Bitcoin:el gran experimento de El Salvador

Alrededor del mundo, bitcoin tiene una reputación mixta. Poseer y usar la criptomoneda es legal en la mayoría de las naciones, tolerado en muchos otros, y proscrito por un número relativamente pequeño.

El Salvador se acaba de convertir en la primera nación en adoptar formalmente la criptomoneda como moneda de curso legal, y un puñado de otros líderes latinoamericanos han indicado que harían lo mismo. Esto marca un cambio brusco en la reputación de bitcoin en el escenario mundial.

Respaldado por un libro de contabilidad público llamado "blockchain", los titulares de bitcoins disfrutan de una forma rápida y segura de realizar pagos o recibir fondos. Y El Salvador claramente necesita recibir fondos rápidamente. Como muchas otras naciones, La economía de El Salvador depende en gran medida de las "remesas", o fondos enviados a casa por ciudadanos que trabajan en el extranjero. Las remesas totalizaron más del 20% del PIB en 2019.

En la actualidad, Las remesas son entregadas por Western Union u otros servicios de transferencia de dinero que están necesariamente centralizados y altamente regulados. Enviar fondos puede ser complicado, que implica una visita en persona a la oficina de un agente y prueba de identidad tanto para el remitente como para el destinatario. Aunque hay más de 500 oficinas de Western Union en El Salvador, los que viven en las zonas rurales de la nación se ven particularmente perjudicados.

Por el contrario, las criptomonedas como bitcoin permiten que cualquier persona con un teléfono móvil envíe o reciba fondos, independientemente de la ubicación. Una aplicación de software conocida como "billetera" administra la criptomoneda según sea necesario. Dichas billeteras están protegidas en teléfonos y protegidas por contraseñas o mecanismos biométricos como huellas dactilares.

Los destinatarios de bitcoin obtienen sus fondos al conectarse a Internet. Una vez que se ha recibido bitcoin, Hay varias formas de intercambiar criptomonedas por efectivo.

Adoptando la criptomoneda como moneda de curso legal

Ahora, El Salvador está llevando la transferencia relativamente fácil y rápida de bitcoin un paso más allá, aceptándolo como moneda de curso legal. La criptomoneda podría gastarse directamente en bienes y servicios, al igual que el dólar estadounidense en El Salvador. Desde entonces, otros políticos latinoamericanos han pedido la adopción de bitcoin como moneda de curso legal.

En El Salvador, alrededor del 70% de los ciudadanos no están bancarizados, lo que significa que no tienen acceso a una cuenta bancaria básica. Sabemos que los no bancarizados enfrentan enormes desafíos tanto para ahorrar como para acumular riqueza.

Aquellos que no tienen una cuenta bancaria no se animan a ahorrar por al menos dos razones. Primero, tener efectivo es arriesgado. Una billetera bitcoin sin embargo, protege los ahorros mediante una contraseña o PIN, facilitando naturalmente el ahorro regular de pequeñas cantidades a lo largo del tiempo. Segundo, los ahorradores son recompensados ​​recibiendo intereses sobre su dinero. Sin este incentivo, el ahorro tiene pocas ventajas. Pero hay empresas que permiten a los titulares de bitcoins recibir intereses sobre su criptomoneda (aunque sus fondos no están protegidos si dejan de cotizar). Para que los titulares de bitcoins puedan disfrutar de los servicios de un banco, sin necesidad de abrir una cuenta bancaria. Es probable que el deseo de ayudar a los no bancarizados se refleje en toda América Latina, pero es probable que la capacidad de bitcoin para enviar y recibir pagos rápidamente también sea un atractivo.

Las desventajas

La adopción de bitcoin como moneda de curso legal no está exenta de desventajas. La criptomoneda es notoriamente volátil; Por supuesto, al momento de escribir este artículo, ha disminuido aproximadamente un 50% desde el máximo de abril de 2021 de casi 65 dólares estadounidenses, 000. Tengo bitcoin, y ver esta caída en el precio como parte del riesgo de la clase de activo (es de esperar que haya una recompensa concomitante). Pero tampoco tengo todos mis ahorros en bitcoins. Si lo hice, mi reacción sería muy diferente.

También es preocupante la prevalencia de las llamadas "ballenas", o los que controlan carteras con grandes cantidades de bitcoins. Hay aproximadamente 2, 000 carteras que contienen más de 1, 000 bitcoins cada uno. No se sabe quién controla estas billeteras pero si varias ballenas decidieran vender sus bitcoins, podría haber enormes caídas de precio.

Otro problema que enfrentarán los salvadoreños y otros adoptantes es el diseño deflacionario inherente de bitcoin. El suministro de monedas tradicionales, como el dólar estadounidense, puede modificarse según lo requieran las condiciones económicas. Los banqueros centrales de Estados Unidos administran el suministro de dinero para estimular, o lento, la economía según sea necesario. E históricamente, la oferta de dólares estadounidenses ha aumentado para reflejar el crecimiento de la población.

Por el contrario, el suministro total de bitcoins se fija en 21 millones de monedas. En el momento de escribir este artículo, solo quedan por extraer unos 2,2 millones de bitcoins. Precios, expresado en bitcoin, inevitablemente caerá con el tiempo.

También, muchos analistas sugieren que el precio de bitcoin aumentará con el tiempo, ya que tanto la aceptación como la demanda aumentan en medio de una oferta decreciente. Si los pronósticos de precios más alcistas para bitcoin son ciertos, aquellos salvadoreños que tienen la suerte de adquirir y mantener bitcoins anticipadamente pueden volverse ricos, quizás fabulosamente rico. Esto ya ha sucedido con aquellos que tuvieron la suerte de haber comprado bitcoins antes de 2010, cuando cuesta menos de un dólar.

Finalmente, Hay crecientes preocupaciones sobre el impacto ambiental de bitcoin a considerar. Si bien no está claro cómo se resolverá este problema, Debe evaluarse como parte de la decisión de convertir Bitcoin en moneda de curso legal.

Teniendo en cuenta estos riesgos, uno solo puede preguntarse por qué El Salvador no ha considerado la adopción de lo que se llama una "moneda estable". Por diseño, Las monedas estables como Tether se fijan al precio de un dólar estadounidense. Stablecoins ofrece la seguridad y la velocidad de transmisión rápida de bitcoin, pero sin la volatilidad, o una recompensa similar a la de una lotería para los primeros usuarios.