Coste variable

¿Qué es un costo variable?

Un costo variable es un gasto corporativo que cambia en proporción a cuánto produce o vende una empresa. Los costos variables aumentan o disminuyen según la producción o el volumen de ventas de una empresa; aumentan a medida que aumenta la producción y disminuyen a medida que disminuye la producción.

Los ejemplos de costos variables incluyen los costos de materias primas y empaque de una empresa de fabricación, o las tarifas de transacción de la tarjeta de crédito de una empresa minorista o los gastos de envío, que suben o bajan con las ventas. Se puede contrastar un costo variable con un costo fijo.

Conclusiones clave

• Un costo variable es un gasto que cambia en proporción a la producción o las ventas.
• Cuando la producción o las ventas aumentan, aumentan los costos variables; cuando la producción o las ventas disminuyen, los costos variables disminuyen.
• Los costos variables contrastan con los costos fijos, que no cambian en proporción a la producción o al volumen de ventas.

Costos variables

Comprensión de los costos variables

Los gastos totales incurridos por cualquier negocio consisten en costos variables y fijos. Los costos variables dependen de la producción o las ventas. El costo variable de producción es una cantidad constante por unidad producida. A medida que aumenta el volumen de producción y la producción, los costos variables también aumentarán. En cambio, cuando se producen menos productos, En consecuencia, los costos variables asociados con la producción disminuirán.

Ejemplos de costos variables son las comisiones de ventas, costes laborales directos, costo de las materias primas utilizadas en la producción, y costos de servicios públicos.

Los costos variables generalmente se consideran costos a corto plazo, ya que se pueden ajustar rápidamente.

Cómo calcular los costos variables

El costo variable total es simplemente la cantidad de producción multiplicada por el costo variable por unidad de producción:

Costo variable total =Cantidad total de producción X Costo variable por unidad de producción

Costos variables frente a costos fijos

Los costos fijos son gastos que permanecen iguales independientemente de la producción. Ya sea que una empresa realice ventas o no, debe pagar sus costos fijos, ya que estos costos son independientes de la producción.

Ejemplos de costos fijos son el alquiler, sueldos de los empleados, seguro, y material de oficina. Una empresa aún debe pagar su alquiler por el espacio que ocupa para ejecutar sus operaciones comerciales, independientemente del volumen de productos fabricados y vendidos. Si una empresa aumentó la producción o disminuyó la producción, el alquiler permanecerá exactamente igual. Aunque los costos fijos pueden cambiar durante un período de tiempo, el cambio no estará relacionado con la producción, y como tal, Los costos fijos se consideran costos a largo plazo.

También hay una categoría de costos que se ubica entre costos fijos y variables, conocidos como costos semi-variables (también conocidos como costos semi-fijos o costos mixtos). Estos son costos compuestos por una combinación de componentes fijos y variables. Los costos se fijan para un nivel establecido de producción o consumo y se vuelven variables después de que se excede este nivel de producción. Si no se produce ninguna producción, a menudo se sigue incurriendo en un costo fijo.

En general, las empresas con una alta proporción de costes variables en relación con los costes fijos se consideran menos volátiles, ya que sus beneficios dependen más del éxito de sus ventas.

Ejemplo de costo variable

Supongamos que a una panadería le cuesta $ 15 hacer un pastel; $ 5 para materias primas como azúcar, Leche, y harina, y $ 10 por la mano de obra directa involucrada en hacer un pastel. La siguiente tabla muestra cómo cambian los costos variables a medida que varía la cantidad de pasteles horneados.

A medida que aumenta la producción de pasteles, Los costos variables de la panadería también aumentan. Cuando la panadería no hornea ningún pastel, sus costos variables caen a cero.

Los costos fijos y los costos variables comprenden el costo total. El costo total es un determinante de las ganancias de una empresa, que se calcula como:

Beneficios =Ventas − Costos totales

Una empresa puede aumentar sus ganancias al disminuir sus costos totales. Dado que los costos fijos son más difíciles de reducir (por ejemplo, reducir el alquiler puede implicar que la empresa se traslade a una ubicación más barata), la mayoría de las empresas buscan reducir sus costos variables. Disminuir los costos generalmente significa disminuir los costos variables.

Si la panadería vende cada pastel por $ 35, su beneficio bruto por torta será de $ 35 - $ 15 =$ 20. Para calcular la ganancia neta, los costos fijos deben restarse del beneficio bruto. Suponiendo que la panadería incurre en costos fijos mensuales de $ 900, que incluye utilidades, alquilar, y seguros, su beneficio mensual se verá así:

Una empresa incurre en pérdidas cuando los costos fijos son más altos que las ganancias brutas. En el caso de la panadería, tiene ganancias brutas de $ 700 - $ 300 =$ 400 cuando vende solo 20 pasteles al mes. Dado que su costo fijo de $ 900 es superior a $ 400, perdería $ 500 en ventas. El punto de equilibrio se produce cuando los costos fijos son iguales al margen bruto, resultando en ninguna ganancia o pérdida. En este caso, cuando la panadería vende 45 pasteles por un costo variable total de $ 675, se rompe incluso.

Una empresa que busca aumentar sus ganancias al disminuir los costos variables puede necesitar reducir los costos fluctuantes de las materias primas, mano de obra directa, y publicidad. Sin embargo, la reducción de costos no debería afectar la calidad del producto o servicio, ya que esto tendría un efecto adverso en las ventas. Al reducir sus costos variables, una empresa aumenta su margen de beneficio bruto o su margen de contribución.

El margen de contribución permite a la administración determinar cuántos ingresos y ganancias se pueden obtener de cada unidad de producto vendido. El margen de contribución se calcula como:

Margen de contribución =Ventas Beneficio bruto =Ventas (Ventas − VC) donde:VC =Costos variables

El margen de contribución para la panadería es ($ 35 - $ 15) / $ 35 =0.5714, o 57,14%. Si la panadería reduce sus costos variables a $ 10, su margen de contribución aumentará a ($ 35 - $ 10) / $ 35 =71,43%. Las ganancias aumentan cuando aumenta el margen de contribución. Si la panadería reduce su costo variable en $ 5, ganaría $ 0,71 por cada dólar en ventas.

¿Cuáles son algunos ejemplos de costos variables?

Los ejemplos comunes de costos variables incluyen costos de bienes vendidos (COGS), materias primas e insumos para la producción, embalaje, salarios, y comisiones, y ciertas utilidades (por ejemplo, electricidad o gas que aumenta con la capacidad de producción).

¿En qué se diferencian los costos fijos de los costos variables?

Los costos variables están directamente relacionados con el costo de producción de bienes o servicios, mientras que los costos fijos no varían con el nivel de producción. Los costos variables se designan comúnmente como COGS, mientras que los costos fijos generalmente no se incluyen en los costos de producción. Las fluctuaciones en los niveles de ventas y producción pueden afectar los costos variables si se incluyen factores como las comisiones de ventas en los costos de producción por unidad. Mientras tanto, Los costos fijos aún deben pagarse incluso si la producción se ralentiza significativamente.

¿Cómo pueden los costos variables afectar el crecimiento y la rentabilidad?

Si las empresas aumentan la producción para satisfacer la demanda, sus costos variables también aumentarán. Si estos costos aumentan a una tasa que excede las ganancias generadas por las nuevas unidades producidas, puede que no tenga sentido expandirse. En tal caso, una empresa deberá evaluar por qué no puede lograr economías de escala. En economías de escala, Los costos variables como porcentaje del costo total por unidad disminuyen a medida que aumenta la escala de producción.

¿Es el costo marginal lo mismo que el costo variable?

No. El costo marginal se refiere a cuánto cuesta producir una unidad adicional. El costo marginal tendrá en cuenta el costo total de producción, incluidos los costos fijos y variables. Dado que los costos fijos son estáticos, sin embargo, el peso de los costos fijos disminuirá a medida que aumente la producción.