¿Los costos de inicio para plantar un jardín alguna vez valen la pena?

Hubo un tiempo en que cultivar alimentos en casa era la forma de comer. La jardinería pone comida en la mesa, y un pulgar especialmente verde puede significar algo de dinero extra en el tarro de galletas. Sin embargo, poco a poco, a medida que la maquinaria y las grandes granjas se hicieron cargo de la tarea, el jardín de la casa se convirtió más en un pasatiempo que en una necesidad.

Ahora, estamos empezando a ver un cambio. A medida que las personas en todas partes buscan nuevas formas de reducir sus costos de vida, el cultivo de alimentos en el hogar está dando un giro hacia lo práctico:¿Puedo cultivar mi propio pimiento rojo por menos del precio de la tienda?

Teniendo en cuenta los $2 por pimiento que a menudo ves en la tienda de comestibles en estos días, y el $1.50 que pagarías por una planta que produciría alrededor de seis de ellos, comenzar un jardín para ahorrar en costos de alimentos puede parecer una apuesta segura.

No es. Pero es factible.

Lo que elija para cultivar y cómo configure y mantenga su jardín determinará si gana dinero, pierde dinero o alcanza el punto de equilibrio.

Crear y cuidar un jardín no es una tarea sencilla, y hay muchas decisiones que tomar que determinarán si recupera los costos iniciales. Solo algunos de ellos incluyen los siguientes consejos en la página siguiente.

Un plan de jardín menos costoso

¿Reciclarás?

Un jardín puede ser una tarea muy costosa si se vuelve "nuevo" en todas sus necesidades. Si usa y reutiliza lo que ya tiene en casa, tiene muchas más posibilidades de cubrir sus costos con los alimentos que cultiva. Por ejemplo, puede recolectar agua de lluvia para riego en lugar de usar el agua corriente que paga en casa; junte sus propias hojas caídas (y/o las de sus vecinos) para usarlas como mantillo, en lugar de comprar bolsas de esas cosas; use compost de cocina para hacer su propio fertilizante orgánico en lugar de comprarlo en la tienda por $10 la bolsa; recolectar semillas de las plantas de cada año para usar el año siguiente; y haga sus propios bordes y estacas utilizando, por ejemplo, restos de madera.

¿Lo harás todo tú mismo?

Un jardín productivo requiere mucho trabajo:labrar, plantar, fertilizar, regar, desherbar. Si planea hacer todos estos trabajos usted mismo (o dividirlo con otros miembros de la familia; es una gran actividad educativa para los niños), tiene muchas más posibilidades de recuperar sus costos iniciales que si contrata a uno o más de estos trabajos.

¿Estás dispuesto a investigar (mucho)?

Uno de los trucos para recuperar su inversión sucede incluso antes de comenzar con el jardín real. La investigación y la planificación son la clave del éxito. ¿Cuál es el mejor lugar de su jardín en términos de sol y sombra? ¿Qué tipo de composición del suelo debe buscar? ¿Qué plantas prosperan realmente en su región y microclima? Una gran cantidad de plantas fallidas harán una gran mella en sus resultados.

Lo que nos lleva a las opciones de plantas, que pueden hacer o deshacer su esfuerzo de jardinería para ahorrar dinero (o alcanzar el punto de equilibrio). Optar por plantas que crezcan bien en su microclima es una gran parte de esto, pero también hay otras consideraciones, como:

Coste por pieza de producto

Hay alimentos que tienden a ser más rentables que otros, por el cuidado que tienen, el tiempo que tardan en producirse, o cuánto cuesta comprar esos alimentos en el supermercado, entre otros factores. La lechuga, la calabaza, los pimientos, el ajo y las hierbas, por ejemplo, tienden a pagarse solos y algo más. Los árboles frutales también producen más que suficiente para cubrir sus costos, pero por lo general hay que esperar unos años después de plantarlos antes de lograr una cosecha completa.

¿Comprarías esta comida de todos modos?

Si está gastando dinero para cultivar frutas que aún no compra en este momento, en realidad no está ahorrando dinero. Especialmente al principio, elija alimentos que usted y su familia ya comen; al menos, sabe que lo que madure no se desperdiciará.

Tiempo de maduración

Si elige plantas que madurarán en varios momentos, tiene más posibilidades de usar todo lo que cultiva. También tiene muchas más posibilidades de recuperar sus costos si su jardín continúa produciendo más allá de los meses de verano, ya que probablemente coma productos durante todo el año. En muchas áreas, los alimentos como la calabaza de invierno y los tomates pueden continuar produciéndose durante el invierno. El enlatado también funciona para que su jardín lo alimente durante todo el año:los tomates, las judías verdes y las frutas son especialmente susceptibles de conservarse.

Incluso si implementa todas las medidas de ahorro en el libro, es posible que aún se encuentre con un jardín que no valga la pena, y es difícil saberlo con certeza antes de comenzar. Los precios de los alimentos fluctúan; puede descubrir que tiene un problema de plagas con el que no había contado; y podría tomar algunas temporadas de crecimiento descubrir qué es lo que realmente prospera en su jardín.

Sin embargo, eso es lo que pasa con la jardinería:viene con pagos que no tienen nada que ver con el dinero. Si sus razones para comenzar un jardín incluyen no solo el ahorro, sino también la alegría de estar al aire libre, la diversión y el aprendizaje con sus hijos, y la sensación de satisfacción que surge al crecer desde la semilla hasta la fruta, es un esfuerzo que probablemente tendrá éxito, de alguna manera. u otro.