Explicación de la unidad de mantenimiento de existencias (SKU)

Un SKU, o unidad de mantenimiento de existencias, es una secuencia de números y caracteres que las empresas utilizan como herramienta de seguimiento interno para realizar un seguimiento del inventario. Aquí, analizaremos más detalles sobre qué es un SKU, por qué es importante un sistema de SKU y cómo puede ponerlo a trabajar para su negocio.

¿Qué es una unidad de mantenimiento de existencias (SKU)?

Una unidad de mantenimiento de existencias es un código único que utilizan las empresas para realizar un seguimiento interno de los productos. Dado que las empresas crean sus propios SKU individuales, son únicos para cada producto y cada empresa.

Dado que los SKU son una herramienta interna, no existen reglas oficiales sobre cómo desarrollarlos o usarlos. Sin embargo, puede aprender de las mejores prácticas de los líderes de la industria que tienen sistemas de SKU bien diseñados que maximizan la eficiencia e incluyen todos los datos clave del producto.

Una empresa a menudo se refiere a sus productos vendibles como SKU.

Conclusiones clave

• Una unidad de mantenimiento de existencias (SKU) es un código único asignado a un producto por una empresa.
• Los sistemas de SKU se utilizan normalmente de forma interna y pueden variar de una empresa a otra, incluso si ambos venden el mismo producto.
• Los SKU juegan un papel clave en la mejora del seguimiento del inventario, análisis financiero y eficiencia de las operaciones comerciales.
• Casi cualquier empresa que tenga y venda inventario podría beneficiarse de un sistema de SKU.

Explicación de las unidades de mantenimiento de existencias

Los SKU son códigos que las empresas crean a partir de letras y números que representan información detallada sobre un producto, y los establece cada empresa. El código alfanumérico podría indicar el color de un artículo, estilo, Talla, marca, fabricante, embalaje o incluso precio. La empresa decide qué información representa cada SKU.

Las empresas a menudo vinculan sus SKU a códigos de barras del Código de producto universal (UPC), que hacen que los productos se puedan escanear para el seguimiento del inventario y el envío, así como para un pago más rápido. Cuando vas a la tienda y utilizas el autopago, Es muy probable que el código de barras UPC que escanee esté vinculado al SKU de la tienda para ese producto.

Unidades de mantenimiento de existencias (SKU) frente a códigos de producto universales (UPC)

Las unidades de mantenimiento de existencias a menudo se confunden con los códigos universales de productos. Si bien los dos pueden estar relacionados, No són la misma cosa.

Los SKU pueden ser únicos dentro de una empresa, a medida que las empresas crean estos códigos por sí mismos. Suelen ser códigos alfanuméricos que indican detalles del producto, y el mismo artículo exacto podría tener dos SKU diferentes en dos negocios diferentes.

Los UPC se utilizan junto con los SKU, pero son específicos del producto y son los mismos independientemente del negocio. identificando el fabricante y el artículo. Los UPC son asignados por GS1, una organización de estándares internacionales, que los estandariza. Las empresas no crean estos códigos por sí mismas.

Cómo funciona un SKU

Minoristas de ladrillo y mortero, minoristas en línea, Los distribuidores y fabricantes mayoristas suelen implementar un sistema de seguimiento de SKU. La información alfanumérica en el código, que suele tener de ocho a 12 dígitos, puede representar intuitivamente ciertos rasgos del elemento o puede requerir una clave para decodificar.

Cada SKU debe ser único para un producto específico. Si vende widgets en cinco colores y tres tamaños, debe tener 15 códigos SKU para ese producto. Si vende los mismos widgets de tres marcas diferentes, podría terminar con 45 SKU para ese producto. Cada combinación específica tiene su propio SKU.

¿Por qué es importante un SKU?

Un SKU puede ser importante por muchas razones. Se pueden utilizar para el seguimiento de inventario, facilitando ventas más rápidas o enrutando productos a las ubicaciones correctas. Los gerentes o vendedores pueden usar SKU para buscar si un producto está en stock. En almacenes o grandes superficies, El personal de la noche a la mañana podría usar SKU para clasificar las cajas al descargar un camión y para reabastecer los estantes. De nuevo, cada negocio es diferente, por lo que los usos exactos de los SKU también pueden variar.

Un ejemplo de un lugar donde los SKU son importantes son las tiendas minoristas de ropa. Cuando un cajero escanea un SKU en un mostrador de caja, eleva el precio en un sistema de punto de venta (POS) mientras registra que el artículo se ha eliminado del inventario disponible.

Si el inventario de un bien específico es demasiado bajo, puede activar una notificación para reordenar o podría enviar automáticamente una orden de compra a un proveedor. Durante los registros programados con regularidad, los empleados pueden usar SKU para comparar lo que hay en el estante con lo que hay en la computadora para identificar cualquier pérdida de producto, un término minorista que se refiere a cualquier pérdida, productos robados o dañados que no se pueden vender.

¿Cómo se asignan los SKU?

Los SKU pueden ser muy obvios o muy codificados. Por ejemplo, digamos que es una tienda de ropa en línea. Para una camiseta azul para hombre de talla mediana que vino del proveedor X, podría usar un SKU como este:

VX-M-SHRT-T-BLU-MED

En este ejemplo, VX son las siglas de Vendor X, M significa de hombres, SHRT significa camisa, T se refiere a camiseta, BLU representa el color azul y MED significa medio. Pero para ser aún más compacto, el código podría convertirse en algo como esto:

12MSTLU2

Aquí, en lugar de referirse al proveedor por su nombre, utilizamos un número de proveedor (12). El azul se convierte en LU, y en lugar de una letra de tamaño mediano, este código usó el número 2. La empresa puede traducir este código en un código de barras UPC tradicional o incluso en un código QR que los empleados pueden escanear usando cualquier computadora, tableta o teléfono inteligente.

Si trabaja con otra empresa que también utiliza códigos de barras UPC, Puede ser una buena idea coordinarse para no utilizar sistemas superpuestos o códigos de barras que podrían confundirse fácilmente.

¿Para qué se utilizan los SKU?

Las unidades de almacenamiento se utilizan para una variedad de actividades. A continuación, se muestran algunos usos habituales:

• Análisis: Los gerentes de mercadería y los analistas comerciales pueden usar SKU para clasificar los productos por margen de beneficio. Estos datos podrían usarse para comprender las tendencias de ventas y pronosticar la rentabilidad, entre otras cosas.
• La gestión del inventario: Cualquier empresa que tenga inventario para la venta o para uso interno puede rastrear los artículos que entran y salen escaneando SKU. Esto permite que las empresas sean más inteligentes, decisiones de compra más específicas y evitar tanto el exceso de stock como el inventario obsoleto.
• Asistencia al cliente: Los SKU pueden ayudar a un empleado a averiguar dónde encontrar un artículo para un cliente en el estante o dirigir a un gerente al mayorista o fabricante de un artículo defectuoso que debe devolverse.
• Publicidad y Marketing: El departamento de marketing puede mirar el color, tamaño y otros datos de SKU para comprender cuáles son los productos más populares de la empresa y ver cualquier cambio en la demanda de diferentes artículos. Si un producto se vende en diferentes ubicaciones en la misma tienda, por ejemplo, en las tapas de los extremos o cerca de un registro, un SKU único podría decirle dónde un cliente recogió un producto en la tienda y dónde almacenar los artículos para maximizar las ventas.
• Recomendaciones de productos: Los sitios de comercio electrónico pueden recomendar productos con SKU similares o dentro de un determinado conjunto de SKU, Fomentar la compra de artículos de mayor precio o artículos complementarios. Esto puede aumentar las ventas y ayudar a que su negocio crezca.

Los 5 principales beneficios de los SKU

Si bien existen muchos beneficios de usar SKU, aquí hay cinco de los más grandes:

1. Seguimiento de inventario
   No importa si una empresa rastrea automóviles, manzanas bisagras Gafas de sol, latas de pintura, papel higiénico o cualquier otra cosa:los SKU facilitan mucho la obtención de una vista precisa y en tiempo real de los niveles de inventario.
2. Recuentos de inventario fáciles
   Al darles a los miembros del equipo una lista física o digital de productos por SKU, una empresa puede hacer un inventario rápidamente de todo lo que tiene a mano para los recuentos de inventario físico.
3. Identificación de la contracción
   Según la Federación Nacional de Minoristas (NRF), los minoristas absorbieron $ 47.8 mil millones en pérdidas en 2017 debido a la contracción. Saber qué SKU están desapareciendo puede ayudarlo a identificar el problema y responder a él. ya sea que eso implique ajustar los planes de seguridad o recortar pedidos de productos con altas tasas de merma.
4. Reposición de inventario
   Cuando alguien quiere comprar un producto de su empresa, es importante tener ese producto a mano para vender. Monitorear los SKU lo ayudará a ver cuándo un artículo se está agotando para que pueda realizar un pedido de reabastecimiento antes de que se agote. Similar, si otro SKU se vende más lento de lo esperado, puede retrasar una orden de compra o reducir su tamaño.
5. Identificación de artículos rentables
   Revisar el volumen de ventas de diferentes productos y conocer el margen bruto de cada SKU puede ayudar a una empresa a calcular rápidamente de dónde provienen la mayoría de sus ganancias. Luego, puede encontrar nuevas formas de impulsar estos elementos clave y puede considerar ofrecer una nueva versión o color de estos productos probados.

Ejemplos de SKU

Puede encontrar ejemplos de SKU al entrar en casi cualquier tienda minorista. Los UPC de los productos generalmente se traducirán en el sistema de SKU del minorista o distribuidor. Pero los SKU no se limitan a productos físicos. También podrían identificar diferentes soluciones de software u horas de trabajo para un mecánico de automóviles, por ejemplo. A continuación, se muestra un ejemplo de cómo dos grandes empresas utilizan códigos SKU.

Intel utiliza números de pieza de fabricación (un tipo de SKU) para rastrear sus procesadores.

Amazon.com utiliza SKU para gestionar el cumplimiento de productos de vendedores externos que utilizan el programa Fulfillment by Amazon (FBA) del minorista en línea. Amazon publica pautas de SKU para estos vendedores, ya que maneja una gran cantidad de productos.

5 formas de utilizar SKU para impulsar su negocio

Al planificar cómo usar los SKU para su negocio, considere los siguientes beneficios que pueden traducirse en resultados finales.

1. Seguimiento de inventario: Una mejor comprensión de su inventario puede ayudarlo a encontrar los más vendidos, productos de mayor margen. También mejora la eficiencia de la fuerza laboral, ya que el personal no pierde tiempo buscando mercancías en el almacén.
2. Pronóstico de ventas: Cuando tenga datos de ventas más precisos, puede pronosticar mejor las ventas. Saber lo que espera vender también puede conducir a una planificación y compra de inventario más precisas.
3. Aumento de las ganancias: Menos gastos en productos de rotación lenta y un mayor enfoque en lo que se mueve rápidamente pueden ayudar a aumentar las ganancias generales.
4. Lealtad y satisfacción del cliente: Los detalles granulares proporcionados por un SKU pueden ayudarlo a determinar qué productos desarrollar a continuación en función de la demanda actual de los clientes. Este sistema también reducirá las situaciones de falta de existencias que pueden frustrar a los clientes y llevarlos a comprar a un competidor.
5. Productos sugeridos (SKU relacionados): Los SKU relacionados son ideales para promociones cruzadas y sugerencias de productos personalizadas, lo que podría aumentar el valor promedio de los pedidos (AOV) y repetir las ventas.

Cómo generar sus propias SKU

Es mejor generar sus propios SKU siguiendo las pautas internas. Tenga en cuenta los siguientes consejos al crear sus propios SKU.

1. Utilice un generador de SKU. Una de las formas más fáciles de comenzar es utilizar un sistema POS o una solución de comercio electrónico para generar SKU. Si no tiene ninguno, Hay varios generadores y plantillas gratuitos disponibles en línea.
2. Cree su propio sistema de códigos. Asegúrese de que su sistema de codificación use los mismos caracteres para indicar los detalles de cada característica del elemento que desea rastrear, como tipo de producto, color y tamaño.
3. Haga que los SKU sean únicos. Sus SKU no serán muy útiles si varios productos comparten el mismo código. Asegúrese de utilizar un SKU único para cada posible cambio de producto.
4. No use espacios. Los espacios pueden complicar los sistemas de SKU y aumentar los errores. En lugar de, considere los guiones para dividir la información de SKU.
5. Elija un sistema fácil de usar. Si es el único que comprende su sistema de SKU, no será tan ventajoso. Tenga en cuenta las necesidades y preferencias de su personal y de sus clientes mientras trata de mantener el código lo más simple posible.

Plantilla gratuita de generador de SKU

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Seguimiento de inventario con SKU y software de gestión de inventario

Una vez que configure un sistema de SKU, necesitará software para capitalizar completamente los SKU. La mayoría de los sistemas de administración de inventario incluyen la capacidad de ingresar y rastrear productos por SKU. Una vez que los productos están vinculados a SKU específicos, puede rastrear la cantidad de cada producto disponible y su ubicación. Esto ayuda a optimizar los niveles de existencias y el cumplimiento de canales cruzados, permitiéndole cumplir con un pedido en línea de una tienda, por ejemplo. El sistema de gestión de inventario proporciona un depósito central de toda la información clave relacionada con uno de sus activos más grandes e importantes.

El software de gestión de inventario líder también puede proporcionar capacidades de generación de informes que facilitan la visualización de métricas clave relacionadas con el producto y conducen a una mejor toma de decisiones. Idealmente, su sistema de gestión de inventario está integrado con una plataforma de planificación de recursos empresariales (ERP) que permite compartir datos entre varios sistemas.

Poner SKU a trabajar para su negocio

Las empresas que tienen que realizar un seguimiento del inventario son más eficientes y exitosas si utilizan un sistema organizado para mantener todo en orden. Para muchas industrias, la mejor opción es un sistema SKU. Con un sistema de SKU bien pensado en su lugar, las partes interesadas clave pueden gestionar mejor el inventario y encontrar rápidamente lo que necesitan, cuando lo necesiten. Eso puede generar ahorros de costos, empleados más felices, mejores relaciones con los proveedores y mayores posibilidades de éxito empresarial a largo plazo.

Preguntas frecuentes sobre SKU

¿Qué significa SKU?

SKU significa unidad de mantenimiento de existencias. Ayuda a las empresas a rastrear y administrar sus existencias internamente.

¿SKU es lo mismo que un número de serie?

Un SKU no es lo mismo que un número de serie. Los números de serie suelen ser únicos para cada unidad producida, mientras que un SKU es único para cada tipo de producto. Por ejemplo, dos computadoras idénticas vendidas por el mismo minorista tendrían el mismo SKU pero diferentes números de serie.

¿Pueden dos artículos tener el mismo SKU?

Dos artículos en el estante pueden compartir el mismo SKU si son idénticos (mismo artículo, color, Talla, género, precio, etc.). Pero cualquier diferencia entre los productos requeriría un segundo SKU.