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Cómo una reunión de la PTA se convirtió en un próspero negocio de útiles escolares con un brazo caritativo

Estas palabras han tenido un gran impacto en la comunidad empresarial en constante crecimiento para promover una filosofía de lanzar un producto e iterarlo en lugar de perfeccionarlo antes del lanzamiento.

Específicamente, este mantra ha sido la inspiración de Trevor Seret, presidente y cofundador de Sprout School Supplies, una empresa que simplifica la compra de útiles escolares para padres ocupados y retribuye a las comunidades escolares locales.

De analista a la Cruz Roja Americana

Trevor, que se especializó en ciencias ambientales y economía en la Universidad de Virginia, se graduó de la universidad y comenzó un servicio de entrega de ropa para estudiantes universitarios con uno de sus amigos, Cainon Coates.

Él y su amigo encontraron una lavandería comercial que ya brindaba servicio de lavado y doblado, calcularon las rutas de entrega y los requisitos de horario, luego compraron una camioneta grande y comenzaron con poco.

Ese comienzo temprano fue una receta para el éxito que condujo a una asociación con la universidad y luego estableció el plan para su futuro, Sprout School Supplies.

Mientras tanto, Trevor consiguió un puesto de analista de operaciones en una empresa de alimentos para bebés de marca privada con la misión de proporcionar a las familias una opción de fórmula para bebés menos costosa con la misma calidad que las cosas caras.

Allí, tuvo la suerte de tener un mentor maravilloso, Adam Burke, y aprendió mucho en términos de lo que se necesita para administrar un negocio más grande, desde cómo administrar los componentes y qué métricas financieras evaluar, hasta duplicar lo que funcionó y eliminar lo que no.

Sin embargo, un par de años después, Trevor buscaba una conexión más personal con su trabajo. Con una oferta de trabajo en mano de la sede nacional de la Cruz Roja Americana, se mudó a D.C. para ayudar a la organización sin fines de lucro a ayudar a otros.

Iniciar un negocio con un trabajo de tiempo completo

Trabajar en la Cruz Roja Estadounidense le proporcionó más flexibilidad en su horario y Trevor pudo volver a una de sus pasiones personales de la escuela secundaria y la universidad:ser voluntario como tutor.

Dejando de lado el trabajo voluntario y sin fines de lucro, el espíritu emprendedor de Trevor no podía ser subyugado.

En una de las reuniones de la PTA a la que asistió, comenzó un tema de conversación en torno a los útiles escolares, con los padres quejándose al unísono sobre la pesadilla que fue comprar durante el verano.

La bombilla de Trevor se encendió y él resolvió este problema.

Después de todo, él tenía la experiencia logística de su negocio de lavandería para llevar productos de un lugar a otro. Más importante aún, se inspiró desde la infancia en la marca Newman's Own y finalmente vio la oportunidad de construir una intersección similar entre la causa y el comercio retribuyendo a las comunidades educativas a través de útiles escolares.

Se planta el negocio de útiles escolares Sprout

Para comenzar, Trevor creó un programa piloto de voluntarios en la escuela y pudo armar con éxito kits de útiles escolares y tachar un elemento importante de la lista de tareas pendientes de los padres.

Después de su éxito, comenzó a pensar en ver si este proyecto paralelo tenía el potencial de convertirse en algo más grande. Pronto se unió a Jeff Manthe, un maestro apasionado por ayudar a las escuelas más allá del aula.

Hizo una investigación de mercado y se sorprendió al descubrir que ya existían un par de negocios similares, incluida una subsidiaria de Staples.

Sin embargo, siguió adelante con la actitud de que "McDonald's no inventó la hamburguesa".

Sabía que su negocio no comenzaría con la escala de sus competidores, pero vio formas en las que podía brindar un mejor servicio a los padres y conectarse más con los clientes a través de un componente caritativo.

Trevor trabajó para dar vida a los útiles escolares de Sprout, mientras conservaba su trabajo de tiempo completo en la Cruz Roja Americana. Después de todo, no tenía capital externo para mencionar y necesitaba arrancar todas las operaciones.

Pasaron diez meses hasta que presentó su aviso y comenzó a concentrarse a tiempo completo en su incipiente negocio.

Me reuní con él para hablar sobre su experiencia con la plataforma de comercio electrónico, el aumento de sus ventas, su componente filantrópico y mucho más.