A medida que las escuelas se preparan para más aprendizaje virtual, las familias pueden enfrentar inseguridad alimentaria

El aprendizaje remoto pone a muchos estudiantes en riesgo de no obtener suficiente comida.

La primavera pasada, las escuelas de todo el país cerraron cuando se desató la crisis de COVID-19. Mientras que muchos padres luchaban por equilibrar sus responsabilidades laborales y el cuidado de los niños, otros luchaban con la inseguridad alimentaria. Aproximadamente 20 millones de almuerzos gratuitos se distribuyen cada día a estudiantes de todo el país que de otro modo no podrían pagar esas comidas. Mientras tanto, diariamente se entregan cerca de 12 millones de desayunos gratis. Pero a medida que comienza el año académico 2020-21, muchas escuelas se están preparando para permanecer cerradas. Esto pone a un número aterrador de padres en riesgo de no poder alimentar adecuadamente a sus hijos.

La inseguridad alimentaria es un problema real

La cantidad de estadounidenses que luchan por pagar los alimentos se ha disparado en el transcurso de la pandemia de coronavirus. En julio, cerca de 26 millones de adultos dijeron que las personas en sus hogares no comen lo suficiente debido a la falta de dinero.

Mientras tanto, con el aumento de los casos de COVID-19 en todo el país, muchos distritos están optando por comenzar el año escolar de forma remota en un esfuerzo por proteger tanto a los estudiantes como al personal. E incluso aquellos que comienzan el año académico con aprendizaje en persona pueden volver rápidamente a un modelo remoto si los casos locales comienzan a aumentar.

Al mismo tiempo, millones de estadounidenses están lidiando con el desempleo y, para muchos, sus beneficios no son suficientes para pagar sus cuentas en su totalidad. Ante la falta de ahorros, muchas familias tienen dificultades para llevar comida a la mesa y, dado el estado de la economía, es muy probable que quienes no tienen trabajo permanezcan así hasta 2021.

El alivio está disponible

Si le preocupa alimentar a su familia en los próximos meses, vale la pena ver si califica para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP. Estos son los límites de ingresos en los que deberá permanecer para calificar:

Fuente:Departamento de Agricultura de EE. UU.

En general, deberá cumplir con los límites de ingresos brutos y netos para calificar para SNAP. Su ingreso bruto es su ingreso total antes de que se tomen las deducciones. Mientras tanto, el ingreso neto es su ingreso total menos las deducciones permitidas, que incluyen:

• Una deducción del 20 % de sus ingresos del trabajo
• Una deducción de $167 para hogares de una a tres personas y $178 para hogares de cuatro o más personas
• Una deducción por el cuidado de niños o dependientes para que pueda trabajar o seguir una capacitación relacionada con el trabajo o una educación
• Gastos médicos de bolsillo para familiares ancianos o discapacitados que superen los $35 al mes

En algunos casos, también puede deducir los pagos de manutención infantil, así como ciertos costos de vivienda. Además, tenga en cuenta que los límites de ingresos anteriores son más altos en Alaska y Hawái.

Mientras tanto, la cantidad de ayuda que obtendrá a través de SNAP dependerá del tamaño de su hogar, de la siguiente manera:

Fuente:Departamento de Agricultura de EE. UU.

Una vez más, estos límites son más altos en Alaska y Hawái.

Si es elegible para SNAP, recibirá sus beneficios a través de una tarjeta de débito que se recarga todos los meses. Luego puede usar esa tarjeta de débito en los supermercados autorizados.

Otra cosa:la Ley de respuesta al coronavirus de Families First permite que los estados modifiquen temporalmente sus procedimientos para ayudar a más familias a calificar para SNAP, por lo que vale la pena presentar una solicitud si sus hijos calificaron anteriormente para recibir comidas gratis o a precio reducido a través de su sistema escolar local.

Mira más allá de SNAP

Además de los beneficios de SNAP, vale la pena ver si es elegible para recibir comidas gratuitas a través de su distrito escolar, incluso si la escuela no está en sesión. Al principio de la pandemia, muchos estados y distritos escolares recibieron fondos para proporcionar comidas a los estudiantes que aprenden de forma remota. Por lo general, los estudiantes deben comer en el lugar para poder recibir comidas gratis, pero las reglas cambiaron para ser más flexibles debido a la pandemia.

Puede usar este mapa interactivo para encontrar lugares donde pueda recoger comidas gratis para su hijo a través del Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA. Se le dará el nombre de una escuela que ofrece comidas, horarios de recogida y las fechas en que se ejecuta el programa. Tenga en cuenta que algunos programas de almuerzos escolares se han extendido automáticamente hasta el 31 de agosto.

Otra cosa que debe saber es que el programa de transferencia electrónica de beneficios pandémicos (P-EBT) también está disponible para proporcionar dinero a las familias para alimentar a los niños que anteriormente eran elegibles para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido. Los beneficios de P-EBT generalmente se generan automáticamente en función de los criterios mencionados anteriormente, aunque es posible que deba aplicarlos usted mismo. Es posible que la fecha límite ya haya pasado en su estado, pero vale la pena comprobarlo para estar seguro.

Explore sus opciones

Si su familia está teniendo dificultades para llevar comida a la mesa, especialmente debido al próximo cierre de escuelas, vale la pena buscar recursos locales además de SNAP. Visite los bancos de alimentos cercanos o vea si alguna iglesia local ofrece comidas gratis. En este momento, muchas personas están luchando y no hay vergüenza en buscar ayuda de cualquier forma que puedas obtener.

Si desea ayudar a las familias que luchan contra la inseguridad alimentaria, puede hacer una donación a Alimentando América , o use su herramienta de búsqueda para encontrar bancos de alimentos directamente en su área.