Libra aún no está muerta:el golpe mortal vendrá cuando los gobiernos emitan sus propias monedas digitales

Apenas seis meses después de que Facebook anunciara su propia moneda digital, un plan anunciado como el principio del fin para los bancos centrales y los controles gubernamentales sobre la oferta monetaria, todo parece un castillo de naipes.

El proyecto, llamado Libra, se tomó en serio en parte porque contó con el apoyo de los principales actores de los pagos electrónicos globales, incluyendo Visa, Tarjeta MasterCard, Paypal y Stripe. Pero ahora caen como moscas.

Hace dos semanas, Paypal se retiró, seguido de Visa, Mastercard y Stripe, así como eBay, Mercado Pago (la plataforma de comercio electrónico más popular de América Latina) y Booking Holdings (propietario de sitios web de reserva de viajes, incluido booking.com).

Parecen asustados por el escrutinio que las operaciones de Facebook están atrayendo de los reguladores de todo el mundo.

Reacción

Los líderes europeos amenazan con hacer todo lo posible para frustrar el plan Libra.

Ministro de Economía de Francia, Bruno Le Maire, dijo que su gobierno no permitiría que una empresa privada "tenga el mismo poder monetario que los estados soberanos" y que se uniría a Italia y Alemania "para mostrar claramente que Libra no es bienvenida en Europa".

¿Significa que Libra está muerto al llegar?

No necesariamente. Las empresas que se apartan de él podrían volver a cambiar de rumbo. Visa, por ejemplo, ha dicho que su puerta todavía está abierta para Libra.

Otros han señalado lo mismo.

Lo que sí significa es que los gobiernos que quieran mitigar la amenaza de plataformas como Libra probablemente tendrán que hacer más.

El escenario está listo para los bancos centrales que buscan deshacerse de Libra mediante la emisión de sus propias monedas digitales.

¿Qué preocupa a los gobiernos?

Ahora, a menos que use una criptomoneda como Bitcoin, cualquier transacción que realice implica una moneda emitida por el banco central. No importa si nunca toca el efectivo. Incluso si paga todo electrónicamente, Implica transferencias técnicas de efectivo respaldado por el gobierno, supervisado por bancos.

El plan de Libra habría hecho posible comprar (y vender) cosas sin usar una moneda nacional.

Bitcoin y otras criptomonedas mostraron que esto era posible, pero carecían de la estabilidad de las monedas respaldadas por el gobierno:su valor fluctuaba enormemente.

Libra prometió superar eso siendo una "moneda estable". Sería bastante estable. Eso es lo que hizo que la gente lo notara, e hizo que los gobiernos se preocuparan. Si se puso de moda, los gobiernos podrían perder el control del dinero. Pueden perder ingresos por impuestos al consumo. Les resultaría más difícil luchar contra el crimen.

Su mejor defensa es entrar primero

Es por eso que las dos agencias globales, el Grupo de Acción Financiera Internacional y el Banco de Pagos Internacionales, han calificado a las monedas digitales como Libra como una gran amenaza para los esfuerzos contra el lavado de dinero y la estabilidad financiera.

El entusiasmo inicial por Libra, tanto de los actores clave en las transacciones electrónicas como del público, muestra que hay demanda de algo que elimine a los intermediarios. Si Libra falla, esa amenaza no desaparecerá. Simplemente se pospondrá.

Por lo tanto, los gobiernos ahora están considerando desarrollar sus propias monedas digitales emitidas por el banco central. En los Estados Unidos, dos miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (uno republicano, el otro es demócrata) le han escrito al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, para presionar el tema:

¿En qué se diferenciaría una moneda digital emitida por un banco central del dinero electrónico que usamos ahora cada vez que transferimos algo de un banco a otro?

Se emitiría directamente al público y no estaría vinculado en absoluto al papel moneda. Las transacciones con él no necesitarían involucrar a un banco. Pero el suministro estaría en manos de los gobiernos. Ellos entrarían primero.