.

¿Hay algún momento para usar una tarjeta bancaria prepaga?

Según Beverly, en general, las desventajas de estas tarjetas superan cualquier beneficio.

Solo podía pensar en una categoría de personas que podrían beneficiarse de las tarjetas prepagas:los que están en el sistema Chex.

“Si rebotas muchos cheques, tu banco te ingresará en el sistema Chex”, dice ella. “Si está en ella, no puede obtener una cuenta corriente hasta que mejore su crédito. Una tarjeta prepaga puede ser una solución temporal”.

Si está en el sistema Chex, no se sienta demasiado cómodo usando tarjetas prepagas. Una cuenta corriente tradicional será más barata a largo plazo. "Puedes salir del sistema Chex eventualmente si pagas tus facturas a tiempo", dice Beverly.

¿Cuál es la mejor tarjeta prepago?

Si decide utilizar una tarjeta prepaga, lea la letra pequeña. Siempre hay tarifas con tarjetas prepagas, pero varían mucho. Algunas tarjetas no cobran cargos si tiene un saldo determinado. Otros le ofrecen algunas transacciones gratuitas cada mes.

“La tarjeta American Express Bluebird no es tan mala”, dice Beverly.

La tarjeta no tiene cargos por activación o recarga. Usted paga una tarifa única de $5 cuando compra el kit de inicio en WalMart. Después de eso, solo se le cobrarán $2.50 cada vez que use un cajero automático que no tenga una calcomanía de MoneyPass.

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Resumen

Las tarjetas prepagas se comercializan mucho y hay una razón para ello:tienen tarifas altas que a los bancos les encanta cobrar. No pague dinero para usar su propio dinero. Si necesita usar una tarjeta prepaga, tenga cuidado y pase a otras opciones tan pronto como pueda.

¿Ha utilizado alguna vez una tarjeta prepaga? ¿Te gustó?




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