¿Qué detiene la cadena de bloques?

No es la tecnología o la regulación lo que está frenando la cadena de bloques, el software que almacena y transfiere valor o datos a través de Internet, simplemente no hemos descubierto el próximo gran caso de uso. Dos informes publicados esta semana por Data61 de CSIRO no solo inyectan cierta seriedad bien investigada en la conversación, también brindan información sobre por qué algunos de los principales proyectos de blockchain se han estancado.

Desde 2015, bancos, reguladores, Los gigantes tecnológicos y las nuevas empresas de todo el mundo han recaudado miles de millones de dólares para explorar la cadena de bloques.

Pero el único realmente exitoso El uso escalable de la cadena de bloques sigue siendo criptomonedas como Bitcoin. Bitcoins se cotiza actualmente a casi AU $ 4, 000, con una capitalización de mercado total de 61.400 millones de dólares australianos.

Piense en la cadena de bloques como un tipo de hoja de cálculo transparente o "libro de contabilidad público". Cuando alguien transfiere un Bitcoin, por ejemplo, la transacción es verificada por "mineros", cifrado y se agrega un "bloque" a la hoja de cálculo. La minería requiere mucha potencia informática, y así se incentiva a los mineros a participar en el sistema con una recompensa de bitcoin.

Está encontrando una manera de juntar todas estas piezas para fines distintos a las criptomonedas que aún no se ha descubierto.

Debido a toda la potencia informática necesaria para verificar y cifrar nuevos bloques, ejecutar una red blockchain es costoso y consume mucha electricidad. Por esta razón, una cadena de bloques solo debe usarse si resuelve problemas particulares. Por ejemplo, una cadena de bloques podría permitir a los usuarios ver los libros de contabilidad y las transacciones de los demás, negando la necesidad de un tercero de confianza para gestionar el riesgo. La cadena de bloques en sí, a través de una criptografía sofisticada, proporcionaría privacidad y confianza.

En cambio, si ya existe un tercero central que gestiona la confianza entre los usuarios y verifica las transacciones (algo que los bancos ya hacen por los consumidores), entonces probablemente no se necesite una cadena de bloques. Fallando en eso, una base de datos sofisticada o un sistema experto sería una alternativa más barata y sencilla.

Oportunidades y riesgos

Los informes de Data61 describen algunas de las posibles oportunidades para la cadena de bloques en Australia, incluido el seguimiento del brote de plagas o enfermedades de los animales y las plantas, vigilancia de fronteras, seguimiento de la propiedad intelectual, y sistemas de identidad que brindan mayor certeza sobre los derechos, beneficios y obligaciones tributarias. Los informes también identifican algunos de los riesgos.

Los riesgos incluyen riesgos comerciales y técnicos. Por ejemplo, Los libros de contabilidad públicos no ofrecen privacidad y las cadenas de bloques generalmente no son adecuadas para almacenar grandes volúmenes de datos de alta velocidad. La cadena de bloques de Bitcoin ha estado sufriendo este mismo problema durante más de un año. Encontrar una solución es una prioridad para cualquier desarrollador que desee atraer la cantidad de usuarios necesarios para rentabilizar el funcionamiento de una red.

El uso de blockchain en transacciones financieras también plantea problemas para el cumplimiento de la legislación contra el blanqueo de capitales. lo que requiere que cualquier persona que proporcione servicios financieros (por ejemplo) debe asegurarse de la identidad de su cliente o cliente.

Estas deficiencias pueden explicar por qué una serie de proyectos de blockchain de alto perfil se han estancado recientemente. Por ejemplo, la semana pasada, el Banco de Canadá anunció que su proyecto blockchain, Jaspe, aún no está en condiciones de manejar asentamientos. Citando problemas de transparencia y privacidad, el banco descubrió que los beneficios de usar blockchain no superaban los riesgos.

Pero el riesgo no es la única razón por la que los proyectos de blockchain se estancan.

En febrero de 2017, el consorcio de bancos y tecnólogos R3CEV anunció después de más de 18 meses de inversión, innovación, y probando, que no usarían blockchain para su proyecto porque no lo necesitaban.

Mientras tanto, en un discurso pronunciado en la Africa Blockchain Conference en marzo de 2017, Andreas Antonopoulos advirtió que muchos proyectos recientes de “blockchain” son intentos fraudulentos de recaudar capital bajo el disfraz de innovación y tecnologías disruptivas.

El santo grial de blockchain

Si bien bitcoin ha demostrado lo que puede hacer blockchain, la tecnología todavía necesita una aplicación excelente para justificar el bombo publicitario. El contendiente más probable es actualmente un "contrato inteligente". Los contratos inteligentes son transacciones programables con lógica interna compleja que pueden interactuar con dispositivos habilitados para Internet y otros contratos inteligentes.

En este momento, el problema con los contratos inteligentes es que son susceptibles de manipulación. Lo que se necesita para probar la capacidad de la cadena de bloques es un contrato inteligente de bajo riesgo y bajo riesgo a pequeña escala que (por ejemplo) regule el consumo de energía, gestiona los permisos, o asegura el pago del suministro.

El informe de contratos inteligentes de Data61 enumera algunos contendientes, pero primero debemos gestionar el riesgo de fraude, violación de la privacidad, y la hinchazón de blockchain. Una vez que estos riesgos se hayan reducido a cero o insignificantes, el trabajo real puede reanudarse.