NFT:por qué el arte digital tiene una huella de carbono tan enorme

¿Cuánto estaría dispuesto a pagar por una obra de arte única? Para algunos coleccionistas, el límite se encuentra en algún lugar en la región de cientos de millones de dólares. ¿Qué pasa con una obra de arte que no tiene forma tangible, y existe solo como un token digital que no es más "real" que un archivo JPEG? Bienvenido al extraño mundo de los coleccionables de arte criptográfico, también conocido como NFT.

Como Bitcoin, Los NFT (tokens no fungibles) son criptomonedas. Pero mientras que los bitcoins individuales tienen el mismo valor, Los NFT se parecen más a las tarjetas de béisbol. Cada token tiene un valor diferente y no se pueden usar para comprar cosas. Existen en su computadora como representaciones digitales de obras de arte, canciones películas y juegos, entre otras cosas.

Las NFT existen desde 2017, cuando surgió el primer experimento convencional en criptocoleccionables:CryptoKitties. El precio medio de una de estas tarjetas para gatos era de unos 60 dólares en ese entonces. Pero eso es alimento para pollos en comparación con las ganancias actuales. Los derechos de una sola imagen digital se vendieron recientemente en una subasta por US $ 69,3 millones (£ 50,2 millones). CryptoPunk 7804 (un extraterrestre toscamente dibujado con una pipa) se vendió por 7,5 millones de dólares. Se compró una casa en Marte por US $ 500, 000. Una casa digital, es decir, no uno en el que puedas vivir. CEO de Twitter, Jack Dorsey, vendió recientemente su primer tweet como NFT por poco menos de US $ 3 millones.

"¿Pero cómo alguien puede comprar un tweet?", Tu puedes preguntar. Después de todo, cualquiera puede hacer clic en mirar, imprima y enmarque el tweet tantas veces como quiera.

Cuando compra un NFT, está comprando un certificado de propiedad único, que está encerrado en una base de datos distribuida inmutable conocida como blockchain. El creador de la obra de arte generalmente conserva los derechos de autor y, en la mayoría de los casos, posee poco más que los derechos de fanfarronear. También es probable que los creadores le pasen los costos de crear sus archivos NFT (o "acuñarlos") a usted (alrededor de US $ 100 mientras escribo esto).

La mayor parte del tiempo de lo que también será responsable es de una enorme huella de carbono.

Contando el costo de carbono de las NFT

Debido a que dependen de una cadena de bloques, Los NFT consumen mucha energía. La mayoría de los creadores todavía usan Ethereum, una cadena de bloques asegurada mediante un sistema de prueba de trabajo similar al de Bitcoin. Se trata de una función informática que consume mucha energía llamada minería. Las computadoras especializadas en minería se turnan para adivinar la combinación de un candado digital (una larga cadena de dígitos aleatorios). La computadora que adivina correctamente la combinación gana una recompensa pagada en una criptomoneda llamada Ether. El bloqueo digital se reinicia aproximadamente cada 15 segundos, y la competencia continúa. Ethereum usa alrededor de 31 teravatios-hora (TWh) de electricidad al año, tanto como toda Nigeria.

Es muy difícil calcular exactamente cuánta responsabilidad debería asumir la industria NFT por las emisiones de carbono de Ethereum. Ethereum iba a funcionar con o sin NFT. Pero con la creciente demanda de arte digital, Los compradores y vendedores de NFT se están volviendo responsables de una parte cada vez mayor del uso total de energía de Ethereum, y algunos artistas empiezan a pensarlo dos veces.

El artista digital francés, Joanie Lemercier, Recientemente canceló la venta de seis obras tras calcular los costes energéticos asociados. La venta usaría, en solo diez segundos, suficiente electricidad para alimentar todo el estudio del artista durante dos años.

ArtStation, un sitio para que los artistas digitales muestren sus portafolios, desarrolló recientemente un mercado NFT. Pero a las pocas horas de contarle al mundo sobre el lanzamiento planificado, La condena generalizada en las redes sociales obligó a ArtStation a desechar el proyecto.

Existen tecnologías alternativas que permiten los mercados NFT sin el dolor de cabeza del carbono. Las cadenas laterales usan cantidades insignificantes de energía para procesar las NFT porque estas transacciones ocurren en una plataforma más centralizada donde los costos (y la huella de carbono) son mucho más bajos.

Damien Hirst lanzará una colección de NFT llamada The Currency Project utilizando la cadena lateral de Palm. Sin embargo, Hirst seguirá aceptando pagos en Bitcoin, por lo que sus NFT aún podrían venir con un gran equipaje de carbono.

Tomando licencia artística con soluciones climáticas

Los entusiastas de NFT argumentan que la creciente popularidad de la tecnología blockchain, con su voraz apetito de energía, proporciona incentivos para mejorar las redes de energía de combustibles fósiles a fuentes renovables. La industria de las aerolíneas ha presentado argumentos similares:para financiar las innovaciones de eficiencia que podrían hacer que la aviación sea más ecológica, la gente debería volar más, no menos. Para NFT, La evidencia muestra que es poco probable que este enfoque funcione. Debido a la naturaleza competitiva de la minería de prueba de trabajo, los mercados en auge de NFT están fomentando la construcción de centrales eléctricas de carbón fiables, para que los mineros criptográficos no tengan que sufrir un acceso intermitente a la generación renovable.

Algunos creadores de NFT están tratando de tener su cripto-pastel y comérselo usando compensaciones de carbono. Comprar compensaciones financia trabajos de conservación, con cada crédito de carbono comprado equivalente a una tonelada de carbono ahorrada, que se almacena en un árbol o teóricamente se evita que escape a la atmósfera a través de algún tipo de innovación industrial. La compañía Offsetra proporciona una calculadora de emisiones y vende créditos de carbono para compensar las emisiones causadas por transacciones NFT. El mercado de NFT Nifty Gateway subastó recientemente ocho NFT netos de carbono negativos "inspirados en la Tierra y la crisis climática". Las obras de arte recibieron 60 créditos de carbono. Cada desplazamiento era en sí mismo un NFT.

Los créditos de carbono NFT (o cualquier crédito de carbono para el caso) dependen de una contabilidad inteligente y la creencia de que el carbono, como NFT en una cadena de bloques, puede ser encerrado inmutablemente en los árboles para siempre. No puede. El sitio web de Nifty explica que las compensaciones tienen sentido para neutralizar nuestras emisiones inevitables, "Después de que hayamos realizado todas las acciones posibles" para reducir nuestra huella de carbono.

Pero, ¿la adquisición de los derechos de fanfarronear sobre una imagen digital que cualquier persona con una conexión a Internet puede disfrutar constituye una parte inevitable de la huella de carbono de una persona?