Lo que el coronavirus nos ha enseñado sobre la planificación financiera

Deje que esta crisis de salud sirva como una lección, una difícil pero importante.

Dado que el COVID-19, más conocido como coronavirus, continúa siendo una amenaza mundial, los estadounidenses se están refugiando en sus hogares. La esperanza es detener su propagación, o al menos aplanar la curva, como dicen los expertos, para no abrumar los sistemas de salud de EE. UU. en las próximas semanas.

Pero COVID-19 está cobrando más que un costo logístico en el país; también está teniendo un costo financiero. Innumerables estadounidenses actualmente no tienen un cheque de pago porque no pueden ir a trabajar, ya sea porque sus oficinas están cerradas o porque las escuelas de sus hijos están suspendidas y están atrapados en casa sin cuidado de niños. Y para ser claros, los funcionarios de salud han dejado en claro que el hogar es el mejor lugar para estar en este momento, incluso si eso significa tener que estar sin pago por un período de tiempo.

Pero no todos están equipados financieramente para perder un solo cheque de pago, y mucho menos el valor de varios meses de ingresos. Como tal, mucha gente ya está en el proceso de aprender algunas lecciones financieras muy duras. Incluso si está en la posición afortunada de poder trabajar desde casa y, por lo tanto, conservar sus ingresos mientras el país se bloquea, deje que esta crisis le sirva de lección para estar siempre preparado financieramente.

Nuestra gran lección sobre el COVID-19:tener ahorros para emergencias

Se nos dice que tengamos dinero guardado en una cuenta de ahorros en todo momento, específicamente, lo suficiente para cubrir de tres a seis meses de gastos de manutención. Ese no es un rango aleatorio:está diseñado para permitirle no solo cubrir facturas no planificadas como reparaciones de la casa o del automóvil, sino también para ayudarlo a superar un período de desempleo. De hecho, en 2019, el estadounidense promedio que quedó desempleado permaneció así durante 21,6 semanas. Como tal, tener un fondo de emergencia saludable es crucial, ya que aquellos que ahora están perdiendo sus ingresos debido a COVID-19, lamentablemente, lo están descubriendo por las malas.

Por supuesto, es difícil acumular ahorros de emergencia mientras ya se encuentra en medio de una crisis. Si lo acaban de despedir, claramente no está en condiciones de comenzar a acumular reservas de efectivo (aunque lo que debería hacer es solicitar beneficios de desempleo a través del estado en el que trabajó, y tratar de obtener una exención temporal del pago de sus facturas). Por otro lado, si todavía está cobrando su cheque de pago regular, aproveche este momento como una oportunidad para aumentar sus ahorros en las próximas semanas.

No sabemos si COVID-19 provocará una recesión en toda regla, pero incluso si no lo hace, está claro que su impacto económico no será de corta duración. Y la mejor manera de protegerse de las muchas incógnitas que se avecinan es tener un fondo de emergencia completamente lleno.

Un segundo mensaje sobre el COVID-19:no recurra a sus inversiones

Algunas personas no guardan mucho dinero en ahorros porque tienen inversiones en acciones y creen que pueden sacarlas en efectivo en un apuro financiero. Pero el mercado de valores ha recibido tal paliza en las últimas semanas que cualquiera que intente liquidar inversiones en efectivo en este momento corre el riesgo de enfrentar pérdidas masivas.

¿El punto? Las inversiones no pueden reemplazar los ahorros de emergencia. Si no tiene trabajo en este momento y no tiene dinero en el banco para salir adelante, es posible que simplemente no tenga más remedio que retirar algunas acciones mientras están bajas. Pero eso podría ser un duro golpe a largo plazo para sus finanzas. Una vez que termine esta crisis, tenga en cuenta una regla crucial:nunca guarde dinero en acciones que posiblemente necesite usar dentro de 10 años. Más bien, acumule sus ahorros para que tenga la flexibilidad de dejar sus inversiones en paz mientras están bajas y dejar que se recuperen.

La crisis de la COVID-19 ha cogido por sorpresa a millones de personas y es demasiado pronto para saber cuándo empezarán a normalizarse las cosas. Si no estaba preparado financieramente para una situación como esta de antemano, comprométase a al menos aprender de esta experiencia casi insondable. Con un poco de suerte, se recuperará lo más rápido posible y estará más seguro financieramente a largo plazo.