Tres cosas que darán forma a la economía en 2018

Ya sea que siga las encuestas de opinión, expertos los medios de comunicación, o adivinos, Han surgido algunos temas comunes con respecto a la economía en 2018 y más allá.

Estos son Brexit, el auge de los robots y una continua obsesión con bitcoin y las criptomonedas. A continuación, presentamos una introducción sobre cómo comprender mejor estas tres historias que dominarán las noticias.

1. Brexit

Alguien afirmó haber preguntado a su iPhone:"Siri, ¿Cuál es una buena metáfora del Brexit? " Siri respondió con la noticia de alguien que intentaba matar a una araña con un soplete, e incendiando su casa. Capta muy bien el enfoque de Gran Bretaña hacia la UE.

Pocos negarían que hay problemas con la UE; algunos de los cuales pueden ser tan molestos como tener una araña no deseada en la casa. Pero hay diferentes formas de abordar estos problemas, algunos de los cuales pueden resultar más drásticos y costosos que otros. Si bien trasladar el Parlamento Europeo entre Bruselas y Estrasburgo puede ser una costosa pérdida de recursos, y el proyecto del euro nunca tuvo sentido económico, Otra cosa muy distinta es que un país ceda voluntariamente el acceso a sus principales mercados de exportación, como dejó claro recientemente el fundador de la cerveza Cobra, Lord Bilimoria.

Incluso si el Reino Unido negocia un acuerdo comercial favorable en 2018, cuál será el impacto en la industria del Reino Unido es desconocido e incognoscible. De ahí la importancia de desarrollar una estrategia industrial eficaz, maximizar las posibilidades de que la industria del Reino Unido pueda seguir vendiendo a Europa, incluso si se enfrenta a restricciones arancelarias y de otro tipo. Es importante que las industrias compitan sobre la base de la alta calidad y la innovación. Este éxito industrial también será clave para encontrar nuevos mercados, lo que puede resultar vital si se bloquean las europeas.

La estrategia industrial se ve bien en la medida de lo posible, en la identificación de áreas de crecimiento potencial, y establecer el tipo de inversiones que serán necesarias para mantenerse a la vanguardia del desarrollo de nuevos productos y procesos. Pero es difícil emocionarse demasiado cuando varios de sus predecesores se hundieron sin dejar rastro.

Una gran razón es que durante más de un siglo la industria británica ha estado atrapada en la trampa del "cortoplacismo", con los gerentes enfocados en el precio de las acciones y el pago de dividendos del próximo trimestre, por temor a que, si estos se sumergen, su empresa pueda ser presa de una toma de control. Y detrás de esta debilidad industrial se encuentra el dominio de las finanzas y la City de Londres, que siempre ha estado más interesado en los acuerdos globales que en la inversión nacional.

La presentación de la última estrategia industrial dejó a muchos preguntándose quién es responsable de monitorear su desempeño y asegurar su éxito. Es poco probable que tenga éxito a menos que se asuma ese compromiso, junto con la realización de inversiones industriales a largo plazo; mayor diversidad empresarial; una revolución en la educación británica, capacitación, y base de habilidades; la creación e implementación de políticas regionales; abordar la desigualdad de ingresos, poder, y oportunidad; impulsar la investigación y el desarrollo y la innovación; y asegurar la sustentabilidad ambiental.

2. Robots y trabajos

Si bien la estrategia industrial se ha centrado en sectores de nuevas tecnologías como la robótica, estos también se han descrito como una amenaza para acabar con franjas de puestos de trabajo en los próximos diez años. Podría ser, pero debemos recordar que los luditas dijeron lo mismo hace 200 años, y muchas veces desde entonces.

Hay dos aspectos cruciales de por qué la tecnología no nos dejará a todos sin trabajo. Primero, aunque la nueva tecnología reemplaza algunos trabajos, crea otros. Y dado que la innovación tecnológica suele ayudar a promover el crecimiento económico, el resultado ha sido, en general, más puestos de trabajo en lugar de menos.

Segundo, si el número de trabajos - o mejor dicho, la cantidad total de empleo - iban a disminuir, esto debería ser algo bueno, ya que el trabajo podría repartirse. Esto daría más tiempo para el ocio, con menos intensivo, trabajo estresante. Esa ha sido durante mucho tiempo la promesa aunque raramente la realidad.

Para reducir el empleo (ya sea el número de puestos de trabajo, o la cantidad que cada uno de nosotros tuvo que hacer, si una cantidad reducida de empleo permitió un mayor tiempo libre para todos) significa aumentar la cantidad producida por persona (o por persona hora). En otras palabras, mayor productividad. Esto no está ocurriendo en Gran Bretaña. En efecto, durante los últimos diez años, el Reino Unido ha sido testigo de todo lo contrario, con la tasa de crecimiento de la productividad disminuyendo en lugar de aumentar. Entonces, todavía no planifique su semana de tres días.

Bitcoin, blockchain y burbujas

Gran parte de lo anterior:crecimiento estancado de la productividad, la necesidad de una estrategia industrial, incluso el voto a favor del Brexit, que podría estar a la puerta de la crisis financiera mundial de 2007-08 y la subsiguiente recesión mundial en 2009, es la primera vez que la producción y los ingresos del mundo han caído desde la década de 1930.

Otra cosa de la que hay que tener cuidado en 2018 es el hecho de que persiste el peligro de que se repita este accidente. Los gobiernos internacionales evitaron que la recesión global se deslizara hacia una depresión global al estilo de la década de 1930 al impulsar el gasto público. Pero tan pronto como el peligro inmediato pasó, el gobierno del Reino Unido, y varios otros, volvieron a escribir, imponer políticas de austeridad que frenaron la ya frágil recuperación.

Entonces, otro impacto en el sistema global podría crear una nueva crisis financiera y recesión. La última vez el desencadenante fueron los impagos de los préstamos hipotecarios; ¿Qué podría desencadenar el siguiente? ¿Incumplimientos en las crecientes deudas de préstamos para automóviles? ¿Conflicto internacional e incluso guerra? ¿O quizás el estallido de la burbuja de bitcoin?

La tecnología blockchain se utilizará cada vez más para una variedad de actividades, desde la acreditación del aprendizaje global en línea hasta la creación de criptomonedas como bitcoin, que son básicamente pagarés en formato digital.

Entonces, la respuesta a la pregunta de si estallará la burbuja de bitcoin, o si bitcoin se convierte en la corriente principal, es "ambos". Las criptomonedas reemplazarán parte de lo que hacen los sistemas bancarios y monetarios actuales. Pero el alcance puede estar limitado por preocupaciones sobre su uso para actividades ilegales, su uso intensivo de recursos en una era en la que necesitamos utilizar menos energía, y su susceptibilidad a burbujas especulativas y caídas, que siempre conlleva la amenaza de crisis y recesiones más generales.

¡Feliz 2018!