Comprender los costos de la atención médica para mascotas:experiencias reales y rangos de precios

Incluso las mascotas sanas pueden acumular facturas veterinarias. Maskot/Getty Images

• La atención veterinaria es costosa y muchos dueños de mascotas gastan $100 o más al mes en el veterinario.
• A continuación, cuatro dueños de mascotas desglosan algunos de sus costos veterinarios más memorables.
• Si no trabajaran en tecnología veterinaria, dice el dueño de un perro, no podrían permitirse el lujo de tener sus mascotas.

Ir al médico es caro, y también lo es llevar a tu mascota al veterinario.

Según datos del Departamento de Trabajo citados por Healthy Paws Pet Insurance, el precio de la atención veterinaria ha aumentado aproximadamente un 43 % en los últimos cinco años.

Healthy Paws Pet Insurance y Money.com encuestaron a más de 1,500 dueños de mascotas y descubrieron que casi un tercio (29%) estima que gasta al menos $100 al mes en atención veterinaria. Si tienen problemas para pagar las facturas, el 38 % de los encuestados dicen que establecerían un plan de pago con el veterinario y el mismo porcentaje dice que lo cargarían a una tarjeta de crédito.

A continuación, cuatro dueños de mascotas desglosan algunos de sus costos veterinarios más memorables.

'¿Dónde se supone que debes ir en Navidad para conseguir ayuda para tu gato?'

Hannah Meinecke adoptó a su gato, Maple, de un café para gatos justo antes de la Navidad de 2025; Su novio ya tenía dos gatos, Winnie y Steve, pero ella quería uno que fuera suyo. "Pasé una hora allí tratando de elegir un gato", dice. "En los últimos 10 minutos que estuvimos allí, ella vino hacia mí de la nada y se dio la vuelta, y su lengua estuvo fuera todo el tiempo".

Pagó la tarifa de adopción, que incluía el costo de esterilizar a Maple y vacunarla. Sin embargo, justo antes de que llegara el momento de irse, recibió noticias preocupantes de un empleado. "La levantó y me dijo:'¿Sabes qué? Puede que esté empezando a tener una infección respiratoria. ¿Quieres que la mantenga en cuarentena aquí durante un par de días?'"

El café para gatos estaba casi lleno, por lo que Meinecke optó por llevarla a casa. El día de Navidad, Maple respiraba mal. "¿Adónde se supone que debes ir en Navidad para conseguir ayuda para tu gato?" dice Meinecke. No pudo encontrar un lugar, pero finalmente pudo ver a un veterinario el 30 de diciembre. Durante los siguientes tres meses, Meinecke gastó alrededor de $450 en pruebas y tratamientos para Maple.

Aclimatar a Maple a otros dos gatos ha sido un proceso largo, exacerbado por las facturas del veterinario. Eso incluye una posible cirugía dental para Steve, que podría costar entre $ 900 y $ 1, 900 si Meinecke y su novio siguen adelante. "Me siento como si estuviera siempre en el veterinario estos días", dice.

Harley Petsel y su perro, Noel.  Cortesía de Harley Petsel

'Si no trabajáramos en medicina veterinaria, probablemente no podríamos costear las mascotas que tenemos.'

Harley Petsel ha sido técnico veterinario durante más de una década. "Solía ​​decir:'Sí, debes seguir todos estos horarios'", dicen sobre hablar con los clientes. "'Tienes que entrar, tienes que hacer esto, tienes que hacer aquello'. Pero como sabes, la economía es lo que es."

Petsel no es ajeno a tomar decisiones complejas sobre exactamente cuánto podrían gastar en sus mascotas, o cómo gastarían más si pudieran. "Sé que, como técnico veterinario, debería tomarlos al menos una vez al año para hacerme análisis de sangre y chequeos anuales", dicen. "Pero no es realmente viable económicamente para mí hacerlo, ni siquiera trabajando en el campo."

Su Rottweiler Noel tenía un desgarro del LCA, similar al desgarro del LCA en humanos. La osteotomía de nivelación de la meseta tibial (TPLO) es una cirugía muy eficaz para curar perros que de otro modo tendrían que pasar por un dolor extraordinario, pero también cuesta miles de dólares. "Saqué una tarjeta de crédito sólo para ella", dice Petsel. "Creo que todavía lo estoy pagando, para ser honesto."

Noel falleció en 2020, pero ahora tienen dos gatos:Kittenish Gambino y Nacho Cheese Dorito. Afortunadamente, los gatos no tienen ningún problema médico importante, pero Petsel aún tiene que tomar decisiones sobre lo que pueden pagar. "Mis compañeros de trabajo y yo hablamos de ello todo el tiempo", dicen. "Si no trabajáramos en medicina veterinaria, probablemente no podríamos permitirnos el lujo de tener las mascotas que tenemos."

Megan Snyder con Ramah.  Cortesía de Megan Snyder.

'Comprar un caballo es como comprar un coche, y de alguna manera el mantenimiento es más caro.'

Eric Reiter y Megan Snyder tienen varias mascotas:un perro llamado Oliver, un gato llamado Nimbus y Ramah, un caballo árabe de 15 años. Oliver comenzó como adoptivo; En 2021, su Humane Society local se acercó y dijo que habían encontrado una bolsa de cachorros al costado de la carretera. "Ahora tiene 4 años y medio y, en general, goza de buena salud", dice Snyder.

Dicho esto, los dos se sintieron aliviados de llevar a Oliver a su veterinario habitual como cita para el día siguiente por una infección reciente. "Eso probablemente habría costado $600, $700 en el veterinario de emergencia, pero allí fueron $250", dice Reiter.

Nimbus acudía habitualmente al veterinario después de desarrollar problemas urinarios en 2020, que requirieron cirugía. "Hemos ido mucho al veterinario por él", dice Snyder, "pero sigue siendo un muy buen niño".

Los dos están agradecidos por lo asequible que ha sido su veterinario habitual para Nimbus. "Nuestro veterinario es realmente bueno", dice Snyder. "La única vez que hemos recibido grandes facturas sorpresa es cuando hemos tenido que llevarlo al veterinario de emergencia y, por lo general, sabemos que será un brazo y una pierna. Tienes que pagar $100 incluso para salir por la puerta".

El trabajo de Reiter facilita la gestión de los costes sorpresa. "Recientemente, mi trabajo comenzó a ofrecer una cuenta de gastos de estilo de vida en la que depositaban $75 cada mes", dice. "Y una de las cosas para las que puedes usarlo es el cuidado de mascotas".

Como era de esperar, el caballo árabe Ramah es, con diferencia, su animal más caro. "Comprar un caballo es como comprar un coche y, en cierto modo, el mantenimiento es más caro", afirma Reiter. A Ramah le diagnosticaron recientemente sarcoides, tumores cutáneos benignos que son comunes en los caballos, y recibe terapia con ondas de choque una vez al mes.

"En lo que respecta a los gastos, para mí los animales son mi mayor gasto", dice Snyder, "y la mayor parte es el caballo".

Creado por el equipo de comercio en asociación con Seguro para mascotas de Healthy Paws .