En bancarrota con un salario multimillonario:por qué muchos atletas profesionales son tan malos con el dinero

A pesar de los autos llamativos y las siete cifras, muchos atletas profesionales enfrentan problemas financieros durante sus carreras o poco después de terminar sus días de juego.

Puntos clave

• Las ventanas de ganancias ajustadas significan que el dinero llega y el dinero se va demasiado rápido.
• Guardar dinero en efectivo para la jubilación puede ser difícil gracias a los límites anuales relativamente bajos.
• Gastar en exceso duele, sin importar tus ingresos.

Mike Tyson, Allen Iverson, Evander Kane:los ejemplos son infinitos. Los atletas profesionales pueden parecer más grandes que la vida en el gran escenario, pero cuando se trata de finanzas personales, luchan las mismas batallas que usted y yo. Los contratos de millones de dólares seguidos de la bancarrota pueden dejarlo rascándose la cabeza. Entonces, ¿por qué tantos atletas profesionales son malos con el dinero?

Una ventana de ganancias estrecha

Los contratos multimillonarios que ves en las noticias suenan como un buen trato, hasta que consideras cuánto duran. En la NFL, la carrera promedio de un jugador es de solo 3,3 años, lo que deja a muchos jugadores con flujos de efectivo futuros inciertos. Esta breve ventana es fugaz y las decisiones tomadas durante este período pueden ampliarse a lo largo de la vida de un jugador.

El jugador con más antigüedad en la NFL, el pateador Morten Anderson, participó en 382 partidos durante 26 años. La carrera de Anderson duró menos del 60% de la permanencia en el cargo del trabajador estadounidense promedio, y con su vida laboral acortada, se acortaron las garantías de ingresos. Para un atleta profesional, trabajar solo unos pocos años significa que la red de seguridad de un ingreso anual no está presente. Y con las amenazas al acecho de la inflación, el desempeño deficiente del mercado y los niveles de vida cada vez más bajos, la falta de ingresos futuros confiables puede sorprender a los atletas retirados.

Oportunidades de ahorro limitadas

¿Otro problema con las ganancias comprimidas? Menos oportunidades para generar ahorros para la jubilación. Como la mayoría de los estadounidenses, los atletas profesionales tienen acceso a planes de jubilación en el lugar de trabajo. En la NFL, los jugadores pueden contribuir a un plan 401(k), denominado "Segundo plan de ahorros profesionales". Si bien las ganancias de un jugador pueden superar las del estadounidense promedio, sus límites de contribución no son más altos. En 2022, un jugador solo puede aportar $20 500, lo que representa una pequeña fracción de sus ganancias totales. Con solo unos pocos años de juego profesional, los atletas tienen menos oportunidades de contribuir a su 401(k) que la mayoría de los estadounidenses.

Para empeorar las cosas, la NFL ha optado por no realizar contribuciones a los planes de jubilación de los jugadores para los años 2020 a 2023. Esto elimina la considerable contribución de $2 por cada contribución de $1 al 401( k) cuentas, y hasta una asignación de $35,000 en el plan de reparto de utilidades para jugadores con cuatro o más temporadas acreditadas. Para un jugador que comienza y termina su carrera profesional en esos tres años, la medida de la NFL esencialmente elimina cualquier contribución de jubilación del empleador.

Sobregasto

Resulta que los hábitos de gasto excesivo no se pueden ahogar con dinero en efectivo. Y desarrollar hábitos de gasto poco saludables en esos años fugaces de alto flujo de efectivo puede conducir al desastre una vez que se agote el contrato de un jugador. Desafortunadamente, los malos hábitos de dinero pueden ser contagiosos cuando los atletas profesionales caen en el juego de "mantenerse al día con los Joneses". En 2017, John Wall de los Washington Wizards regaló a cada uno de sus compañeros de equipo relojes Rolex personalizados, a un costo de más de $600,000.

Sin embargo, no se trata solo de flexibilidad. Muchos atletas tienen una larga lista de amigos, familiares, mentores y entrenadores con los que se sienten en deuda por su éxito. Los titulares están llenos de atletas profesionales que compran casas y autos para sus seguidores más cercanos. Sin embargo, por muy rápido que se agoten unos pocos millones de dólares para un solo atleta, se agota aún más rápido para sus familiares y amigos. Al final del día, el gasto es uno de los factores más importantes en las finanzas personales y es un área en la que muchos de sus atletas favoritos se quedan cortos.

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