Cómo vivir a lo grande con menos cosas

Puede parecer contradictorio, pero dejar las posesiones puede hacerte más rico, en más de una forma.

Conocí a una minimalista sincera llamada Caren el mes pasado. Leí sobre ellos, los estudié como hormigas en un experimento científico, pero en realidad nunca conocí a un compatriota estadounidense que diera "todo menos lo esencial" a la caridad. Por cierto, ella no considera imprescindible un televisor.

Ahora, no me gusta tener un montón de basura en la casa, pero soy un novato en comparación con el estado de las grandes ligas de Caren. Ella ha descubierto oficialmente cómo vivir a lo grande con menos cosas.

Caren solo necesita dos cacerolas, una sartén y una bandeja para hornear galletas para preparar las comidas. Se mudó a un estudio porque no quiere nada más que un sofá de dos plazas y una cama. Se niega a comprar un auto nuevo hasta que su auto actual sea "tan útil como un pisapapeles".

Lo primero que pensé fue que debió haber atravesado tiempos difíciles y necesitaba recortar gastos. No. Caren hizo el cambio justo después de comenzar una nueva carrera y ganar más dinero que antes. De hecho, estaba guardando más dinero que nunca en su cuenta de ahorros.

Menos es más 

Caren dice que sintió que faltaba algo en su vida, una sensación de paz que ningún logro podría llenar. Dice que miró a su alrededor y se dio cuenta de que ninguna de sus pertenencias la hacía feliz. ¿Qué sería hacerla feliz era la capacidad de recoger cosas y viajar cuando quisiera, concentrarse en mantenerse saludable y no tener el estorbo de las posesiones.

Y así, Caren regaló casi todo lo que tenía, se subió a su automóvil y emprendió un viaje hacia el oeste como una pionera de la práctica del yoga moderno. Cuando se encontraba con una ciudad que se veía bien, se quedaba y usaba su experiencia en terapia de masajes para conseguir un trabajo en un spa o en la oficina de un quiropráctico. Si se cansaba de un lugar, era libre de pasar al siguiente. Después de algunos años de viajes de espíritu libre, Caren regresó a su ciudad natal.

Sospeché que debió haber ido de compras en ese momento, solo para recoger las cosas que necesitaría para una vida menos transitoria. Estaba equivocado. Aparte del sofá de dos plazas y la cama, no quería nada nuevo para llenar su espacio. Comprar nuevas posesiones frustraría el propósito de deshacerse de las cosas viejas y la haría sentir obligada a quedarse en un solo lugar.

Caren afirma que una de las ventajas de su nuevo estilo de vida es la capacidad de invertir. Ella cree que habría encontrado formas de gastar sus salarios más altos si no hubiera adoptado el minimalismo.

El hogar estadounidense promedio gasta $5102 cada mes. Imagínese si pudiera cambiar su vida lo suficiente como para reducir ese número a $4,102 por mes, dejándose $1,000 para invertir. Invertido en un fondo que gane un promedio de 7% de interés, su dinero crecería a alrededor de $70,000 en cinco años. Déjalo crecer durante 15 años y tendrás más de $300,000. Si tiene 30 años, siga alimentando esa cuenta con $ 1,000 por mes y retírese con $ 1.1 millones adicionales esperándolo.

Caren dice que cuanto más invierte, más se dedica a aprender sobre finanzas. Y debido a que ha elegido vivir con tan pocos lujos, puede invertir una mayor parte de sus ingresos cada mes, lo que la lleva a una mayor riqueza a largo plazo.

El minimalismo como el de Caren no es para todos, pero la mayoría de nosotros podemos darnos el lujo de deshacernos de parte de la basura en nuestras vidas, las posesiones que nos están frenando.

Beneficios de simplificar

Conocer a este feliz nómada ocasional me hizo querer aprender más sobre cómo vivir a lo grande con menos.

• Casi la mitad de los adultos estadounidenses dicen que tienen una cantidad "increíble" de cosas de las que podrían deshacerse, según CivicScience, una empresa de investigación.
• Poseer menos cosas significa menos para limpiar y más tiempo para concentrarse en otros intereses.
• Gastar menos en nuestra vida cotidiana nos da más dinero para ahorrar e invertir. De hecho, la encuesta de CivicScience muestra que el 79 % de los minimalistas dicen que administran bien su dinero.
• Comprar menos puede inspirarnos a optar por la calidad sobre la cantidad.
• Deshacerse de las posesiones conduce a lo que Caren describe como menos "ruido mental" y una mayor sensación de tranquilidad. Ordenar hace que sea más fácil concentrarse.

Ya sea que sueñe con seguir los pasos de Caren o prefiera desarrollar una alergia al papel higiénico en lugar de deshacerse de su colección de dispensadores de Pez, hay beneficios al tener menos posesiones. Puede tranquilizarlo, ayudarlo a mantenerse organizado, darle más tiempo para relajarse y hacer que su hogar sea más atractivo visualmente.

No importa si está ahorrando para algo especial o si sueña con dónde se jubilará. Aprender a vivir con menos cosas hoy puede hacer que el mañana sea más cómodo.