¿Qué es una tutela? Una mirada integral

Si hay alguien en su vida que ya no puede manejar de forma independiente sus necesidades financieras, médicas o de salud mental, puede ser el momento de considerar la tutela.

Aunque esta forma de tutela legal ha existido durante décadas, ha resurgido como un tema controvertido debido a los casos de celebridades de alto perfil a las que se les asignan tutores luego de sus diversas luchas personales.

En este artículo, profundizaremos en cómo funciona la tutela tanto para el tutor como para el pupilo, así como también cómo iniciar procedimientos legales para este proceso.

¿Qué significa 'tutela'?

La tutela es un concepto legal que permite que una persona designada por el tribunal (el tutor) administre los asuntos personales y financieros de una persona con capacidades limitadas (el pupilo). Si bien la tutela puede variar desde el control sobre responsabilidades limitadas hasta la plena autoridad sobre la vida del pupilo, el propósito de este arreglo es proteger y satisfacer las necesidades del pupilo.

Los pupilos son más comúnmente adultos mayores, pero también pueden ser personas de todas las edades que tienen impedimentos mentales, emocionales o físicos. En todos los casos, el tutor debe tomar todas las decisiones teniendo en cuenta la salud y la seguridad del pupilo, poniendo las necesidades de la persona protegida por encima de sus propios intereses personales.

Tutela vs. Tutela:¿Cuál es la diferencia?

Aunque los términos “tutela” y “tutela” se usan indistintamente en algunos círculos, pueden tener diferentes significados con respecto a la ley. Tenga en cuenta que algunos estados distinguen entre los dos términos y otros no.

En los estados donde los dos conceptos se definen por separado, la tutela ocurre cuando una o más personas designadas por el tribunal tienen autoridad legal sobre el cuidado físico y médico de la persona con capacidades limitadas. Por ejemplo, en algunos estados, los tutores pueden tomar decisiones sobre los arreglos de vivienda y cuidado de la persona protegida, pero no sobre sus inversiones o testamentos. La tutela se utiliza generalmente en relación con los menores.

Los curadores, por otro lado, están encargados de administrar la propiedad y los asuntos financieros de la persona protegida, posiblemente además de otros aspectos de sus vidas. Si un tribunal designa a alguien para que se encargue de las transacciones financieras del pupilo, se lo denomina "tutor del patrimonio".

¿Quién califica para la tutela?

Al debatir si una persona en riesgo se beneficiaría de ser administrada bajo tutela, es importante considerar las siguientes preguntas.

• ¿Es esta persona un peligro para sí misma o para los demás?
• ¿Es esta persona incapaz de satisfacer sus necesidades básicas, como alimentos, vivienda y tratamiento médico?

Si la respuesta a cualquiera de las preguntas anteriores es “sí”, el próximo paso sugerido es investigar cómo maneja su estado los procedimientos de tutela. Es importante recordar que un oficial o persona designada por el tribunal decidirá en última instancia si alguien es candidato para la tutela; el pupilo potencial también tendrá la oportunidad de presentar su propio caso en el registro.

¿Cuáles son los tipos de tutela?

Como se mencionó anteriormente, los aspectos técnicos de la tutela varían de estado a estado. Sin embargo, cada tipo de tutela proporciona mandatos específicos sobre cuáles son las responsabilidades legales del tutor para con el pupilo y por cuánto tiempo duran estas responsabilidades. Echemos un vistazo a los distintos tipos de tutela que se pueden asignar a una persona necesitada.

Tutela por duración

• Temporal: En algunos casos, la tutela se define por la duración del arreglo legal. La tutela temporal generalmente dura alrededor de 90 días, lo que significa que el tutor solo tiene autoridad durante ese período de tiempo limitado y en condiciones específicas. Este tipo de tutela se usa comúnmente para emergencias médicas sensibles al tiempo, como si la persona protegida cae en coma.
• Completo: La tutela completa, también conocida como "permanente" o "plena", exige que las circunstancias del acuerdo legal duren la duración de la vida del pupilo. Este tipo de tutela suele ser el último recurso, pero es necesario en los casos en que el pupilo ya no podrá cuidar de sí mismo.

Tutela por tipo

• Tutela limitada: Una tutela limitada le otorga al tutor la autoridad para tomar decisiones sobre algunos aspectos de la vida de la persona protegida, pero no sobre todos. Los poderes del tutor están determinados por las habilidades e incapacidades del pupilo. Por ejemplo, si una persona mayor puede manejar su cuidado físico diario pero no los asuntos financieros, como el seguro de cuidado a largo plazo, entonces se le asignará al curador que controle solo su capital y sus bienes.
• Custodia general: Con este tipo de tutela, el tutor tiene control total sobre las decisiones de vida del pupilo, incluido todo lo relacionado con sus asuntos físicos, financieros y médicos. Por ejemplo, si la víctima de un accidente automovilístico debilitante no puede manejar sus asuntos físicos o financieros, lo más probable es que un tribunal nombre un tutor general.
• Tutela de salud mental: La Ley Lanterman-Petris-Short de California creó la tutela de salud mental en la década de 1960, que establece la autoridad sobre una persona protegida que padece una enfermedad mental grave y ya no puede cuidar de sí misma. Otros estados tienen sus propias variaciones de este tipo de tutela que proporciona un tutor para personas con problemas psiquiátricos definidos.
• Tutela financiera: Al igual que la tutela limitada, este tipo de mandato legal solo permite que el tutor administre los asuntos financieros del pupilo. Este tipo de nombramiento se usa comúnmente para proteger los bienes de los pupilos ancianos.

¿Cómo puedo solicitar la tutela?

Si ha llegado hasta aquí en este artículo y se siente seguro de que alguien en su vida (un miembro de la familia, un amigo cercano, un cónyuge) califica para la tutela, preste mucha atención a los siguientes pasos. Aunque el proceso puede diferir ligeramente según el estado en el que vive el posible pupilo, estas son las pautas generales para obtener la tutela.

1. Presentar una petición judicial

El primer paso es que el curador potencial presente una petición ante el sistema judicial estatal para solicitar una designación de curatela. La presentación debe incluir el tipo específico de tutela que se solicita, así como la documentación sobre el historial médico o de salud mental de la persona. Luego, el tribunal revisará la petición y, si se acepta, se programará una audiencia en el tribunal.

2. Evaluación por profesionales designados por el tribunal

Una vez que se acepta la petición, el sistema estatal designará a un examinador calificado para evaluar al posible pupilo con respecto a las capacidades en cuestión. Por ejemplo, si la petición es para una tutela financiera, el examinador designado por el tribunal revisará si el pupilo tiene la capacidad de tomar decisiones y la capacidad mental para manejar su dinero.

En esta etapa, se retienen o asignan abogados para representar a las partes presentes en la próxima audiencia para decidir si se otorga la tutela.

3. Una audiencia judicial determina el fallo de tutela

Durante la audiencia, el juez o magistrado que supervisa el caso revisará toda la documentación y las pruebas presentadas sobre las capacidades mentales y físicas del posible pupilo.

Según el estado, es posible que se requiera o no que los pupilos asistan a los procedimientos judiciales. Sin embargo, si el pupilo potencial no está de acuerdo con las acciones de la petición, se le permite presentar su desafío de por qué no se debe otorgar la tutela.

Una vez que el juez o magistrado termine de deliberar, resolverá si ha de nombrarse o no curador, y si lo hiciere, se elegirá a la persona ese mismo día. En casos raros, varias personas pueden competir por el papel de tutor, lo que impulsará a la persona que toma las decisiones a seguir las preferencias de tutela establecidas por la ley estatal. La mayoría de los estados dan preferencia al cónyuge, pareja de hecho, hijos u otros parientes consanguíneos del posible pupilo.

¿Es posible impugnar la tutela?

La respuesta corta a esa pregunta es "sí", pero es complicado. La forma más sencilla de impugnar la tutela es presentar una objeción a la petición de tutela original en un intento de impedir que el arreglo se lleve a cabo. También puede optar por presentar una petición competitiva de tutela.

Si el pupilo u otra parte desea poner fin a la tutela, simplemente debe presentar una petición para terminar la tutela ante el tribunal de sucesiones local del pupilo. Durante la audiencia subsiguiente, el juez o magistrado determinará si el pupilo ahora es apto para manejar sus propios asuntos. Si se concede esta petición, la tutela efectivamente ha terminado.

El resultado final:respetar los derechos de las personas

La tutela puede ser un puente difícil de cruzar con un familiar o amigo en dificultades, por lo que es importante tener en cuenta sus mejores intereses. Piensa para ti mismo:si yo estuviera en su situación, ¿querría que alguien hiciera lo mismo por mí?

Una forma de evitar la tutela es predeterminar poderes duraderos más temprano que tarde. De esa manera, si se vuelve incapaz de manejar sus propias decisiones, alguien en quien confíe estará listo para intervenir y echarle una mano. Visite nuestra biblioteca de artículos sobre finanzas personales para saber cómo proteger sus activos para el futuro.