Las 10 campañas de relaciones públicas más engañosas de la historia

Edward Bernays (1891-1995) es considerado el padre de las relaciones públicas y figura mucho en nuestra cuenta regresiva de engañosas Las relaciones públicas se mueven.

Durante la Segunda Guerra Mundial, se creó una gran cantidad de alimentos procesados ​​no perecederos para enviar a los soldados estadounidenses. Cuando terminó la guerra, las empresas que producían estos alimentos querían mantener el negocio, pero el público no estaba interesado en comer estos alimentos enlatados y en cajas. No, querían comer alimentos frescos y saludables como siempre lo habían hecho. Entonces, las empresas comenzaron campañas agresivas de relaciones públicas para cambiar la opinión de los consumidores.

Una de las primeras campañas que finalmente resonó fue la de las mezclas para pasteles en caja que solo necesitaban un huevo para hacerse. Dejar que el ama de casa contribuyera a la cocción al romper ese huevo hizo que una mezcla en caja pareciera menos falsa. Eventualmente, el público compró y consumió todo tipo de alimentos preenvasados, lo que no resultó ser lo mejor para nuestras dietas [fuente:Bogacki].

Al menos esas campañas de relaciones públicas no fueron intencionalmente engañosas. Sí, es posible que hayan empleado métodos psicológicos para hacernos comprar algo que antes no queríamos, pero no estaban usando mentiras abiertas. Desafortunadamente, hay muchos casos en el pasado donde las campañas de relaciones públicas mintieron, engañaron y engañaron intencionalmente al público para lograr sus objetivos. Te contaremos acerca de 10 de los más atroces.

10:El tocino es bueno para ti

En la década de 1920, Bernays consiguió que miles de médicos dijeran que un desayuno más pesado era un desayuno más saludable, y que el tocino y huevos era sólo el boleto. Hemos estado enganchados desde entonces.

En la década de 1920, Beech-Nut Packing Company quería vender más tocino. Sí, la misma compañía que ahora se especializa en alimentos para bebés, una vez también produjo mantequilla de maní, café, frijoles horneados y goma de mascar junto con su exitoso tocino enlatado. Beech-Nut contrató a Edward Bernays, el sobrino de Sigmund Freud y un genio de las relaciones públicas, para ayudar a persuadir al público de que deberían comer más producto porcino.

En ese momento de la historia, los estadounidenses disfrutaban de una comida matutina bastante simple:café y un panecillo, por ejemplo, o tal vez algo de avena y fruta. Bernays le preguntó al médico que trabajaba con su firma de relaciones públicas si los estadounidenses serían más saludables si comieran desayunos más sustanciosos. El médico lo confirmó. Luego, Bernays le pidió que escribiera a 5000 de sus colegas médicos pidiéndoles que estuvieran de acuerdo en que un desayuno pesado era la mejor manera de comenzar el día debido a la pérdida de energía durante la noche. "Los periódicos tenían titulares que decían que 4.500 médicos pedían desayunos más pesados", recordó Bernays años después. Las publicaciones mencionaron específicamente que el tocino y los huevos solucionaban el "problema". La campaña fue un éxito para Beech-Nut, y los estadounidenses pronto desarrollaron un gusto por el tocino y los huevos en el desayuno [fuentes:American Table, Funding Universe].

Por supuesto, el tocino también tiene un alto contenido de grasas saturadas, sodio y colesterol, ninguno de los cuales es bueno para ti [fuente:Magee]. Pero el tocino y los huevos (con una guarnición de papas fritas) todavía definen el clásico desayuno americano.

9:El derecho de las mujeres a fumar está vinculado con la liberación

Bernays también organizó un truco de relaciones públicas que equiparaba a las mujeres que fuman con los derechos de las mujeres. Las ventas de cigarrillos entre las mujeres despegaron.

Edward Bernays creó varias campañas brillantes pero engañosas durante su larga vida. No es de extrañar que se le llame el "padre de las relaciones públicas". Llevó a cabo otro proyecto notable a instancias de la American Tobacco Company. Poco después de que concluyera la Primera Guerra Mundial, el grupo tabacalero estaba ansioso por captar una gran parte del mercado que le faltaba:mujeres [fuente:Frevele]. En aquel entonces, se consideraba impropio que las mujeres fumaran en público. Esto limitó a American Tobacco Company a cortejar solo a la mitad del público estadounidense.

Entra Bernays. El movimiento por el sufragio femenino estaba en pleno apogeo y muchas mujeres estaban ansiosas por disfrutar más de los mismos derechos que los hombres. El plan de Bernays, lanzado en 1929, consistía en reunir a un grupo de mujeres de la alta sociedad en el popular (y visible) Desfile del Domingo de Pascua de Nueva York. Con las cámaras rodando y los fotógrafos tomando fotos, las mujeres se iluminaron orgullosamente al mismo tiempo. Al vincular la liberación de la mujer con la capacidad de fumar libremente en público, innumerables mujeres se sumaron y adoptaron el nuevo hábito. Bernays, y la American Tobacco Company, lograron una victoria. Las mujeres, por supuesto, terminaron siendo las perdedoras, cuando el cáncer, el enfisema y una serie de otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo afectaron a muchas de ellas, de la misma manera que los hombres se vieron afectados [fuente:Frevele].

8:United Fruit derroca al gobierno de Guatemala

Esta foto de 1954 muestra el primer grupo de prisioneros tomados en Guatemala en la batalla de Chiquimula por las fuerzas de liberación anticomunistas. . El ímpetu de esta "revolución" vino en gran parte de la United Fruit Company.

Durante gran parte del siglo XX, Chiquita Brands International, antes conocida como United Fruit Company, dominó gobiernos débiles o corruptos en América Central, donde cultivaba la mayor parte de sus bananas. Claro, la empresa podría ganar mucho dinero con solo vender la fruta. Pero si también pudiera controlar, digamos, los ferrocarriles, el transporte marítimo y los propios gobiernos, realmente podría ganar dinero. Así que se propuso hacer precisamente eso, convirtiéndose en el ímpetu del término república bananera , utilizado para describir países pequeños que dependen económicamente de un producto de exportación, como las bananas, que están gobernados por un gobierno débil o dictador [fuente:Fischer].

En 1950, la United Fruit se topó con un problema particularmente espinoso. Los guatemaltecos eligieron por abrumadora mayoría al izquierdista Jacobo Arbenz Guzmán como su líder. Guzmán, un campeón de los pobres, estaba impulsando la reforma agraria para ayudarlos, así como para negar parte del poder de United Fruit. Para la empresa de frutas, eso simplemente no funcionaría.

Por tercera vez en nuestra lista, Edward Bernays viene al rescate. Ya era el asesor de relaciones públicas de la empresa y comenzó una campaña para convencer a los estadounidenses de que Guzmán era un comunista encubierto. Bernays llevó a los periodistas a la región, donde recibieron información falsa e incluso contactaron a "agentes de inteligencia" para realizar "una encuesta privada" que, ¡sorpresa! —confirmó lo que dijo. El gobierno de Estados Unidos, presionado para dar un golpe de estado, derrocó al régimen de Guzmán, a través de un "ejército de liberación" entrenado por la CIA. (Además de las relaciones públicas, la United Fruit tenía vínculos estrechos con la CIA). La comunidad internacional condenó ampliamente la intervención de Estados Unidos. Durante décadas después del derrocamiento de Guzmán, la gente de toda América Latina perdió la esperanza de una reforma gubernamental y la región se convirtió en un semillero de revolución [fuentes:Kurtz-Phelan, Fischer].

7:Los diamantes son caros porque son raros

Los diamantes no siempre fueron la piedra de compromiso preferida. Una inteligente campaña publicitaria convenció al público de que un "diamante es para siempre", como el amor. O eso nos gusta creer.

En realidad, son bastante abundantes. Los rubíes son las piedras preciosas que son verdaderamente raras. Sin embargo, los hombres han deslizado anillos de diamantes en los dedos de las mujeres durante más de un siglo, ambos sexos convencidos de que esta costosa piedra es la única forma real de expresar el amor verdadero. Resulta que esta tradición fue impulsada por nada más que una inteligente campaña de relaciones públicas junto con una gran dosis de artimañas corporativas [fuente:Kaplan].

Todo comenzó en la década de 1880 en Sudáfrica, cuando Cecil Rhodes, director de De Beers Consolidated Mines, se dio cuenta de que si compraba tantas minas de diamantes como pudiera y luego restringía el suministro de piedras que producían, podría subir los precios. Así que él y sus sucesores hicieron exactamente eso, en un momento controlando alrededor del 90 por ciento del comercio mundial de diamantes en bruto [fuente:Zoellner].

Junto con esta estrategia, la empresa finalmente consiguió la ayuda de la agencia de publicidad de crack N.W. Ayer &Son, que creó la campaña "A Diamond Is Forever" en 1914, considerada por Advertising Age como el eslogan más reconocido y efectivo del siglo XX. (Todavía está en uso más de 100 años después) [fuentes:Kennedy y Kaplan]. ¿El mensaje? Los diamantes son el único y verdadero regalo del amor:ningún compromiso está completo sin uno. El público aceptó con entusiasmo la campaña. Tal como estaba planeado.

6:La Cruz Roja Estadounidense encubre el desempeño deficiente

Un voluntario de la Cruz Roja Americana (ARC) reparte agua a los habitantes de Greensburg, Kansas, después de que un tornado destruyó su ciudad en 2007. Si bien el ARC ha hecho un gran trabajo, también ha sido criticado por su mala gestión en los últimos años.

Esta venerable organización y sus voluntarios han estado ayudando a personas que sufren guerras, desastres naturales y otras tragedias desde 1881 [fuente:Cruz Roja Americana]. ¿O tienen? Si bien la Cruz Roja Estadounidense (ARC, por sus siglas en inglés) indudablemente ha hecho mucho bien a lo largo de los años, tropezó gravemente después del huracán Isaac y la supertormenta Sandy, que azotaron partes de los EE. UU. en 2012. Poco después de ambas tormentas, la Cruz Roja atrapados con las manos vacías, a menudo sin suministros básicos como alimentos y baterías para repartir a las víctimas [fuente:Sullivan].

Sin embargo, hubo una cosa en la que la Cruz Roja tuvo éxito:encubrir su pobre desempeño. Según una investigación realizada por ProPublica y NPR, después de Isaac, un funcionario de ARC ordenó que 80 de sus camiones vacíos fueran conducidos por una ciudad de Mississippi solo como espectáculo. Durante la limpieza de Sandy, un 40 por ciento de todos los camiones disponibles fueron sacados de las calles simplemente para ser visibles en el fondo durante las conferencias de prensa. La Cruz Roja también desperdició una tonelada de alimentos:alrededor del 30 por ciento de las comidas que preparó no se comieron porque no tenían información precisa sobre dónde estaban las personas hambrientas. Y en un caso, los funcionarios exigieron que se reiniciara una enorme cocina móvil (que había cerrado por falta de necesidad) como demostración solo para los donantes [fuente:Elliott, Eisinger y Sullivan].

5:Los productos con etiquetas 'Fabricado en EE. UU.' se fabrican en el extranjero

El logotipo "proudly made in the USA" se ve en el empaque de un cepillo producido en Detroit Quality Brushes en Livonia, Míchigan. No todas las empresas que muestran este logotipo realmente fabrican sus productos en Estados Unidos.

Casi el 80 por ciento de los estadounidenses prefieren comprar productos fabricados en EE. UU. No solo eso, más del 60 por ciento pagará un 10 por ciento más por el privilegio de hacerlo [fuente:Consumer Reports]. ¿Por qué? Los estadounidenses piensan que sus productos son de mayor calidad, por ejemplo. Quieren apoyar a sus propios trabajadores. Y están preocupados por el trabajo infantil y otras prácticas desagradables que pueden ocurrir en el extranjero. No sorprende, entonces, que muchas empresas, tanto extranjeras como nacionales, intenten engañar a los estadounidenses haciéndoles creer que sus productos se fabricaron localmente, cuando en realidad no es así.

De acuerdo con las reglas de la Comisión Federal de Comercio (FTC), todos, o casi todos, los productos con la etiqueta "Fabricado en los EE. UU." deben fabricarse con materiales estadounidenses. Además, su ensamblaje o procesamiento final debe realizarse en uno de los 50 estados, el Distrito de Columbia o en un territorio o posesión de los EE. UU. Pero algunas compañías colocan una enorme bandera estadounidense en el paquete de su producto y luego ocultan un pequeño descargo de responsabilidad que indica que todas las piezas fueron importadas. O, de manera más descarada, afirmarán abiertamente que un producto se fabricó en los EE. UU. cuando no fue así. Un ejemplo de muchos:Stanley Works, un fabricante de herramientas estadounidense, fue multado con $205,000 por la FTC en 2006 después de comercializar sus trinquetes de grado cero como "Hechos en los EE. UU.", cuando en realidad los trinquetes fueron fabricados con una cantidad sustancial de material extraño [ fuentes:Consumer Reports, Comisión Federal de Comercio].

4:Llamar al 'azúcar' con diferentes nombres

La etiqueta de "información nutricional" se ve en una caja de Pop Tarts en una tienda en Nueva York, el 2 de febrero de 2019. 27, 2014. Algunas empresas utilizan todo tipo de prácticas engañosas para hacer parecer menor el contenido de azúcar de sus productos.

En la década de 1950, los estadounidenses consumían 110 libras (50 kilogramos) de azúcar por persona al año. Para el año 2000, pesaban hasta 152 libras (69 kilogramos) [fuente:Clark]. Los expertos dicen que el componente más dañino en nuestras dietas hoy en día es probablemente, lo adivinaste, el azúcar. Entonces, muchos de nosotros estamos tratando de disminuir nuestro consumo de cosas dulces. Para ayudar, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) requiere que los ingredientes en los productos alimenticios se enumeren en orden de cantidad (por peso) de mayor a menor. De esta manera, los consumidores pueden escanear una etiqueta y ver cuánta azúcar, por ejemplo, hay en un producto alimenticio. Excepto que no es tan simple.

Los fabricantes de alimentos no siempre quieren que sepamos cuánta azúcar hay en sus productos. Algunos engañan a los consumidores endulzando un producto con varios edulcorantes. Si lo hace, les permite enumerar cada edulcorante por separado. Entonces, si el ingrediente principal de su producto es el azúcar, ese sería el primer elemento enumerado en los ingredientes, lo que podría desanimar a los consumidores. Pero si usan, digamos, cuatro tipos de edulcorantes, eso podría causar que otros ingredientes más saludables se enumeren primero, y todos los azúcares al final de la lista o cerca de él, lo que hace que el producto parezca que el azúcar es una parte menor. Otro truco comúnmente utilizado es llamar al azúcar agregada en un producto "jugo de caña evaporado", como lo ha hecho el fabricante de yogur griego Chobani. Muchos consumidores piensan que el jugo de caña evaporado es un jugo saludable, no solo otro nombre para el azúcar [fuente:Truth in Advertising].

3:Irak tiene armas de destrucción masiva

Un participante usa una máscara de Laura Bush en una manifestación contra la guerra en Hollywood en 2008.

En el momento de la guerra de Irak en 2003, una de las razones dadas para la acción militar de EE. UU. fue que Irak poseía armas de destrucción masiva (ADM). Esto fue a pesar del hecho de que el inspector jefe de armas de la ONU no encontró armas de destrucción masiva [fuente:CNN]. Los autores Sheldon Rampton y John Stauber, que dirigen PRWatch, dicen que EE. UU. pudo lograr esa hazaña usando tácticas de relaciones públicas para lograr que el público estadounidense clamara por tal invasión.

Primero, dicen, la administración de George W. Bush, a través de la desinformación y la repetición, hizo creer a los estadounidenses que Irak estaba detrás de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Se presentaron documentos a la ONU que discutían las enormes reservas de armas de destrucción masiva de Irak. Más tarde se descubrió que eran falsificaciones. (Las opiniones difieren en cuanto a si el gobierno de EE. UU. sabía que eran falsificaciones de antemano [fuente:Pincus].)

El exsecretario de prensa de Bush, Scott McClellan, escribió en un libro en 2008:"Los asesores [de Bush] decidieron emprender una campaña de propaganda política para vender la guerra al pueblo estadounidense... Se agregó una amenaza nuclear a las amenazas biológicas y químicas para crear una mayor sentido de gravedad y urgencia. Se le dio mayor peso al apoyo al terrorismo jugando con una dudosa conexión de Al Qaeda con Irak. Cuando todo estaba empaquetado, el caso constituía un "peligro grave y creciente" que necesitaba ser tratado con urgencia. "

Cuando Estados Unidos invadió Irak en 2003, muchos medios de comunicación mostraron imágenes de iraquíes jubilosos, encantados de haber sido salvados de las cobardes garras de Hussein. Vimos primeros planos de estadounidenses e iraquíes ayudando a derribar la estatua de Hussein, ubicada en la plaza Firdos; no se nos mostró la foto de largo alcance de la plaza, que estaba casi vacía de gente [fuente:Rampton y Stauber].

2:El calentamiento global es un engaño

Ileene Anderson, vestida como Goofy, Valeria Love y Andrea Weber, vestida como un oso polar llamado Frostpaw, protestan contra el proyecto del oleoducto Keystone XL de Canadá a Texas en Bel-Air, California en 2014.

La noción de cambio climático, o calentamiento global, existe desde hace años. Algunos piensan que es real, otros dicen que no lo es. Incluso la comunidad científica está en crisis, entonces, ¿cómo podemos descubrir la verdad? En realidad, la comunidad científica no está preocupada por el calentamiento global. En 2013, un grupo de científicos revisó 4014 resúmenes sobre el cambio climático y encontró una asombrosa tasa de consenso. Un 97,2 por ciento de los artículos asumieron que los humanos tenían al menos algún papel en el calentamiento global.

Y la mayoría de los estadounidenses tampoco están indecisos. Según Scientific American, las encuestas muestran que el 89 por ciento de los demócratas, el 70 por ciento de los republicanos y el 79 por ciento de los independientes creen que se está produciendo un calentamiento global, gracias al menos en parte a la gente. Entonces, ¿por qué creemos que el problema sigue tan cambiante?

Los científicos que no creen en el calentamiento global son un grupo pequeño, pero se hacen oír. También tienen una gran cantidad de conexiones políticas. Durante décadas, sus partidarios han realizado campañas para engañar a la gente no solo sobre el calentamiento global, sino también sobre el agujero de ozono, la lluvia ácida y otros conocimientos científicos bien establecidos. Lo hacen persuadiendo a los medios para que cubran sus puntos de vista cada vez que se citan los pensamientos de sus oponentes. Los escépticos del cambio climático también trabajan para crear la ilusión de que hay mucha discordia sobre el tema entre los científicos del clima, lo que confunde aún más al público en cuanto a lo que se considera ciencia aceptada sobre el tema y lo que es una locura marginal. Lamentablemente, sus esfuerzos han funcionado durante muchos años [fuentes:Merchants of Doubt, Vaidyanathan].

1:Publicar reseñas positivas falsas en línea

Muchas pequeñas empresas han sido sorprendidas publicando críticas positivas falsas sobre ellas mismas y/o publicando críticas negativas falsas sobre sus competidores en Gañido.

Las reseñas positivas en línea realmente pueden ayudar a una pequeña empresa. Y las críticas negativas pueden derribarlo. Con eso en mente, los dueños de las empresas no tardaron mucho en darse cuenta de que podían publicar reseñas positivas falsas sobre ellos mismos o reseñas negativas de sus competidores para mejorar los resultados. Muchos lo hicieron. También solicitaron a otros que publicaran reseñas en su nombre.

Yelp, una empresa en línea con millones de reseñas de negocios locales, se hartó de la práctica. El personal de la empresa encontraba una reseña falsa publicada en su sitio por cada cinco nuevas reseñas reales. Así que montó una trampa para atrapar a las empresas en el acto.

En 2012, un empleado de Yelp se hizo pasar por un crítico de élite de Yelp contratado en Craigslist y le ofrecieron entre $5 y $200 por publicar reseñas falsas. En algunos casos, las empresas habían escrito una reseña de sí mismos que querían que la persona simplemente publicara. Otras empresas escribieron partes de las reseñas y le pidieron al revisor que completara el resto. Para castigar a las empresas infractoras, Yelp publicó una alerta para el consumidor en sus páginas de perfil. TripAdvisor colocó avisos de estafa similares [fuente:Streitfeld].

Desafortunadamente, no es probable que la práctica se detenga pronto. Los consumidores deben tener cuidado con las reseñas extrapositivas o negativas, especialmente si son genéricas, en lugar de dar ejemplos específicos. Los clientes potenciales deben leer varias reseñas de un negocio para ver si las personas elogian o se quejan de cosas comunes [fuente:Johnston].