Aumentan los empleos, excepto para los trabajadores de bajos ingresos

Si bien la economía de EE. UU. tiene millones de puestos de trabajo, hay menos opciones para las personas en el extremo inferior de la escala de ingresos.

Si bien la tasa nacional de desempleo sigue siendo mucho más alta que antes del golpe del coronavirus, la economía ha mejorado mucho en comparación con el comienzo de la pandemia. De hecho, en junio, hubo un récord de 10,1 millones de puestos de trabajo disponibles para los trabajadores estadounidenses.

Pero si bien los trabajos pueden ser abundantes en todos los ámbitos, son más difíciles de encontrar para los trabajadores de bajos ingresos. A partir del 23 de julio, los empleos para los trabajadores que ganan menos de $27 000 al año se redujeron alrededor de un 22 % en relación con mediados de enero de 2020, según Opportunity Insights, una iniciativa de investigación económica de la Universidad de Harvard. Por el contrario, los trabajos aumentaron un 10 % durante el mismo período de tiempo para los trabajadores que ganan más de $60,000 al año.

Esta disparidad habla de las dificultades que han enfrentado las personas de bajos ingresos desde que comenzó el brote de COVID-19. Si bien muchas personas con ingresos moderados y altos se beneficiaron financieramente de la pandemia al gastar menos y ahorrar más, muchas personas con ingresos bajos todavía no están cerca de recuperarse. De hecho, las personas con ingresos más bajos del país vieron desaparecer casi el 40 % de sus trabajos en el punto álgido de la crisis en abril de 2020.

Lamentablemente, incluso si se abrieran más puestos de trabajo para personas con bajos ingresos, no serían necesariamente los más seguros dado el aumento de COVID-19. Alrededor del 76% de los trabajadores de bajos ingresos no tienen la capacidad de hacer su trabajo de forma remota para reducir el riesgo de infectarse, según una encuesta de diciembre del Centro de Investigación Pew. Por el contrario, solo el 44 % de los que ganan más dinero dicen que no tienen la opción de trabajar desde casa.

¿Estarán las personas con bajos ingresos en la fila para obtener más ayuda?

Ha habido una gran cantidad de alivio para los trabajadores en apuros durante la pandemia. Además de varias rondas de cheques de estímulo directo, también hubo beneficios de desempleo mejorados y un crédito fiscal por hijos mejorado. Todas estas medidas de ayuda no se limitaron a las personas de bajos ingresos; algunas familias de mayores ingresos también se beneficiaron de ellas.

Mientras tanto, la ayuda dirigida a las personas con ingresos más bajos llegó en forma de un crédito fiscal por ingreso del trabajo ampliado, un fondo común de $45 mil millones de fondos de asistencia para el alquiler y beneficios de alimentos mejorados. Pero aun así, al final del día, lo que necesitan los trabajadores de bajos ingresos son oportunidades laborales para recuperarse. Y hasta que lleguen, no es descabellado sugerir que los legisladores busquen brindar ayuda más específica para aquellos que realmente la necesitan.

En este punto, es bastante poco probable que un cuarto cheque de estímulo llegue a las cuentas bancarias de los estadounidenses. Pero, ¿podría haber más ayudas para los parados de larga duración? Esa es una posibilidad que aún no debemos descartar.

En este momento, los trabajadores desempleados en aproximadamente la mitad de los estados todavía reciben $300 adicionales a la semana en sus cheques de desempleo. Esa ayuda vence a principios de septiembre y, sin ella, muchos hogares tendrán dificultades para llegar a fin de mes. Es posible que los legisladores deban idear un plan para ayudar a las personas de bajos ingresos para quienes las oportunidades laborales simplemente no existen, incluso en esta etapa de nuestra recuperación económica.