Cómo presupuestar el consumo de agua de su familia

¿Quiere saber más? Mire estos videos de conservación del agua para obtener más estrategias, consejos e información sobre cómo salvar este preciado recurso.

Ya sea que viva en las regiones templadas del sur de Europa, los húmedos trópicos ecuatoriales o el noroeste del Pacífico empapado de lluvia de los Estados Unidos, debe pensar en la conservación del agua. A pesar de que dos tercios del planeta están cubiertos por agua, solo una pequeña fracción de ese líquido vital, alrededor del 1 por ciento, es agua dulce que no está congelada en los casquetes polares. La creciente población humana del mundo significa que hay más demanda que nunca de agua limpia para beber, bañarse, agricultura y uso industrial [fuente:Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas]. En nuestro superpoblado planeta, el agua no es un recurso que se pueda dar por sentado.

El agua afecta a todos:un ser humano generalmente necesita consumir al menos 9 a 13 vasos (2,2 a 3 litros) de agua al día para mantenerse saludable [fuente:Clínica Mayo]. Pero el agua potable solo constituye una pequeña porción del agua que consumimos. Solo alrededor del 8,5 por ciento del total de agua dulce que se consume en los EE. UU. se usa en los hogares para beber, limpiar y hacer jardinería. El mayor usuario de agua dulce, que representa más del 40 por ciento de lo que se consume, es la energía termoeléctrica:la mayoría de las centrales eléctricas en funcionamiento hoy en día utilizan presión de vapor para hacer funcionar sus generadores (los diferentes combustibles, carbón, gas natural y combustible nuclear, utilizados por las centrales termoeléctricas todos calientan el agua para producir vapor). El riego para la producción de cultivos representa otro 37 por ciento del agua dulce utilizada. Entonces, si usa electricidad o consume alimentos, también está usando agua allí.

Todos estos usos tienen costos:las fuentes de agua están gravadas por el uso excesivo, y los propietarios de viviendas que no prestan atención a los grifos que gotean y a los inodoros abiertos pueden enfrentar una sorpresa cuando llega la factura mensual de servicios públicos. Ya sea ambiental o financiera, existen muchas buenas razones para conservar el agua en el hogar. Siga leyendo para obtener más información sobre algunos de los derrochadores de agua domésticos más comunes y los trucos, a menudo sencillos, que puede utilizar para ayudar a su familia a conservar el agua.

Uso promedio de agua por hogar

En muchas áreas, puede comprar barriles de lluvia para recolectar agua de lluvia para el césped y el jardín.

Probablemente no sorprenda que la cantidad de agua utilizada por un hogar típico varíe mucho de una región a otra. Asimismo, tiene sentido que parezca haber una conexión entre el nivel de riqueza o pobreza de una nación y su consumo de agua.

Estados Unidos lidera el paquete de consumo de agua, con un consumo per cápita promedio de 660 430 galones (2500 metros cúbicos) de agua por año, suficiente para llenar una piscina olímpica. Eso es aproximadamente el doble del promedio mundial de 328,894 galones (1,245 metros cúbicos) por año. Naciones como Italia y Francia usan cantidades similares de agua, mientras que China y muchos países del suroeste de África tienen niveles de consumo tan bajos como 158 503 a 211 337 galones (600 a 800 metros cúbicos) por año, aproximadamente un tercio del promedio de EE. UU. [fuente:Streeter].

Esos números pueden parecer altos en todos los ámbitos, pero recuerde que tienen en cuenta una huella hídrica muy amplia. La huella hídrica de un consumidor incluye no solo el agua que bebe, se lava o derrama directamente, sino también el agua utilizada para fabricar los productos que usa, come y viste. Una persona que come un bistec de 2 libras (1 kilogramo), por ejemplo, está comiendo un producto que requirió aproximadamente 4226 galones (1600 litros) de agua para criar a la vaca y procesar la carne. Del mismo modo, el fabricante de ropa Levis estima que un par de jeans azules de algodón consume 919 galones (3479 litros) de agua, para cultivar las fibras, producir y enviar la tela y lavar el producto terminado, durante su ciclo de vida [fuente:Kaufman] . Casi todos los aspectos de nuestras vidas, desde los alimentos que comemos hasta los jeans que usamos, requieren agua fresca.

Algunos de estos usos del agua son tan amplios y generalizados que un solo hogar puede hacer poco para afectarlos. Pero todavía hay muchas maneras en que puede cambiar su uso del agua y ver un beneficio directo. El hogar estadounidense promedio gastó $ 51 por mes en facturas de servicios públicos de agua en 2009. Puede marcar una diferencia significativa en la cantidad de agua que usa en la casa y ahorrar cientos de dólares cada año en sus facturas de servicios públicos. [fuentes:Streeter, WaterSense]. Tenemos algunos consejos para que comiences en la página siguiente.

Consejos para presupuestar el consumo de agua de su familia

Los inodoros con botón de descarga como este con configuraciones para descargas completas y medias descargas ya son populares en varias partes de Europa donde el agua es más cara.

Mantener el uso de agua de su familia, y las facturas de servicios públicos de agua, bajo control y dentro del presupuesto puede parecer al principio una tarea abrumadora:cada grifo que gotea, el sello del inodoro que gotea lentamente o la media hora adicional de exceso de riego accidental en el jardín puede parecer imposible de rastrear. Pero hay varias maneras fáciles y efectivas de evaluar su uso de agua, comenzando con una mirada educada a su factura mensual de servicios públicos [fuente:WaterSense].

Algunas empresas de servicios públicos ofrecen un registro de su uso de agua de mes a mes; tal vez esto venga como un gráfico en su factura o se pueda verificar en línea. Si su empresa de servicios públicos no ofrece esta opción, comience a registrar su uso mensual total de agua y el costo en una hoja de cálculo, una carpeta de archivos o un cuaderno. Después de unos meses, comenzará a ver las tendencias de uso. Tenga en cuenta los momentos en que usó más agua de lo normal y considere lo que dicen esos períodos de alto uso sobre sus hábitos de agua.

¿Su factura aumentó en ciertos meses? Quizás usó más agua durante los meses cálidos, cuando los miembros de la familia regaban las plantas en el jardín. ¿Aumentó su factura y luego se mantuvo alta después de cierto mes? Un aumento repentino que continúa de un mes a otro podría indicar que un accesorio comenzó a tener fugas o mostrar que un electrodoméstico, como el lavavajillas, no funciona correctamente. Evalúe estas pistas y vea si lo señalan hacia un culpable de desperdicio de agua en su hogar.

Los hábitos de los miembros de la familia también pueden tener un gran impacto en su factura de agua. Algunos problemas son obvios, como un niño que toma duchas extremadamente largas o un padre que deja la manguera abierta después de lavar un automóvil en el camino de entrada. Pero otros comportamientos más sutiles también pueden aumentar el uso del agua. Dejar el fregadero abierto mientras te cepillas los dientes o te lavas la cara, por ejemplo, desperdicia agua. Trabaje con los miembros de su familia para enseñarles que, a menos que estén lavando, enjuagando, llenando un recipiente o haciendo otra cosa que requiera directamente que un grifo esté abierto, deben cerrar el agua [fuente:Agua:úsela sabiamente].

Cuando su familia instituya un cambio en el uso del agua, observe su factura de servicios públicos durante los próximos ciclos para ver si hay algún cambio. Puede ser pequeño, pero incluso una pequeña caída en el uso promedio de agua puede validar los cambios de su familia y darle un motivo para celebrar:ha ahorrado dinero y un recurso valioso, y toda su familia debería sentirse bien por eso.

En la página siguiente, compartiremos algunos tipos de productos que pueden ayudar a su familia a conservar agua automáticamente.

Productos para presupuestar el uso de agua

Al reducir el uso de agua en su hogar, los primeros productos a considerar son los que ya posee:un grifo que gotea unas cinco veces por minuto, por ejemplo, desperdicia aproximadamente 173 galones (655 litros) por año. Esa cantidad de agua perdida puede tener un impacto significativo en su factura de servicios [fuente:Servicio Geológico de EE. UU.]. La solución para estos derrochadores de agua puede ser tan simple como apretar los accesorios o comprar un conjunto económico de sellos nuevos.

También hay una serie de dispositivos económicos que pueden mejorar el uso del agua. Muchos de ellos se centran en un importante consumidor doméstico de agua:su césped y jardín.

Los céspedes verdes y cubiertos de hierba consumen mucha agua:una parcela de césped de 1/8 de acre (506 metros cuadrados) puede necesitar 3500 galones (13 248 litros) de agua por semana para mantenerse exuberante y saludable. Para aumentar ese número, las técnicas de riego tradicionales basadas en rociadores arrojan el agua que usan al aire, donde parte se evapora sin hacer nada por el césped [fuente:Autoridad de servicio del condado de Prince William].

Pero existen soluciones sencillas para este importante drenaje del suministro de agua. Una manguera de goteo, que reemplaza el aspersor con una manguera perforada que gotea agua de manera controlada, le permite liberar el agua de riego cerca de las raíces de las plantas, donde puede ser más beneficiosa. Los barriles de lluvia reducen sus facturas de servicios públicos al reemplazar el agua del grifo con agua del cielo. Recogen agua de sus canaletas para uso en el jardín; algunos ofrecen grifos que se conectan directamente a las mangueras, lo que facilita la jardinería sin desperdiciar agua [fuente:EnergySavers]. Sin embargo, tenga en cuenta que los barriles de agua pueden no ser legales en su comunidad:algunas áreas los han prohibido para proteger la capa freática y evitar el crecimiento excesivo de la población de mosquitos. Consulte las normativas locales antes de invertir en uno.

Sin embargo, si ve un cambio de imagen de conservación de agua como la oportunidad perfecta para invertir en nuevos accesorios, le alegrará saber que los fabricantes ofrecen una amplia gama de grifos, cabezales de ducha y electrodomésticos de bajo flujo.

Los cabezales de ducha pueden ser un lugar simple para comenzar:coloque uno nuevo y podrá comenzar a ahorrar agua al instante. Las regulaciones federales de EE. UU. limitan los cabezales de ducha a un caudal máximo de 2,5 galones (9,4 litros) por minuto. Los cabezales de ducha de bajo flujo a menudo pueden reducir ese caudal a la mitad. Algunos incluso cuentan con reguladores incorporados para garantizar que el flujo se mantenga constante, independientemente del nivel general de presión de agua de su hogar [fuente:The Home Depot].

Este es un buen momento para ser un propietario consciente del agua. Ya sea que decida cambiar los hábitos de uso del agua de su familia, invertir en tecnología que haga que la conservación sea una obviedad o embarcarse en una combinación de los dos, existe un océano de opciones, apoyo y tecnología para ayudarlo a ahorrar agua. - y dinero - en la casa.