5 consejos para presupuestar los costos de cuidado de mascotas

Pueden ser pequeñas, pero sus mascotas pueden terminar costándole mucho dinero si no tiene cuidado.

Amas a tu mascota como a un niño, pero eso no significa que puedas gastar los ahorros de toda tu vida cuidándola. Las mascotas no son tan costosas como los niños, pero hay que alimentarlas y cuidarlas, y eso puede ser costoso. En un solo año, un perro grande puede acumular casi $ 2,000 en costos de alimentación, aseo y atención médica [fuente:Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales]. En el transcurso de la vida de una mascota, el dueño puede gastar hasta $14,000 en todo, desde croquetas hasta seguros para mascotas [fuente:Consumer Reports]. Multiplique esa cantidad por la cantidad de mascotas en su casa y verá qué tan rápido las mascotas pueden invadir su cuenta bancaria.

Tienes dos opciones:comprar una mascota más barata (el mantenimiento de los peces solo cuesta $235 al año y las rocas para mascotas son gratuitas) o presupuestar cuidadosamente el cuidado de tu mascota [fuente:Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales].

Al igual que recorta cupones antes de hacer su viaje semanal al supermercado y compra su ropa del estante de ofertas, puede ahorrar dinero en el cuidado de mascotas sin comprometer la salud de su mejor amigo peludo. Aquí hay cinco consejos fáciles para ahorrar unos cuantos dólares en costos de cuidado de mascotas.

5:Adopta una mascota

Podrías pagar cientos, incluso miles, de dólares para adoptar un perro de raza pura de tu tienda de mascotas local. O bien, podría gastar entre $ 75 y $ 150 en adoptar uno de un refugio de animales o una organización de rescate de mascotas [fuente:DogsOnly].

Aproximadamente uno de cada cuatro perros y gatos alojados en refugios locales son de raza pura, lo que significa que podría obtener una buena oferta [fuente:The Humane Society]. Además, la mayoría de los refugios lo ayudarán a encontrar la mascota que mejor se adapte a las necesidades de su familia, y es probable que obtenga una mascota que ya haya sido esterilizada o castrada, desparasitada y vacunada. Aún mejor, te sentirás bien al saber que salvaste la vida de un animal y le diste un hogar lleno de amor.

Antes de adoptar, lee sobre la raza que tienes en mente. Algunas mascotas de raza pura son propensas a enfermedades genéticas que podrían terminar costándote más adelante. Los expertos dicen que los perros callejeros son en realidad una mejor compra, porque no se enferman tanto y tienden a vivir más tiempo.

Puede encontrar mascotas disponibles para adopción en su área visitando el sitio web de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales.

4:Servicios de trueque

¿Por qué no intercambiar sus habilidades por la oportunidad de ahorrar dinero en el cuidado de mascotas?

Tienes un verdadero talento para hacer juguetes caseros para mascotas. A tu mejor amigo le encanta cuidar a tus amigos peludos cuando no estás. ¿Por qué no intercambiar servicios para que pueda salir de la ciudad por unos días sin tener que pagar el alojamiento y ella pueda ahorrar dinero en entretenimiento para mascotas?

Puede intercambiar casi cualquier cosa por servicios para mascotas (contabilidad, limpieza de la casa, cuidado dental), así que aproveche sus puntos fuertes. Lo que obtienes a cambio puede ir desde pasear a tu perro un par de veces a la semana hasta limpiarle los dientes a tu mascota (si tu amigo es veterinario). Para hacer una oferta, pregunte directamente o comuníquese con amigos y colegas a través de los sitios de redes sociales que ya usa, como Facebook y Twitter.

3:Compare precios

Si eres un poco frugal, probablemente ya hayas comparado precios antes de comprar por ti mismo. ¿Por qué no hacer lo mismo al comprar para tu mascota? Aquí hay algunas áreas donde la búsqueda de gangas puede ahorrarle mucho dinero.

• Veterinario. La buena atención siempre debe estar en la parte superior de su lista al elegir un veterinario, pero también debe mirar los precios del médico. Obtenga un presupuesto de los servicios comunes de varios veterinarios en su área. Compare costos y elija el veterinario que ofrezca la mejor combinación de experiencia y valor.
• Medicina. No compre medicamentos de su veterinario, donde los márgenes pueden exceder el 100 por ciento. En su lugar, busque en una tienda de pedidos por correo o en línea como 1-800-PetMeds o PetCareRX, que son mucho más baratos. Compre medicamentos genéricos en lugar de medicamentos de marca, ya que contienen exactamente los mismos ingredientes activos. También pregunte si su farmacia o supermercado local le permitirá agregar a su mascota a su plan de ahorro de medicamentos recetados. No te preocupes, como muchos lo harán.
• Seguro para mascotas. Tenga mucho cuidado al considerar un seguro para mascotas, porque no necesariamente le ahorrará dinero. De hecho, podría terminar gastando más de su bolsillo. Lea la letra pequeña antes de firmar cualquier póliza de seguro para mascotas para asegurarse de saber exactamente qué procedimientos y servicios cubrirá.
• Alimentos y suministros para mascotas. No gaste más en alimentos para mascotas "súper premium" si no es necesario. No valen el dinero extra. Cualquier alimento para mascotas que esté etiquetado como "nutrición total" o "completo y equilibrado" le dará a tu amigo peludo todos los nutrientes que necesita. Al comprar comida o arena para mascotas, comprar al por mayor puede ahorrarle mucho dinero, especialmente si tiene más de un animal en casa. Recorte cupones de su periódico local y busque ofertas especiales de la tienda para maximizar sus ahorros.

2:Hágalo usted mismo

La preparación puede costar mucho dinero, a menos, por supuesto, que lo haga usted mismo.

Los veterinarios y peluqueros son caros. Aunque tiene que llevar a su mascota a chequeos y procedimientos de vez en cuando, puede aprender a manejar algunos de los cuidados diarios usted mismo. Estos son algunos consejos de bricolaje:

• Cepille el pelaje de su perro o gato. El cepillado diario no solo deja a tu mascota con un pelaje brillante y lustroso, sino que también ayuda a eliminar la suciedad y el pelaje enmarañado.
• Dale un baño a tu mascota. Los perros necesitan lavarse una vez cada tres meses, porque no pueden hacerlo por sí mismos. Tu gato tiene su propia rutina regular de aseo, pero puedes ayudarlo usando una toallita húmeda para mascotas para limpiar las áreas que su lengua no puede alcanzar.
• Corta las uñas de tu mascota. Usa un cortaúñas afilado para cortar la punta de cada uña, justo por encima de donde se curva. Tenga cuidado de evitar el rápido -- el área rosada en las uñas de su mascota que sangrará profusamente si se corta.
• Hágale una inspección minuciosa a su mascota. Busque cortes, llagas, tics, pulgas o signos de enfermedad. Identifique cualquier problema potencial antes de que se vuelva lo suficientemente grave como para requerir un procedimiento médico costoso.

1:Practique un buen cuidado preventivo

Esperar hasta que su mascota ya esté enferma puede convertir una visita al veterinario de $100 en un viaje de $3,000. Siga las recomendaciones de su veterinario para los chequeos para que pueda cortar de raíz cualquier problema de salud potencial.

La mayoría de las mascotas necesitan un chequeo una vez cada seis meses. Si cuidas bien a tu gato o perro, esas visitas dos veces al año serán suficientes y no tendrás que gastar más tiempo, ni dinero, en la oficina del veterinario.

Dele a su mascota todas las vacunas y medicamentos preventivos (contra el gusano del corazón, pulgas y tics) que le recomiende su veterinario, pero no gaste demasiado. La mayoría de las mascotas solo necesitan sus vacunas principales una vez cada tres años [fuente:Consumer Reports].

Aunque es posible que no disfruten de la experiencia, cepille los dientes de su gato o perro con regularidad. Los animales contraen la enfermedad de las encías al igual que los humanos. Los dientes podridos no solo conducen a procedimientos dentales costosos, sino que también pueden aumentar el riesgo de que su mascota padezca enfermedades cardíacas y renales [fuente:ASPCA].