¿El sueño americano requiere una gran casa americana?

Una de las piezas más arraigadas del "sueño americano" es el deseo de un gran casa espaciosa con muchas salas de estar, esquinas, rincones y grietas. ¡Grandes comedores y otros espacios de entretenimiento! ¡Porches envolventes! ¡Garajes de dos o tres puestos y una gran suite principal!

Para muchos de nosotros una casa grande es una señal de éxito. Una casa grande indica estado, y cuanto más espacio podamos llamar nuestro, cuanto más exitosos nos vemos y nos sentimos.

Pero, ¿Y si te dijera que la mayoría de nosotros no usamos ni siquiera una fracción de ese espacio? No soy solo yo quien habla. Un equipo de investigación afiliado a la Universidad de California estudió a las familias estadounidenses y dónde pasaban más tiempo dentro de sus hogares, cómo (y dónde) se acumula el desorden, y el nivel de estrés general asociado con vivir a lo grande.

Los hallazgos fueron abrumadores: La mayor parte del espacio de nuestras casas se desperdicia.

Cómo usamos nuestras casas

Como compartió J.D. el sábado, investigadores de UCLA realizaron un estudio detallado de 32 familias de ingresos dobles que viven en el área de Los Ángeles, uno de los primeros estudios en documentar de manera tan vívida cómo interactuamos con las cosas por las que hemos pagado un buen dinero. Los hallazgos no fueron agradables. De hecho, ayudaron a demostrar lo poco que usamos nuestras grandes casas para otras cosas además del desorden u objetos que tienen poco valor intrínseco.

Del comunicado de prensa:

Los investigadores grabaron tenazmente en video las actividades de los miembros de la familia, rastreó cada uno de sus movimientos con dispositivos de localización de posición y documentó sus hogares, patios y actividades con resmas y resmas de fotografías. Pidieron a los miembros de la familia que narraran recorridos en video de sus hogares y tomaron medidas a intervalos regulares de las hormonas del estrés a través de muestras de saliva.

Cuando escribí originalmente sobre el estudio, Tomé nota especial de dónde pasaban las familias la mayor parte de su tiempo. En el siguiente diagrama publicado por UCLA de una familia que se estudió, podemos observar fácilmente una verdad que probablemente sea común entre muchos de nosotros:tendemos a congregarnos alrededor de dos áreas principales del hogar:preparación de alimentos / comer y televisión.

Si bien este diagrama solo representa a una sola familia, los resultados del estudio sugieren que esta familia es muy típica de la mayoría de los estudiados, y la mayoría de hogares tradicionales.

Toma nota de las diferentes áreas de esta casa, especialmente el comedor. El comedor vio muy poca actividad de esta familia. El porche casi nunca se usó. El estudio encontró que el 68% del tiempo de la familia se pasaba en gran parte en la cocina / rincón, así como en la sala de estar. típicamente cerca de la televisión.

La gran mayoría de las veces, esta familia pasa sus horas de vigilia congregándose alrededor de áreas de preparación y consumo de alimentos. El resto, están tumbados en el sofá mirando el tubo de las tetas o en la computadora.

Como J.D. mencionó el sábado, el estudio también encontró que el desorden, habilitado por casas tan grandes, alimentó emociones estresantes para muchos de los miembros de la familia, especialmente las madres. Y sorprendentemente solo el 25% de los garajes se podría utilizar para almacenar automóviles. El 75% restante estaba repleto de tantas cosas que los autos simplemente no cabían. Los coches quedaron relegados al camino de entrada o la calle.

Es más, las familias apenas usaban sus patios, dedicó dinero a renovar áreas poco utilizadas de la casa (como suites principales) en lugar de solucionar problemas obvios, y confió en calentar comidas congeladas en lugar de usar cocinas grandes y lujosas para cocinar.

Por supuesto, no todas las familias exhibirán estos comportamientos en sus hogares. Algunos usarán sus patios o porches, o comedores. Sin embargo, la mayoría de las familias no usan grandes áreas de sus hogares, lo que significa que esencialmente han desperdiciado dinero en espacio que no necesitan.

Los resultados de este estudio reflejan perfectamente mi experiencia. Hace años que, Vivía en una casa de 1600 pies cuadrados y pasaba el 99% de mis horas de vigilia en la cocina y la sala de estar. Las habitaciones restantes, como mi pequeña oficina / estudio y dos dormitorios adicionales, estaban cerradas. Un dormitorio se convirtió en mi caverna escondida para la acumulación de cajas y bolsas de plástico. El otro tenía una cama de repuesto que casi nunca se usaba.

Por qué la gente quiere casas grandes

¿Por qué queremos casas enormes en lugar de vivir más pequeñas? ¿Por qué tomamos la decisión de colocar monedas adicionales para el espacio que la mayoría de nosotros no usamos?

Creo que hay dos razones principales:

• Vinculamos "más grande" con "éxito". Es muy común sentir que nuestras grandes casas representan nuestro éxito o estatus en la vida. Cuanto más grande sea nuestra casa cuanto más exitosos parezcamos ante nuestros amigos y familiares. ¿Cuántas veces has escuchado a personas en el trabajo hablar sobre cuántos pies cuadrados tienen? ¡Es un artículo de alarde! Las casas nuevas de hoy son 1000 pies cuadrados más grandes que en la década de 1970. Según la Oficina del Censo de EE. UU., la casa unifamiliar mediana construida en 2016 tenía más de 2400 pies cuadrados.
• Queremos espacio para crecer, temporalmente. Muchos de nosotros disfrutamos entretener a grupos de personas en nuestros hogares. Otros quieren un comedor para grandes cenas familiares. Pero espera, ¿Qué tal ese dormitorio de invitados? Después de todo, Las tres o cuatro veces que vienen de visita sus suegros exigen dormitorios adicionales en una habitación exclusiva que probablemente no se use durante el resto del año.

Hablemos un poco de ese último punto, ya que tiene una especie de lógica. Entiendo por qué a veces es posible que desee espacio adicional en su hogar. Pero aquí está el problema de comprar espacio adicional para la necesidad temporalmente:ese espacio adicional es siempre allí. Estamos comprando espacio adicional en nuestras casas que pagamos el 100% del tiempo, pero que rara vez usamos. Nos gusta tener el espacio pero ¿qué nos está haciendo ese espacio? ¿Vale la pena el costo?

En el video a continuación, dos de los amigos de J.D. le dan un recorrido por su pequeña casa. Como se puede ver, es perfectamente posible sentirse realizado y contento, vivir el Sueño Americano, en un espacio muy pequeño.

Casa Grande, Grandes dolores de cabeza

Las casas y los patios más grandes no solo requieren grandes hipotecas y pagos de impuestos, pero también más mantenimiento. Si no está gastando su valioso tiempo cortando el césped o arreglando las tejas de su techo, le está pagando un buen dinero a otra persona para que lo haga. Estos costos pueden volverse terriblemente caros, especialmente con casas supergrandes (McMansions).

Las casas más grandes requieren más seguridad, también. Cuanto más espacio tengamos, mayor es la necesidad de protegerlo con vallas, cámaras y sistemas de seguridad conectados a Internet.

Las casas grandes también deben llenarse de muebles. Camas, sofás Asientos de amor. Pianos Mesas de billar. La mayoría de nosotros no dejamos que las habitaciones que no utilizamos se queden sin hacer nada sin nada en ellas. Ellos necesitan algo así que compramos cosas adicionales para poner allí.

Las casas más grandes también se están volviendo más difíciles de vender a medida que las generaciones más jóvenes buscan casas en vecindarios más exclusivos y, cada vez más, en el centro de las ciudades donde las casas tienden a ser más pequeñas. Y, las casas más pequeñas tienden a revalorizarse más rápido y de manera más consistente que las casas más grandes.

En general, cuanto más grande es la casa, mayor es el riesgo. Si los propietarios de grandes casas pierden su trabajo, sus casas no se vuelven más baratas de repente. Las hipotecas son tan implacables como monótonas, eliminando fácilmente una gran mayoría de nuestro salario neto.

Esta es la verdad: El Sueño Americano no debería obligarlo a comprar una casa que no pueda pagar o mantener. (O conducir un automóvil que no puede manejar o mirar televisores que son demasiado grandes para nuestras paredes y bolsillos).

Más hace no automáticamente igual mejor. Más simplemente significa más.

Reducción de tamaño a 200 pies cuadrados

Naturalmente, las familias más numerosas requieren viviendas más grandes. Todos tenemos diferentes necesidades niveles de comodidad, y deseos. El objetivo de este artículo no es probar que los espacios más grandes siempre son malos. Tal conclusión es demasiado simplista y completamente inexacta.

En lugar de, este artículo está diseñado para estimular el pensamiento y la autorreflexión. Independientemente del espacio al que llames hogar, ¿Está utilizando plenamente ese espacio o está lleno de desorden? ¿Se siente estresado al limpiar o mantener su hogar? ¿Utiliza la gran mayoría cada semana?

Como encontró el estudio de UCLA, tendemos a sobrecomprar, creer en la sabiduría equivocada de comprar “una casa tan grande como pueda pagar”. Olvida ese consejo. En lugar de, compre toda la casa que necesite. Luego, Siéntase seguro de que no se está extendiendo demasiado o debilitando su posición financiera a través de su alquiler o hipoteca.

Para concluir, Quiero compartir cómo he superado la idea de que necesito una casa grande.

Para aquellos que no están familiarizados con mi historia, Soy un jubilado anticipado de 36 años que viaja por el país en un Airstream de 200 pies cuadrados con mi esposa y dos perros rescatados. Tanto mi esposa como yo vendimos nuestras casas (cada una alrededor de 1, 600 pies cuadrados), junto con la mayoría de nuestras posesiones, y compré un Airstream que usamos para viajar por el país a tiempo completo.

La reducción de personal ha sido asombrosa por varias razones:

• La vida es mucho más sencilla con menos posesiones.
• Se tarda unos 10 minutos en aspirar toda la casa (¡bueno!).
• Podemos limpiar todo el exterior de nuestra casa en unos 30 minutos.
• Podemos estacionar esta cosa prácticamente en cualquier lugar (permitido legalmente, ¡Por supuesto!) y cambiamos nuestro escenario en cualquier momento.
• Incluso en un espacio pequeño todavía tenemos un dormitorio separado, cuarto de baño, ducha, dos lavabos, un escritorio, sofá y cocina con estufa, horno y microondas; también contamos con frigorífico y congelador, un acondicionador de aire y energía solar

La vida de RV a tiempo completo no es para todos, y no es mi intención convencerte de lo contrario. En lugar de, usar mi historia como testimonio del hecho de que las casas grandes son en gran medida un elección . Pocos de nosotros necesitamos el espacio que compramos. Ciertamente, no necesitaba una casa de 1600 pies cuadrados antes de venderla para mudarme a Airstream. Hay muchas formas diferentes de vivir.

No dejes que el Sueño Americano se apodere de tu vida ... o de tu billetera.