El 24% de los trabajadores desempleados han estado desempleados durante más de un año

La crisis del desempleo puede ser mucho peor de lo que imaginamos.

La economía de EE. UU. eliminó rápidamente millones de puestos de trabajo cuando llegó el brote de coronavirus. En abril de 2020, la tasa de desempleo alcanzó un máximo histórico del 14,7%. Afortunadamente, esa tasa ha disminuido constantemente durante el año pasado y, a partir de marzo de 2021, la tasa de desempleo era del 6 %, todavía lejos de los niveles previos a la pandemia, pero mucho mejor que el 14,7 %.

Pero si bien puede parecer que las cosas están mejorando para la economía en general, muchas personas aún sienten el impacto de la pandemia. De hecho, se estima que el 24% de los trabajadores desempleados hoy en día han estado sin trabajo durante al menos un año. Eso es casi 2,4 millones de personas que han estado desempleadas durante 52 semanas o más. Y ciertamente justifica la ayuda de estímulo adicional.

¿Podrían los desempleados recibir más alivio?

Los trabajadores desempleados tienen derecho a un aumento semanal de $300 en ingresos por desempleo hasta principios de septiembre. Esa disposición es parte del proyecto de ley de ayuda de 1,9 billones de dólares recientemente firmado que también incluye los pagos de estímulo de 1400 dólares que han estado aterrizando en las cuentas bancarias de los estadounidenses.

Pero aunque la esperanza es que la economía agregue puestos de trabajo cada mes, no hay garantía de que haya suficiente trabajo disponible para ayudar a los 2,4 millones de personas que no han trabajado en al menos un año. Muchas de estas personas trabajaban en industrias muy afectadas como hoteles y restaurantes, industrias cuya recuperación podría llevar años.

Es por eso que algunos legisladores han presionado al presidente Biden para que considere un sistema de ayuda recurrente automática, que incluye cheques de estímulo mensuales y un aumento continuo del desempleo. La lógica es que muchas personas no estarán en un lugar mejor financieramente en septiembre cuando se agoten los beneficios adicionales de desempleo. Estos legisladores dicen que los beneficios aumentados deberían continuar automáticamente hasta que la tasa de desempleo caiga a su nivel previo a la pandemia. Esto también permitiría que la ayuda salga sin que el Congreso tenga que votar un paquete de ayuda completamente nuevo.

Por supuesto, algunos en el Congreso se oponen a tal alivio automático y muchos argumentan que, a la luz de la recuperación de la economía hasta la fecha, no es necesario. También es evidente que cuanto más tiempo está alguien fuera de la fuerza laboral, más difícil se vuelve volver a entrar. Y, por lo tanto, aquellos que están sin trabajo a largo plazo pueden necesitar ayuda adicional una vez que se agoten los beneficios aumentados.

Los legisladores pueden considerar dirigir la ayuda a los desempleados de largo plazo si la economía no está en un estado mucho mejor en septiembre. En otras palabras, si sale otra ronda de cheques de estímulo, puede ser únicamente para los desempleados o aquellos que han estado sin trabajo durante mucho tiempo.

Aunque es alentador ver la disminución de la tasa de desempleo desde su punto máximo en abril pasado, eso no ayuda a los millones que no han cobrado un cheque de pago desde el comienzo de la pandemia, aquellos que pueden necesitar el mayor apoyo financiero incluso si la tasa de desempleo continúa cayendo.