Actualización de cheques de estímulo:las tasas de inseguridad alimentaria de EE. UU. se redujeron significativamente después de la tercera ronda de cheques

La inseguridad alimentaria ha sido rampante en los EE. UU. durante la pandemia. Así es como los cheques de pago directo han ayudado a que la cantidad de estadounidenses hambrientos caiga en picado en las últimas semanas.

Los últimos dos meses han tenido al IRS ocupado en el trabajo. No solo es la temporada de impuestos, sino que la agencia federal ha logrado un avance impresionante con la emisión de la tercera ronda de cheques de estímulo para los estadounidenses que califican.

El último proyecto de ley de estímulo fue promulgado por el presidente Joe Biden a principios de marzo. Incluía cheques de pago directo de $1,400 a estadounidenses calificados como parte de la factura. Y el IRS comenzó a enviarlos por correo y depositarlos en cuentas bancarias el 12 de marzo, poco después de que se promulgara como ley el Plan de Rescate Estadounidense.

Hasta la última semana de abril, el IRS había desembolsado aproximadamente 163 millones de pagos de estímulo por un valor total de alrededor de $384 mil millones. Este dinero se destinó a pagar facturas esenciales y otros costos que los estadounidenses habían estado luchando por cubrir desde el comienzo de la pandemia. Y, como era de esperar, los nuevos datos muestran que los cheques de estímulo también se destinaron a llenar despensas y refrigeradores vacíos en todo el país. Así es como el último dinero de estímulo ha ayudado a que las cifras de inseguridad alimentaria disminuyan en todo el país.

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El efecto de los pagos de estímulo directo en las tasas de hambre

La inseguridad alimentaria y el hambre han sido los principales problemas causados ​​por la pandemia, pero parece que el dinero destinado a los estadounidenses en los paquetes de estímulo aprobados durante el último año ha tenido un impacto significativo en estos problemas.

En diciembre de 2020, el porcentaje de estadounidenses que enfrentaban hambre alcanzó un máximo de la era de la pandemia, con un 13,7 % de adultos que informaron que, a veces o con frecuencia, no tenían suficiente para comer. En muchos casos, estos problemas de inseguridad alimentaria fueron causados ​​o exacerbados por la pérdida de empleos, recortes de ingresos y otros problemas financieros causados ​​por la pandemia.

Si bien ese número es preocupante, la buena noticia es que, a partir de la semana pasada, el porcentaje de adultos estadounidenses que enfrentan problemas de hambre alcanzó el nivel más bajo desde el comienzo de la pandemia.

Según los datos publicados por la Oficina del Censo de EE. UU. a principios de esta semana, el porcentaje de adultos que viven en hogares donde a veces o con frecuencia no había suficiente para comer se redujo al 8 % a fines de abril de 2021. Esa es una caída significativa con respecto a las cifras de diciembre de 2020.

También es una caída significativa con respecto al mes anterior, cuando el 11 % de los adultos estadounidenses informaron que a veces, o con bastante frecuencia, no tenían suficiente para comer.

Y, el momento de esta caída no es una coincidencia. Como vimos con las dos primeras rondas de cheques de estímulo, la cantidad de personas hambrientas en la nación se redujo significativamente después de que la tercera ronda de cheques de estímulo se implementó en masa entre los estadounidenses.

No todo está relacionado con aumentos en los cupones de alimentos u otras ayudas del gobierno. Según la Encuesta de Pulso de Hogares de 2020 del Censo, alrededor del 85,5 % de los estadounidenses que recibieron un cheque de estímulo en junio de 2020 lo gastaron en alimentos.

Según la encuesta del censo, los hogares de bajos ingresos tenían muchas más probabilidades de utilizar su dinero de estímulo para alimentos. Los adultos en hogares con ingresos de $25,000 o menos informaron al Censo que planeaban usar sus pagos de estímulo para cubrir gastos, como alimentos u otras facturas esenciales.

Por el contrario, más de un tercio de las personas con ingresos entre $75,000 y $99,999 dijeron que era más probable que usaran sus pagos de estímulo para pagar deudas o aumentar sus ahorros en comparación con los hogares en general.

Y es importante tener en cuenta que este dinero también es esencial para las familias de color en Estados Unidos.

Según una investigación sobre la pobreza alimentaria realizada por The Guardian y el Instituto de Investigación de Políticas (IPR) de la Universidad Northwestern, las familias negras en Estados Unidos han pasado hambre a una tasa dos o tres veces mayor que la de las familias blancas durante el transcurso de la pandemia. El estudio también encontró desigualdades raciales significativas en lo que respecta al acceso a una nutrición adecuada.

Igualmente preocupante es el hecho de que la inseguridad alimentaria durante la pandemia ha estado en el nivel más alto desde que comenzaron los registros anuales a mediados de la década de 1990, incluso después de la Gran Recesión, según el análisis.

Dada la reciente caída de estadounidenses hambrientos, parece que muchos hogares de bajos ingresos adoptaron el mismo enfoque de satisfacer las necesidades relacionadas con los alimentos o pagar las facturas esenciales con el tercer cheque de estímulo.

Estos números son una prueba más de que el dinero del estímulo es esencial para ayudar a los estadounidenses de bajos ingresos y a las familias de color a sobrevivir durante la pandemia. El dinero de los últimos tres pagos de estímulo ayudó a sacar adelante a las familias y ayudó a llenar refrigeradores y estómagos en un momento en que las cifras récord de desempleo eran comunes y las personas luchaban por encontrar trabajo o ingresos estables.

Otros fondos de estímulo destinados a combatir la inseguridad alimentaria

Todavía no ha habido una propuesta formal para un cuarto cheque de estímulo para proporcionar pagos directos a los estadounidenses. Dicho esto, datos como este ayudan a reforzar aún más el argumento de que estos pagos directos son esenciales para muchos hogares en todo el país. Esta nueva caída en la inseguridad alimentaria puede ser un catalizador para proponer otro cheque de pago directo a los estadounidenses.

Si eso sucede o no, está por verse. Afortunadamente, en el último paquete se asignó otro dinero de estímulo para ayudar a combatir el hambre en Estados Unidos, y pronto podría recibir más.

El paquete de estímulo de $ 900 mil millones aprobado a fines de 2020 ayudó a reforzar la asistencia alimentaria y extender los programas clave de desempleo, mientras distribuía esos cheques esenciales de $ 600, por supuesto.

Y el Plan de Rescate Estadounidense de $1,9 billones de Biden, que se convirtió en ley a fines de marzo de este año, junto con una orden ejecutiva aprobada a principios de este año, también ha sido esencial en la lucha contra el hambre.

Se estima que 25 millones de personas vieron un aumento significativo en sus beneficios de cupones para alimentos a partir de abril de 2021. La administración Biden cambió la guía de cupones para alimentos a principios de este año a través de una orden ejecutiva para que los hogares que no habían recibido un aumento de al menos $95 en beneficios mensuales a través de asignaciones de emergencia serían elegibles para recibir un impulso de SNAP.

La medida agrega alrededor de mil millones de dólares a los beneficios de SNAP que se distribuyen a los estadounidenses de bajos ingresos cada mes.

Este dinero, junto con otros beneficios relacionados con el estímulo, como el Crédito Tributario por Hijos ampliado, debería ayudar a superar a los estadounidenses necesitados hasta que la economía se estabilice del golpe que sufrió debido a la pandemia.