Barreras financieras para ex presos en Nueva Zelanda:un informe de investigación

Las personas que salen de prisión en Nueva Zelanda enfrentan múltiples obstáculos para reintegrarse a la sociedad, comenzando con uno de los elementos más fundamentales de la vida moderna:obtener una cuenta bancaria.

No tener una cuenta bancaria puede dificultar la recepción de un salario o una prestación, así como la obtención de un trabajo o el alquiler de una vivienda.

En nuestra nueva investigación hablamos con mentores financieros y otras personas que trabajan con prisioneros en libertad, junto con el Departamento Correccional y bancos, para comprender mejor los obstáculos que enfrentan los ex prisioneros.

Descubrimos que no tener una cuenta bancaria al momento de la liberación era común y que obstaculizaba los esfuerzos de reintegración. También parece aumentar directamente las posibilidades de que un ex preso regrese a la delincuencia. Como explicó un representante de la organización de servicios sociales maorí Te Pā,

Es realmente importante conseguirles una cuenta bancaria si queremos que se mantengan en el lado correcto de la ley. Es una parte clave para ser parte de la sociedad. [Ellos] necesitan ser parte de los principales servicios financieros. Si no, entonces es mucho más probable que vuelvan a cometer delitos.

La relación entre no tener acceso a la banca y volver a la delincuencia también se señaló en un informe de 2016 del Ejército de Salvación. Y un mentor financiero nos dijo que la situación actual "hacía difícil que la gente no reincidiera".

Una necesidad fundamental

Nuestra investigación se distribuye en dos informes encargados por la organización de servicios financieros FinCap e incluye 40 entrevistas con personas de la industria bancaria, organizaciones de tutoría financiera, grupos comunitarios y el Departamento Correccional.

El primer informe que describe nuestros datos se publicó en 2023 y el segundo en abril de 2025. Este último describió los pasos que los correccionales y el sector bancario deben tomar para eliminar los obstáculos que enfrentan los ex presos que intentan acceder a una cuenta bancaria.

Aproximadamente 10.000 personas estuvieron recluidas en una prisión de Nueva Zelanda en 2024 en un momento dado, y alrededor de la mitad de ellas fueron condenadas como prisioneras y el resto en prisión preventiva. La tasa de reencarcelamiento en Nueva Zelanda es alta:alrededor del 30% de los presos primerizos probablemente regresen a prisión.

El Banco de la Reserva ha argumentado que una amplia inclusión financiera es importante para la sociedad, ya que ayuda a promover la prosperidad y contribuye a una economía productiva. Parte de esto implica garantizar que todos tengan acceso a una cuenta bancaria.

Sin acceso a una cuenta bancaria, los ex presos luchan por conseguir un trabajo, conseguir una vivienda o recibir una prestación. Siriporn Pimpo/Shutterstock

Obstáculos para acceder

Parece haber varias cosas que obstaculizan el acceso de los ex presos a la banca, siendo las normas contra el lavado de dinero de Nueva Zelanda un problema importante.

La ley exige que los bancos completen ciertas comprobaciones antes de que a una persona se le permita abrir una cuenta. Actualmente, los bancos exigen dos formas de identificación y una dirección verificable.

Las personas que acaban de salir de prisión a menudo no los tienen. Descubrimos que otros obstáculos incluyen el acceso limitado a Internet, la falta de voluntad de los bancos para aceptar a este grupo de clientes y la falta de confianza de los ex presos para interactuar con los bancos.

Pero hay formas de facilitar el acceso a las cuentas bancarias a los ex presos.

Sería un buen comienzo asignar a Correccionales la responsabilidad de ayudar de manera proactiva a las personas que deben ser liberadas a obtener los documentos que los bancos requieren y a solicitar que se abra la cuenta antes de su liberación. Pero probablemente requerirá recursos adicionales para el departamento.

Un documento de debate reciente del Consejo de Reguladores Financieros ha sugerido la introducción de cuentas transaccionales, un nuevo tipo de cuenta bancaria que requiere menos identificación formal.

Las cuentas transaccionales básicas podrían ayudar a los ex presos al facilitarles el cumplimiento de los requisitos bancarios. Sería una cuenta básica que podría recibir salarios y beneficios y permitir pagos, pero no proporcionar crédito.

También podría tener límites en los montos mantenidos en la cuenta, lo que minimizaría los riesgos de lavado de dinero.

Los principales bancos también tienen un papel clave que desempeñar para lograr que se produzca el cambio. Sólo un banco importante –Westpac– ha estado dispuesto a ofrecer cuentas bancarias a ex presos hasta ahora, con un programa especial que permite a las personas en prisión (tanto a los que aún no deben ser liberados como a los que están saliendo) abrir una cuenta. Esto ha sido de gran ayuda para quienes han tenido acceso a él.

Durante nuestra investigación, Correcciones enfatizó la importancia de que los principales bancos actúen como proveedores predeterminados de servicios bancarios para presos y ex presos (similar a los proveedores predeterminados de KiwiSaver).

Este enfoque tendría como objetivo garantizar que los presos tuvieran la libertad de elegir su proveedor bancario. Fomentar la participación en un programa de este tipo se consideró una oportunidad para que los bancos demostraran su responsabilidad social corporativa.