Los millennials están cambiando la cara de la edad adulta

En los últimos años, el término "adulting" ha aparecido en la lengua vernácula de la sociedad. Aunque la palabra se usa para definir actividades o comportamientos que se esperan de los adultos, la adultez parece ser más un comentario sobre el estado emocional de la generación millennial que cualquier otra cosa.

El uso del término por parte de los millennials sugiere un nivel de incomodidad psíquica. Los millennials desean ser parte del mundo de los adultos, pero se sienten atrapados en un reino entre la adolescencia y la edad adulta.

Esta idea no es nueva. En 2000, Jeffrey Arnett, profesor investigador de psicología en la Universidad de Clark en Worcester, Massachusetts, acuñó el término “edad adulta emergente”. La frase tenía la intención de arrojar luz sobre el hecho de que los hitos retrasados, como el matrimonio y la paternidad, estaban causando que las personas en la adolescencia tardía y en los 20 pasaran más tiempo explorando las posibles direcciones que podrían tomar sus vidas.

Casi dos décadas después, la etapa de desarrollo parece haberse extendido más allá de los 20 años de la generación del milenio. Los millennials ahora tienen entre 23 y 38 años, e incluso los miembros más viejos de la generación todavía luchan por descubrir cómo manejar las expectativas de la edad adulta.

"La economía ha afectado el momento en que los jóvenes ingresan a la edad adulta, principalmente porque la transición a una 'economía del conocimiento' ha exigido más educación y capacitación de más personas que nunca", dice  Arnett. “Eso significa una entrada posterior al trabajo, lo que significa una entrada posterior al matrimonio y la paternidad. ¡Voilá, adultez emergente!”

Si bien la demanda de educación superior inicialmente obligó a muchos millennials a posponer hitos, no es ningún secreto que la recesión económica de 2008 tuvo un efecto paralizante en la generación. La Gran Recesión hizo que los millennials se retrasaran financieramente y pospusieran aún más los hitos que atribuían a la edad adulta. La abrumadora deuda añadió sal a la herida, pero parece que la crisis financiera también ha tenido un impacto socioemocional en la generación.

Los millennials han sido apodados la Generación Boomerang, ya que las personas de entre 20 y 30 años han regresado a vivir con sus padres en números récord. Si bien el apodo es apropiado, la etiqueta parece estar normalizando la experiencia de maneras que en realidad pueden aliviar la angustia emocional de los millennials.

Después de realizar una investigación original, descubrimos que los desafíos de los millennials surgen de un conflicto entre sus deseos y metas alcanzables. Nuestras expectativas sociales han creado tensión para los millennials que luchan por encontrar formas de actuar como adultos cuando las presiones financieras los hacen sentir mucho más como niños. En lugar de ver la necesidad de los millennials de volver a casa como un perjuicio para la generación, deberíamos considerar cómo las circunstancias de los millennials están creando un cambio cultural en nuestra sociedad.

Metodología

Para contribuir al diálogo sobre sus circunstancias de vida, encuestamos a 463 millennials a través de un panel en línea. La muestra se controló para incluir una combinación de quienes vivían solos (240) y quienes se habían mudado nuevamente con sus padres (223). Si bien existe cierto desacuerdo en cuanto al punto de corte para la generación, elegimos definir a los millennials de acuerdo con el Centro de Investigación Pew y, por lo tanto, centramos nuestra investigación en personas de 23 a 38 años.

La mayoría de los millennials quieren tener su propia casa

Recientemente, algunos estudios han sugerido que los millennials están más interesados ​​en alquilar que en ser dueños de sus propias casas. Estos estudios parecen implicar que ha habido un cambio en los sentimientos de las generaciones sobre la propiedad de la vivienda que son independientes de los obstáculos financieros que han impedido que los millennials compren sus propias casas.

Los millennials pueden estar sufriendo un clima económico que ha provocado que el costo de vida y la deuda de préstamos estudiantiles aumenten más rápidamente que los ingresos. Sin embargo, el hecho de que los millennials tengan dificultades para pagar la propiedad de una vivienda no significa que todavía no sueñen con ella.

Según nuestra investigación, el 84 % de los millennials que viven con sus padres y el 93 % de los millennials que viven de forma independiente dicen que algún día quieren tener una casa. De los millennials que de forma independiente, el 48% ya son propietarios de sus viviendas.

Entonces, ¿por qué las generaciones mayores insisten en que los millennials preferirían alquilar que comprar sus propias casas? “Cada generación tiende a imponer sus propios sistemas de valores y creencias a otras generaciones, incluso después de que el panorama cultural cambia o los sistemas ya no son aplicables a los problemas que enfrentan las otras generaciones”, dice Jessica Kopitz, investigadora de psicología social y de la personalidad.

Las generaciones mayores han visto la propiedad de vivienda como la piedra angular de la edad adulta. Como resultado, tienen dificultades para apreciar cómo los problemas financieros que enfrenta la generación más joven impiden que los millennials logren este hito.

Los millennials no solo tienen más deudas y costos de vida más altos que las generaciones anteriores a la misma edad, sino que también tienen más dificultades para obtener hipotecas. Desde la crisis del mercado inmobiliario, los estándares para calificar para un préstamo se han vuelto mucho más restrictivos.

Los alquileres también han aumentado drásticamente, por lo que ahorrar para el pago inicial se ha convertido en un verdadero desafío para los millennials. Y los beneficios de regresar a casa con mamá y papá tienden a alegrar una perspectiva financiera sombría.

Los millennials viven en casa porque tienen que hacerlo

La generación del milenio ha sufrido de menosprecio perpetuo. Se ha afirmado que los millennials viven en casa porque prefieren pasar el rato con sus padres y son demasiado flojos para buscar trabajo. Este tipo de estereotipos es peligroso, ya que no solo puede afectar negativamente la autoimagen de los millennials, sino también sesgar la forma en que los empleadores ven a la generación en la fuerza laboral.

En lugar de asumir que los millennials prefieren vivir en casa porque carecen de iniciativa, examinamos las circunstancias detrás de sus arreglos de vivienda.

Cuando se les preguntó por sus razones para vivir con sus padres, los millennials encuestados mencionaron una variedad de motivaciones, solo algunas de las cuales fueron económicas. Las razones más comunes del boomerang fueron cambios temporales en las situaciones de vida (28 %), cambios en la situación laboral (27 %), ahorro para pagar deudas (25 %), ahorro para el pago inicial (25 %) y salud médica o mental. -razones relacionadas (24%).

Más de la mitad (61 %) de los millennials que viven en casa dijeron que se ven obligados a vivir con sus padres porque no tienen otra opción viable. Este número no es tan sorprendente, dado que casi la mitad (49 %) está actualmente desempleado.

Si bien algunos pueden sugerir que estos números no desafían las suposiciones negativas sobre la generación, es constructivo considerar el hecho de que poco menos de la mitad (43 %) de los millennials que viven en casa habían vivido de forma independiente antes de regresar.

Para los millennials que viven solos, el 70% dijo que volver a vivir con sus padres sería desagradable. Sin embargo, casi una cuarta parte (24 %) está desempleada y el 23 % dijo que planea volver a casa en algún momento en el futuro.

La estabilidad financiera pesa claramente sobre los millennials. Incluso aquellos que ya viven solos temen que su capacidad para ser autosuficientes no sea duradera. Mientras que los millennials que viven solos tienen que hacer malabarismos con las tensiones financieras de forma independiente, los que viven con sus padres pueden compartir las responsabilidades financieras y domésticas, lo que puede crear diferentes batallas para los individuos.

La mayoría de los millennials que viven en casa contribuyen al hogar

Si bien vivir en casa puede ser beneficioso para los millennials que no tienen la capacidad de mantenerse a sí mismos, uno podría preguntarse si este apoyo es, en última instancia, saludable para la generación. Esta pregunta tiende a girar en torno a los contratos de alquiler que los millennials tienen con sus familias.

“Uno de los beneficios de mudarse de casa es financiero, pero puede volverse contraproducente”, dice Ginny Mills, directora clínica y facilitadora principal para padres de Full Life Counseling, PLLC. “Vivir sin pagar alquiler es una configuración para que tanto los padres como un hijo adulto regresen a la misma dinámica de la adolescencia. Las luchas de poder, las expectativas sobre quién cocina/limpia y otras luchas pueden ser destructivas en las relaciones”.

Mills agrega:"Pagar el alquiler, incluso si es una cantidad reducida mientras se ahorra para el futuro, puede representar un verdadero acuerdo entre propietario e inquilino que otorga derechos y responsabilidades a cada parte".

De los millennials que viven en casa, el 39 % paga el alquiler a sus padres, y más de la mitad de los que pagan alquiler (57 %) les paga a sus padres $300 o más al mes. Según la Oficina del Censo, el alquiler bruto medio en los Estados Unidos en 2017 fue de $982 al mes. Entonces, si bien estos millennials pagan menos que el alquiler bruto medio del país, sus contribuciones a sus hogares les brindan un nivel significativo de responsabilidad financiera.

Aunque el 61 % de los millennials no pagan alquiler, eso no significa que estén despreocupados. A cambio del apoyo que brindan sus padres, el 78 % de los millennials tienen contratos de alquiler no financieros con sus padres que les permiten contribuir con sus hogares.

Para la mayoría de estos millennials, los arreglos no financieros incluyen cuidar el mantenimiento general del hogar, pagar los artículos del hogar y preparar comidas para la familia. Aunque estos millennials viven sin pagar alquiler, tener responsabilidades acordadas tiende a reducir la posibilidad de luchas de poder dentro de la familia.

Además, estos acuerdos no financieros van más allá del ámbito de las tareas típicas de los adolescentes, lo que permite a los millennials asumir una mayor parte de las cargas de la edad adulta a pesar de carecer de autosuficiencia financiera.

“Si un hijo adulto no paga el alquiler porque contribuye al hogar de otra manera, tal vez limpiando, lavando la ropa, cuidando a un padre enfermo, etc., ese intercambio es positivo tanto para el millennial como para los padres”, dice el Dr. Carla Manly, psicóloga clínica y autora de “Joy From Fear”. "Sin embargo, si un padre no responsabiliza a un hijo adulto por usar el dinero ahorrado en el alquiler para mejorar su situación de vida, entonces el padre en realidad está obstaculizando el bienestar socioemocional y el crecimiento personal del hijo adulto".

Si bien los contratos de alquiler no financieros pueden ser propicios para los millennials, es fundamental que la generación boomerang siga mirando hacia el futuro y posea una comprensión de para qué se utilizará el dinero que están ahorrando en el futuro.

Los millennials luchan por ahorrar

No sorprende que los millennials todavía estén pagando deudas. De todos los encuestados, solo el 19% está libre de deudas. Como era de esperar, los millennials que alquilan o son dueños de sus casas tienen más probabilidades de vivir con deudas. Y el 85 % de los millennials que viven de forma independiente informan tener deudas en comparación con el 63 % de los que viven con sus padres.

Por lo tanto, se puede inferir que al vivir con sus padres, los millennials en realidad están usando el dinero que ahorran en el alquiler para ayudar a pagar la deuda. Pero para aquellos que dicen que están viviendo en casa para ahorrar dinero para el pago inicial, el pronóstico parece ser más conjetural.

Aunque el 25 % dice que está ahorrando dinero para comprar una casa, la mitad de los millennials que viven en casa tienen $5000 o menos en ahorros, y el 27 % no tiene dinero ahorrado. Al igual que sus contemporáneos boomeranged, la mitad de los millennials que viven solos tienen $5000 o menos en ahorros, y el 18 % no tiene dinero ahorrado.

Dados sus ahorros limitados, el deseo de los millennials de comprar una casa puede verse obstaculizado aún más por la percepción negativa que tienen sobre su propia salud financiera.

“En el mundo de la psicología, se entiende que si una meta parece demasiado grande o fuera de alcance, el individuo se sentirá derrotado y ni siquiera intentará alcanzar la meta”, dice Manly. "Por lo tanto, en el mundo actual, la mayoría de los millennials sienten que ser dueño de una casa está tan fuera de su alcance que simplemente se dan por vencidos y gastan lo que de otro modo podrían ahorrar".

Los millennials deben tener claro para qué están ahorrando y apartar dinero activamente para alcanzar ese objetivo. Independientemente de lo poco que puedan tener, contribuir a sus ahorros de manera constante todos los meses no solo los ayudará a lograr su objetivo, sino que también les permitirá mejorar su sentido de sí mismos.

Para los millennials que viven en casa, identificar un solo objetivo financiero y trabajar para alcanzarlo regularmente puede ser incluso más vital dada la tendencia anterior de la sociedad a ridiculizar a quienes deciden volver a vivir con sus padres.

“En general, es importante que los padres no permitan ningún hábito negativo que su hijo adulto pueda tener”, dice Manly. "Por lo tanto, si un hijo adulto vive en casa para ahorrar dinero para una casa, es importante que ese hijo adulto realmente ahorre dinero para desarrollar una mayor autoestima y posición financiera".

Por lo tanto, vivir en casa con mamá y papá puede ser útil para los millennials tanto financiera como psicológicamente, siempre que haya un objetivo financiero específico que esté vinculado al arreglo de vivienda y sean responsables de trabajar para lograrlo.

Los millennials están contentos con su situación de vida actual

Aunque regresar a casa con los padres significa que los millennials pueden tener que reajustarse para obedecer las reglas de sus padres, el apoyo que reciben parece contrarrestar las restricciones, haciendo que la vida en el hogar sea más gratificante.

Aunque el 52% de los millennials que viven en casa dijeron que les resulta frustrante vivir con sus padres, el 50% aún dijo que lo disfrutan. Si bien estas estadísticas pueden parecer contradictorias, en realidad son lógicas.

Independientemente de cuánto puedan molestar los padres a sus hijos millennials cuando viven con ellos, los millennials todavía disfrutan de la compañía de sus padres y aprecian su ayuda. Como dijo un millennial que vive en casa:“Me gusta que tengo el apoyo de mis padres y no tengo que pagar una gran cantidad de alquiler. No me gusta que estén en mi negocio y no siento que tenga total privacidad aquí”.

Para aquellos que han experimentado un boomerang, la presencia de miembros de la familia también parece aliviar parte de la ansiedad financiera que enfrenta la generación. Al hablar de las ventajas de vivir con sus padres, todos los millennials dijeron que aprecian poder ahorrar en el alquiler, pero muchos también hicieron referencia a la cercanía de su vínculo familiar. Un participante dijo:“Todavía me brindan lo que necesito y aún me dan amor incondicional”.

Entonces, los millennials pueden regresar a casa debido a una necesidad financiera, pero las recompensas se extienden más allá de lo monetario. “Dado que los gastos de vivienda y vivienda se están disparando, es cada vez más difícil para los millennials acceder a una buena vivienda. El mundo exterior se ha vuelto cada vez más caótico e impredecible. Vivir en casa puede brindar una sensación de seguridad y estabilidad que reduce el estrés general”, dice Manly.

Vivir en casa proporciona a los millennials un sistema de apoyo que mitiga la tensión emocional de las responsabilidades financieras, aunque parece estar haciendo poco para compensar los factores estresantes financieros en sí mismos.

Por otro lado, los millennials que viven solos reportan satisfacción con su situación de vida en mayor número. Es decir, el 88% de este grupo dijo que disfrutaba vivir sin sus padres. Sin embargo, poco más de un tercio (36 %) dijo que desearía seguir viviendo con sus padres, y casi la mitad (46 %) dijo que su vida sería mucho más fácil si así fuera.

Cuando se les preguntó qué disfrutan de vivir solos, la mayoría de los millennials se refirieron a la libertad, la independencia y la privacidad. Sin embargo, algunos también afirmaron que disfrutan vivir solos porque les da una sensación de logro y los hace sentir como adultos. Un participante dijo:"Me encanta tener mi propio espacio y odio pagar facturas, pero al mismo tiempo me gusta porque soy un adulto y responsable".

La mayoría de los encuestados no compartió esta capacidad de replantear las responsabilidades financieras como un contribuyente positivo al sentido de uno mismo. Una abrumadora cantidad de millennials que viven solos mencionaron que sus cargas financieras eran una fuente constante de estrés. Un participante dijo:"Todas las facturas están a mi nombre y no tengo ayuda con eso".

Sin embargo, pagar facturas no fue la única causa de estrés que mencionaron estos millennials. Los sentimientos de soledad y el anhelo de la familia también se mencionaron como razones para no gustarles su situación de vida independiente. Un participante dijo:"Lo que no me gusta es que a veces me siento solo y no tengo con quién hablar", mientras que otro participante dijo:"Extraño el amor de mis padres".

Aunque se supone que los millennials que viven solos tienen un estilo de vida más saludable, la realidad puede ser que los millennials que viven con sus padres se adaptan mejor y experimentan niveles más altos de bienestar emocional.

El estigma de vivir en casa ya no es un problema

Para comprender las respuestas emocionales de los millennials a sus situaciones de vida, es crucial tener en cuenta cómo la generación ve el boomerang. Aunque alguna vez hubo vergüenza asociada con los hijos adultos que vivían con sus padres, el estigma parece haber desaparecido.

Parte de la razón de este cambio parece ser lo común que ahora es que los millennials vivan en casa. Casi la mitad (48 %) de todos los millennials encuestados (50 % de los que viven en casa y 46 % de los que viven de forma independiente) dijeron que tienen muchos amigos que viven con sus padres.

Las tensiones financieras a las que se han enfrentado los millennials como resultado de madurar durante la recesión económica han hecho que vivir en casa sea mucho más frecuente. Dado que la mayoría de los millennials tienen amigos que se han visto obligados a regresar a los hogares de su infancia, el comportamiento se ha normalizado hasta cierto punto.

Aún así, poco más de un tercio (36 %) de los millennials que viven con sus padres informaron que les da vergüenza contarle a la gente sobre su situación de vida. Independientemente de cómo se interprete esta estadística, frustra la presunción de que vivir con mamá y papá estigmatiza a los Millennials.

"Los cambios en los juicios de los compañeros sobre vivir en casa jugarán un papel esencial en cómo los millennials se adaptan a estas nuevas circunstancias, como vivir en casa con los padres o no ser dueño de una casa", dice Kopitz.

“Somos animales muy sociales y estamos hechos para gastar gran parte de nuestra capacidad intelectual en encajar y mantener las normas sociales”, agrega. "Si estos cambios se vuelven más normales y los compañeros los aceptan fácilmente, es más improbable que estos cambios tengan efectos negativos sustanciales en las personas".

Si las personas de entre 20 y 30 años continúan con el boomerang, es posible que descubramos que volver a vivir con los padres se convierte no solo en una opción aceptable, sino en un comportamiento esperado, que altera los ideales de nuestra cultura.

“Lo que quieren los millennials y lo que pueden tener o hacer en el clima financiero actual es muy diferente”, dice Kopitz. “Entonces, dado que no pueden cambiar el clima financiero, parece que están tratando de cambiar las normas de la edad adulta joven para hacer lo que deben para sobrevivir y crear su futuro”.

Mirando hacia el futuro

Es posible que los millennials aún estén encontrando su lugar en el mundo de los adultos, pero ¿es este retraso en el desarrollo un problema para el futuro de la generación? Arnett dice:“No. La expectativa de vida es más larga que nunca, por lo que todavía tendrán mucho tiempo para ser adultos si esperan hasta alrededor de los 30 años para comenzar”.

Y al comenzar más tarde, los millennials pueden beneficiarse a largo plazo. “Al esperar más tiempo para casarse y formar una familia, particularmente hasta que hayan terminado la escuela, establecido una carrera o asegurado mejores condiciones de vida, los millennials parecen estar reduciendo la tasa de divorcios”, dice Kopitz. "Lo que significa que la estabilidad fluye hacia su matrimonio y aparentemente permite asociaciones más estables y bien pensadas que duran".

Por lo tanto, en lugar de juzgar a la generación del milenio por tomarse su tiempo para alcanzar hitos que las generaciones anteriores lograron más temprano en la vida, deberíamos considerar las formas en que esta tendencia está mejorando nuestra sociedad.

Nuestra cultura históricamente ha tenido valores individualistas, que veneran la autonomía y la autosuficiencia y priorizan las necesidades del individuo sobre las de la comunidad. Sin embargo, al normalizar el fenómeno del boomerang, parece que nos estamos moviendo en la dirección de las culturas colectivistas, que ponen mayor énfasis en la responsabilidad familiar y animan a sus ciudadanos a anteponer las necesidades de la comunidad a las propias. En estas culturas, se espera que los hijos adultos regresen a su hogar familiar para compartir las responsabilidades del hogar y apoyar a sus familias.

“Olvidamos considerar que hay culturas enteras que practican esta tradición y, lo que es más importante, prosperan en ella. Puede ser beneficioso considerar lo que la vida comunitaria puede agregar a nuestra cultura en términos de fortalecer los lazos familiares, fomentar la identidad comunitaria y la conexión cooperativa”, dice Kopitz. "Estos ideales pueden ser difíciles para los millennials, ya que experimentan el cambio inicial de tener que mudarse de casa para ahorrar dinero o por necesidad, pero con el tiempo, si este cambio continúa, también podemos ver otros cambios colectivistas positivos".

Si bien muchos en nuestra sociedad pueden avergonzarse ante la idea de deshacerse de sus formas individualistas, está claro que nuestras generaciones más jóvenes necesitan ayuda. En lugar de ser rígidos en nuestras creencias sobre cómo debería ser la edad adulta, debemos pensar en cómo podemos ajustar nuestro comportamiento para apoyar el avance de todos nuestros ciudadanos.

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