Cómo blockchain podría ayudar a los músicos a vivir de la música

En la década y media desde Napster, es cada vez más difícil para los músicos ganarse la vida, al menos de la música grabada. Caída de las ventas de CD, descargas ilegales, los bajos pagos de las plataformas legales de transmisión de música, y un cambio hacia la compra de pistas individuales en lugar de álbumes completos, todos juegan su papel.

Recientemente, Varios proyectos de la industria de la música han recurrido a una tecnología particular como posible solución a estos problemas. Estos incluyen Mycelia, lanzado por el cantante, compositora y productora Imogen Heap, y Dot Blockchain Music, lanzado por el fundador de PledgeMusic, Benji Rogers. Luego está Ujo Music, Blokur, Aurovina Resonar, Peertracks, Stem y Bittunes, que ya reclama usuarios en 70 países. Lo que une a estos proyectos es que todos están basados ​​en blockchain.

Blockchain es el software que sustenta bitcoin y otras criptomonedas. Compuesto por bloques de datos encadenados criptográficamente en orden cronológico, tiene dos características clave. Es inmutable:los datos no se pueden modificar. Y está distribuido en lugar de centralizado:muchas copias exactas se mantienen independientemente unas de otras.

La tecnología Blockchain se ha promocionado como la respuesta a los problemas que enfrentan industrias tan diversas como la banca, el comercio de diamantes, el juego en línea y la moda, incluso cómo gobernamos la sociedad. ¿Cómo podría ayudar a los músicos?

Poseerlo

El primer problema al que se enfrentan los músicos se reduce al hecho de que no existe una base de datos completa sobre la propiedad de los derechos de autor de la música. Hay varias bases de datos, pero ninguno presenta todas las pistas existentes, y cuando una pista aparece en más de una base de datos, los detalles no siempre coinciden. La cadena de bloques como lo expresó Vinay Gupta en una charla reciente, es tanto una base de datos como una red. Si la información de derechos de autor de la música se almacenara en la cadena de bloques, a través de una huella digital criptográfica (como un código de barras), luego, la información actualizada podría ser accesible para todos los usuarios, en lugar de ser retenido por porteros particulares.

Ser pagado

El segundo problema son los pagos. Los oyentes pueden acceder a las pistas inmediatamente con un clic, sin embargo, según un informe de Rethink Music, los derechos de autor pueden tardar años en llegar a los responsables de hacer la música. Contratos inteligentes, implementado en la cadena de bloques a través de software, podría dividir las regalías en las proporciones acordadas tan pronto como se descargue o transmita una pista. Estos micropagos podrían no ser factibles con los sistemas actuales, pero los sistemas basados ​​en el uso de criptomonedas como bitcoin podrían facilitar los pagos en fracciones de centavos.

Brillando luz en cajas negras

Tercera, el mecanismo mediante el cual se calculan y pagan las regalías suele ser opaco. Algunos ingresos terminan en una "caja negra" más allá del alcance de los artistas y compositores a los que pertenece. En una cultura de acuerdos de confidencialidad y no divulgación, los artistas (o sus gerentes) no pueden auditar adecuadamente sus pagos si no están seguros de cuánto deben.

Financiando el futuro

El problema final es el efectivo, necesario por adelantado para ayudar a los músicos a crear nueva música. A menudo se dice que los artistas ya no necesitan sellos discográficos, pero se requieren fondos para competir comercialmente, y eso todavía suele significar el respaldo de una etiqueta sustancial, especialmente uno de los tres "grandes" restantes:Sony, Universal y Warner.

La transparencia que ofrece la tecnología blockchain podría ayudar a atraer nuevos financiadores, incluidos los inversores actualmente desanimados por la dificultad de ver una ruta clara hacia la rentabilidad para los músicos. También podría ver la aparición de "aceleradores de artistas" similares a los disponibles para las empresas emergentes de tecnología, donde el apoyo temprano se recompensa con una participación en los ingresos futuros, monitoreado y pagado automáticamente a través de contratos inteligentes. La misma transparencia y trazabilidad podría fomentar el crowdfunding, con artistas que emiten acciones para canjearlas con ganancias futuras.

Posibles riesgos y posibles recompensas

Esta es una nueva tecnología y un nuevo terreno. Lejos de la industria de la música, otro proyecto relacionado con blockchain llamado DAO (una "organización autónoma descentralizada") recaudó millones de dólares de financiación, solo para que el sitio sea pirateado y el dinero robado. Bitcoin sobrevivió a una crisis similar cuando se robaron millones durante el escándalo de Mt Gox, Entonces, si bien esto no significará el final de la tecnología blockchain, es un recordatorio del riesgo, así como el potencial.

Blockchain cuenta con el apoyo de bancos e incluso de algunos gobiernos, y ha habido una inversión significativa en una serie de industrias, incluyendo música:Stem, una empresa que rastrea y organiza los ingresos de las plataformas de transmisión, recaudó US $ 4,5 millones a principios de este año. Ciertamente, algunas afirmaciones de blockchain están infladas, pero blockchain tiene el potencial de transformar la industria de la música.

Tenemos que considerar aunque, si esta es la forma correcta de verlo. Por una cosa, no hay una sola industria musical; a veces, erróneamente se supone que es sinónimo de la industria discográfica, pero de múltiples industrias musicales. La tecnología Blockchain no necesariamente los afectaría a todos de la misma manera. En todo caso, el hecho de que el cambio pueda ocurrir no es garantía de que suceda. Hay barreras considerables que superar, desde problemas con las propias criptomonedas hasta preocupaciones sobre la integridad de los datos, así como la resistencia de figuras de la industria que perciben esta nueva tecnología como una amenaza.

Quizás no deberíamos preguntarnos si la tecnología blockchain tiene la capacidad de cambiar la industria de la música (singular). En lugar de, debemos preguntarnos si existe la voluntad de cambiar y, si es así, dónde; cómo se podrían superar las considerables barreras para la adopción; y cuales son los efectos, tanto positivo como negativo, podría estar en una serie de industrias musicales.

Con mis colegas de investigación de la Universidad de Middlesex, en un informe y en una mesa redonda en Londres, estas son las preguntas que nos hacemos. Pero es solo el comienzo.