Cómo el helado me enseñó habilidades básicas de elaboración de presupuestos

Todo lo que necesita es el incentivo correcto.

Si le pregunta a 100 personas qué materias les gustaría que les hubieran enseñado en la escuela, es muy probable que la gran mayoría lamente la falta de educación en finanzas personales. Ya sea que se trate de impuestos, crédito o inversión, la mayoría de nosotros tenemos que aprenderlo de la manera más difícil.

En mi caso, aprendí un poco sobre finanzas mientras estaba en la escuela, solo que no en el salón de clases. Una de mis primeras lecciones sobre los conceptos básicos de la elaboración de presupuestos provino de una fuente poco probable:la cafetería.

Al igual que miles de niños cuyos padres se van a trabajar y no tienen tiempo para preparar una bolsa de almuerzo, compré mi almuerzo para la escuela secundaria. Pero, como aprendí rápidamente, el dinero para el almuerzo es un recurso finito que debe asignarse con cuidado.

No desperdiciar, no almorzar

Aunque a menudo pensamos en un presupuesto como una cantidad (mi presupuesto para el almuerzo era una cantidad fija cada semana), un presupuesto adecuado también incluye un plan sobre cómo se gasta ese dinero. Específicamente, mire cuánto dinero tiene, cuánto tiempo debe durar ese dinero y qué gastos debe cubrir en ese tiempo.

Sin ese plan, es demasiado fácil gastar su presupuesto mucho antes de cubrir todos sus gastos. En otras palabras, si gasta todo el dinero de su almuerzo para el miércoles, el jueves y el viernes van a ser malos. Y sí, lo aprendí de la manera difícil.

Entonces, mi primera lección de presupuesto fue, bueno, hacer un presupuesto . Un poco de aritmética simple me ayudó a determinar exactamente cuánto dinero podría gastar cada día si quisiera almorzar toda la semana.

Un dulce incentivo

Mi escuela tenía ofertas de almuerzo relativamente diversas. Puede obtener el estereotípico almuerzo escolar caliente en esas bandejas omnipresentes, pero también puede encontrar una serie de otros alimentos de diferentes atractivos.

En lo que a mí respecta, la joya del grupo era el helado, y no cualquier helado. No, fue una deliciosa obra maestra de sabor a galletas y crema que me encantó.

Desafortunadamente, el helado por sí solo no es suficiente para un almuerzo (otra lección difícil de aprender). No podía gastar mi presupuesto diario para el almuerzo en helado. Y ya me había dado cuenta de que derrochar a principios de semana hacía que el resto de la semana fuera difícil.

De ahí mi segunda lección importante sobre presupuesto:ahorrar para una meta.

A través de prueba y error, eventualmente aprendí que podía guardar algunos cambios de lunes a jueves. Cuando llegara el viernes, me sobraría lo suficiente para un almuerzo decente y la codiciada bondad del helado.

Más dinero, mismas habilidades presupuestarias básicas

Hoy en día, mi presupuesto es un poco más complicado que el presupuesto del almuerzo de antaño. Aunque en el lado positivo, ya no tengo que ahorrar mis centavos para una golosina congelada.

Dicho esto, presupuestar mi dinero hoy usa exactamente las mismas habilidades que aprendí hace tantos años. Observo cuánto dinero recibo cada semana, mes y año, y asigno esos fondos en función de cuánto tiempo debe durar el dinero y qué debe cubrir.

También confío en un buen incentivo que me ayude a mantenerme dentro del presupuesto y mantener mis objetivos de ahorro por buen camino. Si bien ya no es típicamente un helado, a menudo incorporo uno o dos derroches para cuando he alcanzado una meta particularmente desafiante. Por ejemplo, cuando alcancé mi meta de ahorros para la jubilación para el año, me regalé un viaje a la librería (y casi dupliqué mi pila de "Para leer").

Ya sea que esté haciendo un presupuesto para almuerzos escolares o facturas de tarjetas de crédito, los conceptos básicos siguen siendo los mismos. Y nunca es demasiado pronto, ni demasiado tarde, para aprender a hacer un presupuesto adecuado.