Agente de viajes versus viajes hechos por usted mismo:¿Vale la pena un agente?

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Ya sea que tengas una verdadera pasión por viajar o que solo hagas las maletas de vez en cuando, planificar un viaje implica trabajo.

Con Google a tu alcance, es más fácil que nunca hacer tus propios planes de viaje. Pero, ¿la planificación de viajes “hazlo tú mismo” es siempre la medida más inteligente (y frugal)?

Tiene sentido planificar su viaje cuando tiene un itinerario sencillo. Pero muchas personas apuestan por recurrir a una agencia de viajes, incluso cuando podrían reservar un viaje por su cuenta.

Echemos un vistazo a los pros y los contras de trabajar con un agente de viajes, cómo se les paga a los agentes de viajes, cuándo tiene sentido utilizar un agente de viajes y cómo encontrar uno bueno.

Ventajas de trabajar con un agente de viajes

Incluso si no has recurrido a un agente de viajes para reservar un viaje, es muy probable que tus padres o abuelos hayan utilizado sus servicios.

El papel de los agentes de viajes ha evolucionado en las últimas décadas, pero investigaciones recientes muestran un aumento en el negocio de los agentes de viajes en los Estados Unidos. Los ingresos generados por la industria de las agencias de viajes continúan creciendo y se espera que superen los 17 mil millones de dólares en 2020.

Así que si crees que las agencias de viajes son cosa del pasado, piénsalo de nuevo.

Hay muchas razones para considerar trabajar con un agente de viajes cuando esté listo para planificar su próximo viaje. Los agentes de viajes pueden:

1. Ahorra tiempo

Es muy probable que haya pasado el equivalente a al menos unos días de trabajo investigando un itinerario de viaje. Si bien Internet es un amigo de los planificadores de viajes que hacen lo mismo, es posible que usted también se encuentre intentando optimizar cada detalle de sus viajes.

Puedes experimentar una sobrecarga de información al:

• usar varios sitios para buscar ofertas
• leer reseñas en línea
• recibir consejos de viaje de familiares y amigos.

Cuando tiene demasiada información para clasificar, puede dudar o sufrir una “parálisis de análisis” y posponer la realización de reservas.

Si crees en el viejo dicho “el tiempo es oro”, considera lo que podrías hacer en lugar de pasar todas esas horas investigando y reservando viajes.

El dinero que gana con unas pocas horas extra en el trabajo o con un trabajo secundario a menudo puede compensar los honorarios que tenga que pagar a un agente de viajes.

2. Añadir valor

Un buen agente de viajes no es sólo alguien que reserva su itinerario. Te hacen sugerencias y te brindan consejos mientras trabajan para cumplir los objetivos que tienes para tu viaje.

Los agentes de viajes tienen acceso a una variedad de beneficios, promociones y eventos exclusivos que pueden interesarle. Es posible que negocien descuentos o mejoras en su paquete de viaje sin costo alguno para usted.

Al final, puede ahorrar dinero y vivir experiencias que nunca habría considerado sin trabajar con un agente.

3. Reduce tu estrés

Siempre sentirás cierto nivel de estrés al viajar, ¡pero un agente ciertamente puede reducirlo!

Después de analizar sus objetivos para un próximo viaje, su agente se pondrá a trabajar investigando sus opciones. Luego, podrás decidir qué plan funciona mejor sin pasar horas buscando en línea.

Los buenos agentes de viajes leen la letra pequeña y comparten información relevante con usted. Entienden los requisitos de viaje, las restricciones y detalles como, por ejemplo, si necesitará una visa o vacunas.

Un buen agente también conoce la diferencia entre un trato excelente y un marketing excepcional.

Hay mucho que gestionar cuando reservas planes de viaje complicados o cuando viajas a un nuevo país por primera vez. Si le preocupa viajar, encontrar un agente con experiencia puede ayudar a que todo el proceso sea mucho más fácil.

4. Abogar por ti

Hay muchas cosas que pueden salir mal y alterar los viajes. Vuelos cancelados o con sobreventa, problemas con el alojamiento y enfermedades o lesiones son problemas comunes que enfrentan los viajeros.

Su agente de viajes puede solucionar problemas y defenderlo cuando algo sale mal. Incluso pueden ser proactivos y presentar opciones cuando se den cuenta de que podría haber un problema con el clima o alguna otra situación relacionada con su itinerario.

Mientras que otros se defenderán cuando surja una inquietud, usted puede beneficiarse de las conexiones y relaciones de su agente de viajes en la industria.

Inconvenientes de utilizar un agente de viajes

Si bien hay muchas buenas razones para considerar trabajar con un agente de viajes, también hay algunas desventajas a tener en cuenta.

1. Viajar puede costar más

Cuando ya estás pagando por un viaje costoso, es posible que decidas no recurrir a un agente de viajes para ahorrar dinero.

Si bien es posible que tengas que pagar tarifas de servicio o de reserva, recuerda que le estás pagando al agente por su tiempo y experiencia.

Sus precios suelen ser razonables para el servicio que brindan, pero solo usted puede decidir si vale la pena el dinero extra que puede cobrar un agente.

2. Uso limitado de recompensas de viaje

Es posible que los agentes de viajes no realicen reservas de premios por usted debido al tiempo adicional que lleva buscar y reservar un itinerario. Y si aceptan utilizar sus millas de viajero frecuente o puntos de hotel, es posible que pague un recargo.

Pero eso no es cierto para todas las agencias de viajes ni para todas las reservas. Si desea utilizar recompensas de viaje, pregúntele al agente si existe la posibilidad antes de que comiencen a investigar para usted.

3. Todavía requiere tiempo

A menos que tenga mucha confianza en un agente o en un itinerario razonablemente sencillo, necesitará tomarse el tiempo para comunicarse con su agente y revisar sus opciones de viaje.

Cómo se les paga a los agentes de viajes

Los agentes ganan dinero de diferentes formas según el viaje que reserven. Para algunos itinerarios, los agentes reciben una comisión de los socios de la industria de viajes. Si este es el caso, probablemente no pagará más por utilizar un agente de viajes.

Muchos agentes ahora utilizan tarifas de reserva o cargos por servicio cuando planifican viajes que no les generan comisión. Estas tarifas pueden variar entre $25 y $200 o más por persona, dependiendo del agente y la complejidad de los planes de viaje.

Si busca asesoramiento únicamente de un agente, es posible que le cobren una tarifa de consultoría por hora.

No dude en preguntarle a un agente de viajes cuánto le cobrarán por reservar un viaje o por brindarle información sobre el viaje. La comunicación abierta es clave para generar confianza y desarrollar una relación comercial a largo plazo.

Cuándo utilizar un agente de viajes (y cómo encontrar uno bueno)

Incluso si eres un experto en viajes o te gusta planificar tu propio viaje, puede haber una buena razón para consultar con un agente sobre ciertos planes de viaje.

Incluso podrías investigar tu viaje y luego trabajar con un agente para ver si sugiere diferentes opciones o encuentra mejores ofertas.

Si tiene poco tiempo, no tiene experiencia en viajes o si está abierto a sugerencias sobre dónde ir y qué hacer, tiene sentido recurrir a un agente de viajes. Mucha gente utiliza agentes para reservar cruceros, viajes al extranjero o viajes para grupos de personas.

Es posible que un agente pueda encontrarle más opciones si viaja durante la temporada alta. Y gastar unos dólares extra para ver qué valor puede ofrecer un agente es una decisión inteligente si también estás planeando el "viaje de tu vida".

Encontrar un buen agente de viajes

Si ha decidido probar con un agente de viajes, es posible que se pregunte cómo encontrar a alguien que sea adecuado para usted.

Una búsqueda rápida en línea de “agentes de viajes cerca de mí” probablemente le dará los nombres de al menos algunos agentes con los que podría reunirse en persona. También puede preguntarles a sus familiares, amigos y compañeros de trabajo los nombres de excelentes agentes que conozcan.

Si es miembro de AAA, puede utilizar uno de sus asesores de viajes locales. También puede trabajar virtualmente con un asesor de viajes AAA que sea experto en un tipo particular de viaje o en la planificación de vacaciones en lugares específicos.

La Sociedad Estadounidense de Agentes de Viajes (ASTA) tiene un sitio web llamado Travelsense. También es un excelente recurso para encontrar asesores de viajes que le ayudarán a planificar su próximo viaje. Muchos asesores también trabajarán con usted virtualmente para planificar su viaje.

Cuando hable con un agente, pregúntele sobre su experiencia como agente y sus propios intereses de viaje. Si es un agente independiente, averigüe también si tiene afiliaciones con agencias más grandes.

Aquí hay otras cosas a considerar al limitar su búsqueda. ¿El agente:

1. ¿Responder a tus llamadas o devolverlas en un tiempo razonable?
2. ¿Preguntar sobre las preferencias de comunicación y luego utilizar los métodos que prefiera?
3. Explique los honorarios por servicios o consultoría que le cobrarán antes de dedicar tiempo a hablar sobre la planificación del viaje.
4. Preguntar sobre sus objetivos y presupuesto al principio de la conversación. ¿Y los planes de viaje que crean cumplen con sus objetivos y se ajustan a su presupuesto?
5. ¿Brindarle apoyo cuando viaja en caso de que algo salga mal?
6. ¿Explicar las políticas de reembolso y cambio de viaje?

Rápidamente generará confianza con un agente que está entusiasmado no solo con su itinerario de viaje sino también con servirle. ¡Los grandes agentes de viajes obtienen muchas referencias de clientes satisfechos!

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Pensamientos finales sobre trabajar con un agente de viajes

Si le paga a alguien para que le entregue la compra, limpie su casa o corte el césped, está pagando por algo que probablemente podría hacer usted mismo.

La mayoría de las personas que utilizan ese tipo de servicios están felices de pagar por ellos para hacerles la vida más fácil y “recuperar” algo de tiempo en sus apretadas agendas.

Si puede planificar y organizar fácilmente su itinerario de viaje, hágalo. No es necesario que recurras a un agente de viajes cada vez que salgas de la ciudad.

Pero recuerde, trabajar con un agente puede ahorrarle tiempo y molestias, especialmente para viajes más complejos o situaciones como viajes en grupo. Es posible que su agente de viajes encuentre ofertas que usted mismo no conocería si busca en línea.

Si bien es posible que deba pagar una tarifa por utilizar los servicios de un agente de viajes, no asuma que esto siempre es cierto. Se les compensa de diferentes maneras, así que asegúrese de preguntar sobre las tarifas.

Un agente confiable priorizará sus intereses y objetivos y desarrollará una relación sólida con usted. Quieren clientes habituales que también recomienden a familiares y amigos.

Así que hazlo tú mismo si quieres y cuando tenga sentido, pero no descartes la experiencia que tiene un agente de viajes y cómo puede impactar positivamente en la planificación de tu viaje.

Amy y Vicki son coautoras de Planificación patrimonial 101, Desde evitar sucesiones y evaluar activos hasta establecer directivas y comprender los impuestos, su manual básico para la planificación patrimonial, de Adams Media.

Mujeres que ganan dinero

Amy Blacklock y Vicki Cook cofundaron Women Who Money en marzo de 2018 para brindar información útil sobre finanzas personales, carreras y temas empresariales para que pueda administrar su dinero con confianza, aumentar su patrimonio neto, mejorar su salud financiera general y, finalmente, lograr la independencia financiera.