Tu próxima red social podría pagarte por publicar

Es posible que haya encontrado este artículo a través de Facebook. Un algoritmo programado por una de las empresas más grandes del mundo ahora controla parcialmente qué noticias llegan a 1.800 millones de personas. Y este algoritmo ha sido atacado por censura, sesgo político y por crear burbujas que impidan que las personas se encuentren con ideas con las que aún no están de acuerdo.

Ahora está surgiendo un nuevo tipo de red social que no tiene un control centralizado como lo hace Facebook. Está basado en blockchain, la tecnología detrás de Bitcoin y otras criptomonedas, y promete una forma más democrática y segura de compartir contenido. Pero una mirada más cercana a cómo operan estas redes sugiere que podrían ser mucho menos poderosas de lo que parecen.

Blockchain ha recibido una enorme cantidad de publicidad gracias a su uso en criptomonedas solo en línea. Es esencialmente un libro mayor o una base de datos donde la información se almacena en "bloques" que están vinculados históricamente para formar una cadena. guardado en cada computadora que lo usa. Lo revolucionario de esto es que este libro mayor se construye utilizando criptografía por una red de usuarios en lugar de una autoridad central como un banco o un gobierno.

Cada computadora en la red tiene acceso a todos los bloques y la información que contienen, hacer que el sistema blockchain sea más transparente, preciso y también robusto ya que no tiene un solo punto de falla. La ausencia de una autoridad central que controle la cadena de bloques significa que puede usarse para crear organizaciones más democráticas de propiedad y controladas por sus usuarios. Muy importante también permite el uso de contratos inteligentes para pagos. Estos son códigos que implementan y ejecutan automáticamente los términos de un contrato legal.

La industria y los gobiernos están desarrollando otros usos para blockchain además de las monedas digitales, desde la optimización de las funciones de back office hasta la gestión de datos sanitarios. Una de las ideas más recientes es utilizar blockchain para crear redes sociales alternativas que eviten muchos de los problemas por los que a veces se critica a los gustos de Facebook. como la censura, intimidad, manipular el contenido que ven los usuarios y explotar a esos usuarios.

La mayoría de estos servicios se encuentran en etapas piloto, pero una, Steemit, ha estado funcionando con éxito durante varios meses y su número de usuarios ha crecido significativamente. Su función principal es como un sitio de intercambio de contenido donde las publicaciones se clasifican por popularidad, similar a Reddit, aunque recientemente ha agregado una función de mensajería privada y la capacidad de seguir a usuarios específicos.

Quizás su característica más importante es la forma en que se recompensa a los usuarios. Cada vez que producen o comparten contenido, reciben tokens de Steem, que son como acciones en la organización. Estos pueden intercambiarse por cualquier moneda del mundo real o usarse para votar sobre cómo se desarrollará la plataforma, dando a los usuarios poder de gobernanza.

Steemit no controla ni posee los datos del usuario, ya que se almacena mediante blockchain y, por lo tanto, no vende los datos a terceros, como anunciantes. Al estar basado en tecnología blockchain visible y disponible públicamente, se evita cualquier forma de censura y discriminación en el sistema. La red no filtra el contenido que ven los usuarios con un algoritmo (las publicaciones se clasifican por pura popularidad) y no existe una entidad central que pueda manipular o censurar los datos. o ser forzado por los gobiernos.

¿Qué tan descentralizado?

La mayoría de las otras redes sociales blockchain descentralizadas son muy similares. Hay Synereo, que tiene la opción adicional de publicar imágenes y contenido de hashtag, y Akasha, que es como un Twitter descentralizado, así como ThanksCoin y Yours Network.

Por todas sus interesantes ideas, sin embargo, Las redes sociales creadas en blockchain enfrentan grandes interrogantes sobre si realmente pueden lograr lo que prometen. Para empezar, la mayoría están financiados por capital de riesgo o inversores individuales y no tienen modelos de negocio claros para generar ingresos o beneficios sostenibles.

También existe el problema de que el uso de blockchain como tecnología subyacente significa que cualquier contenido compartido se convierte en un asunto de dominio público. Datos y, más importante, el historial de los usuarios no se puede borrar ni modificar, lo que significa que un pequeño error podría perseguir a la gente para siempre.

Pero también existen algunas dudas sobre si estos proyectos realmente crean redes sociales descentralizadas. Deben implicar un cierto grado de centralización para desarrollar el código detrás de ellos y resolver problemas como errores de software o posibles hacks. Han sido creados por un pequeño grupo de personas que han decidido utilizar la tecnología de una determinada manera. Algunos proyectos pueden involucrar a los usuarios de una manera más democrática, pero blockchain no elimina la centralización y la política por completo.

Y lo que es más, Steemit se parece mucho más a una plataforma de blogs que a una red social como la conocemos, y hasta ahora tiene una gama muy limitada de contenido generado por el usuario. Para convertirse en alternativas viables a los gustos de Facebook, Las redes blockchain tendrán que encontrar una manera de atraer a una población mucho más amplia. Un gran atractivo podría ser que brindan a los usuarios una forma de ganar dinero con su trabajo en lugar de permitir que otra persona lo explote.

Distribución de poder desigual

Sin embargo, existe un límite en el grado en que las redes Blockchain realmente empoderan a los usuarios. No ofrecen modelos económicos alternativos, como la colaboración entre una comunidad. En lugar de, simplemente ofrecen una forma de ser parte de la "economía de mercado / atención", donde las personas reciben dinero por clics y me gusta.

Y a nivel político mientras que Steemit ofrece a los usuarios la oportunidad de ganar poder, no lo distribuye por igual. Cuanto más popular sea el contenido que publicas o te gusta, cuanto más poder tienes. Eso no solo conduce a la desigualdad, pero también puede tener efectos distorsionadores y negativos en el contenido. Por ejemplo, podría animar a los usuarios a publicar más tontos, contenido lascivo o incluso falso en la búsqueda del mayor número de lectores, algo que ya es un problema para las redes sociales que no pagan a los usuarios por los clics.

Blockchain ofrece una solución tecnológica para crear modelos organizativos alternativos. Pero vale la pena recordar que la descentralización ha estado detrás de la arquitectura de Internet desde sus inicios y no ha llevado a una redistribución significativa del poder entre la población en general. Dicho eso Las redes blockchain aún se encuentran en sus primeras etapas, y su enfoque en el desarrollo de modelos más igualitarios para las redes sociales significa que vale la pena ver cómo se desarrollan.