El informe de empleos de agosto decepciona, pero la tasa de desempleo cae

Aunque la tasa de desempleo cayó desde julio, la contratación no fue tan sólida como se esperaba.

Durante el mes de agosto, las solicitudes semanales de desempleo llegaron a un ritmo bastante lento en comparación con los meses anteriores, lo que llevó a los economistas a creer que las cosas estaban mejorando en el frente del desempleo. Y ahora, el informe de empleos de agosto confirma que la economía, de hecho, mejoró. La tasa de desempleo cayó del 5,4% en julio al 5,2% en agosto, alcanzando su nivel más bajo desde que comenzó el brote de coronavirus. Pero no todas las noticias fueron positivas.

Creación de trabajo estancada

Si bien la tasa de desempleo puede haber caído en agosto, la creación de empleo no fue fuerte. La economía solo agregó 235.000 nuevos puestos el mes pasado, muy por debajo de los 720.000 que pronosticaban los expertos. De hecho, el total de empleos de agosto fue el peor desde enero.

Todo esto llega en un momento en que el aumento semanal de $300 a los beneficios por desempleo está a punto de llegar a su fin. Todavía hay millones de estadounidenses que están cobrando desempleo. Es posible que no tengan mucho (o nada) en forma de ahorros a los que recurrir. Y ahora, es posible que estén buscando trabajo en un momento en que los puestos vacantes no están apareciendo tan rápido como se esperaba.

Ahora, un aspecto positivo es que los salarios mostraron signos de crecimiento en agosto. El mes pasado, aumentaron un 4,3% año tras año y un 0,6% mensual. Pero dada la forma en que se ha afianzado la inflación, eso no significa necesariamente que los trabajadores de hoy tengan más poder adquisitivo.

¿Llegará más ayuda de estímulo?

Hasta este momento, los legisladores no han intentado extender el aumento semanal de desempleo de $300 que expirará este fin de semana. Dado que muchos estados desconectaron ese impulso durante el verano, eso no es sorprendente. Pero, ¿qué pasa con un cuarto cheque de estímulo?

Si bien la cantidad de nuevos puestos de trabajo agregados en agosto puede ser una decepción, la realidad es que la tasa de desempleo cayó como se esperaba. Y eso por sí solo probablemente sea razón suficiente para suponer que un cheque de estímulo de seguimiento no afectará las cuentas bancarias de los estadounidenses en el corto plazo.

Dicho esto, sería prematuro descartar por completo la idea de una cuarta verificación de estímulo. En este momento, la variante Delta está causando estragos a nivel nacional, causando que los casos de COVID-19 aumenten en todo el país. Hasta ahora, no hemos visto bloqueos o restricciones que imiten a los que se implementaron al principio del brote. Pero si las cosas empeoran, las empresas no esenciales pueden verse obligadas a cerrar temporalmente como lo hicieron durante la primavera de 2020. Si eso sucediera, se podrían eliminar fácilmente más puestos de trabajo, lo que llevaría a los legisladores a considerar potencialmente un cuarto estímulo.

Por supuesto, ese no es un escenario que debamos esperar. Nadie quiere ver que una crisis de salud se vuelva aún más devastadora, y ciertamente no queremos ver que la tasa de desempleo comience a aumentar después del progreso que se ha logrado en los últimos meses. Y aunque es difícil predecir cómo será la situación laboral para el resto de 2021, hay motivos para tener esperanzas de que se agregarán más puestos y la tasa de desempleo logrará caer aún más antes de que termine el año.