Alimentación saludable con un presupuesto ajustado:desafíos y realidades

“¿Cuánto cuesta realmente llevar una dieta saludable?” pregunta Tara Parker-Pope en un artículo reciente del New York Times. Entre otros hallazgos, señala:

• Casi mil millones de personas, o alrededor del 15% de la población mundial, viven con un dólar al día para alimentarse. [Nota:Obviamente, el costo de vida varía de un país a otro; gastar un dólar al día en comida en Portland es diferente a gastar un dólar al día en comida en Londres o en Mumbai. Para obtener más información sobre esta estadística, consulte este comentario de Christy.]
• El estadounidense promedio consume alrededor de $7 en alimentos cada día. [Nota:Los cupones de alimentos proporcionan alrededor de $3 por día para alimentos.]
• La comida chatarra rica en energía contiene más calorías y menos nutrientes que los alimentos bajos en calorías y ricos en nutrientes, pero la comida chatarra es menos costosa. (“No es la pirámide alimenticia”, dice un investigador, “es la pirámide presupuestaria”).
• Los precios de la comida chatarra han estado cayendo, mientras que los precios de los alimentos más saludables han estado aumentando.

Reto de un mes:comer con un dólar al día

La historia de Parker-Pope describe a Christopher Greenslate y Kerri Leonard, una pareja de California que vivió cada uno con un dólar al día para comida durante el mes de septiembre.

[Ellos] compraban frijoles crudos, arroz, harina de maíz y avena a granel, y hacían su propio pan y tortillas. Las frutas y verduras frescas no eran una opción. La madre de Leonard estaba tan preocupada por el escorbuto, resultado de la deficiencia de vitamina C, que hicieron espacio en su presupuesto para la mezcla de bebida de naranja Tang. (No comen carne, aunque no se lo hubieran podido permitir).[…]

Algunas veces encontraron una bolsa de zanahorias o lechuga que estaba dentro de su presupuesto, pero los productos generalmente eran demasiado caros. Buscaban limones en los árboles de su vecindario para exprimir su jugo en el agua.

Algunas personas consideran que este tipo de experimentos son inútiles, pero yo creo que son interesantes y educativos. No sólo permiten a los participantes experimentar cómo podrían vivir otros, sino que también demuestran que es posible vivir barato en los Estados Unidos. (A veces olvidamos cuánta comida consumimos, cuánto desperdiciamos y cuánto pagamos por la comodidad).

Para leer más sobre el experimento del “dólar al día” de Greenslate y Leonard, consulte su blog, The One-Dollar Diet Project. Hicieron una crónica de sus elecciones de alimentos durante todo el mes, comenzando por el primer día. Sin embargo, el blog se vuelve más interesante a medida que avanza. El día once, por ejemplo, el experimento dejó de ser divertido. Y el día después de que terminó su proyecto, cada uno gastó $20 en comida.

Dado que la inflación de los supermercados es una preocupación creciente recientemente, los alimentos procesados probablemente desempeñarán un papel aún mayor en las dietas estadounidenses. Encontrar alimentos nutritivos y económicos es un problema muy real para muchas personas. Aquí en Get Rich Slowly, hemos discutido varias veces en el pasado formas de comer saludablemente y a un precio económico. También he compartido los experimentos de otros sobre comer bien por menos. El Centro de Política y Promoción de Nutrición del USDA publica un folleto de 76 páginas titulado Recetas y consejos para comidas saludables y económicas (PDF).

Muchos de los consejos de esta publicación resultarán familiares para los cocineros frugales:

• Utilice las sobras planificadas para ahorrar tiempo y dinero.
• Haga “cocción por lotes” cuando su tiempo y su presupuesto para alimentos lo permitan.
• Compre con una lista.
• Utilice cupones cuando sea posible.
• Pruebe las marcas de la tienda.
• Abastécete cuando ciertos productos estén en oferta.
• Comparar precios unitarios.

El folleto también incluye una lista de las mejores compras en cuanto a costo y nutrición, consejos para una cocina saludable y cincuenta páginas de recetas. Recetas y consejos para comidas saludables y económicas también están disponibles en formato HTML.

J.D. Roth

En 2006, J.D. fundó Get Rich Slowly para documentar su búsqueda para salir de sus deudas. Con el tiempo, aprendió a ahorrar y a invertir. ¡Hoy ha logrado jubilarse anticipadamente! Quiere ayudarle a dominar su dinero y su vida. Sin estafas. Sin trucos. Solo consejos financieros inteligentes para ayudarte a alcanzar tus objetivos.

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