Aumento del PCE e inflación:lo que necesita saber

El gasto del consumidor en bienes y servicios representa alrededor de dos tercios de la economía estadounidense, lo que la convierte en la principal fuerza que impulsa el crecimiento económico. El gasto de consumo personal (PCE) es la métrica utilizada para medir la cantidad y los cambios de precio en el gasto del consumidor. Un aumento del PCE significa que los hogares pagan más por la misma cantidad de bienes y servicios; en otras palabras, la inflación ha elevado los costos de vida.

El índice de precios PCE básico es la métrica preferida por el Banco de la Reserva Federal para medir la inflación en lugar del más conocido índice de precios al consumidor (IPC). Esto es lo que mide el PCE.

Conceptos básicos del índice de precios de gastos de consumo personal

La Oficina de Análisis Económico (BEA) define el PCE "básico" como el gasto personal de los consumidores en bienes y servicios, excluyendo los precios de los alimentos y la energía porque son más volátiles. El propósito del índice es identificar las tendencias de la inflación PCE básica y medir los cambios en el costo de vida de los hogares.

La BEA sigue los precios de una canasta de bienes y servicios con artículos ponderados según cuánto gasta un hogar. La BEA cambia periódicamente su cesta de bienes y servicios para tener en cuenta que los consumidores sustituyen un artículo más barato por otro a medida que los precios aumentan y cambian las preferencias de los consumidores, como los cambios en el estilo de vida provocados por la pandemia.

¿Cómo se calcula el PCE?

La BEA calcula el índice PCE cada mes basándose en datos recopilados de encuestas de empresas y publica los resultados en un informe conocido como "Ingresos y desembolsos personales". Sus fuentes incluyen:

• Informes de agencias gubernamentales regulatorias y administrativas
• Informes estadísticos producidos por la Oficina del Censo de EE. UU.
• Informes de asociaciones comerciales y otras organizaciones privadas

Las clasificaciones de gastos de consumo personal incluyen:

• ​Bienes duraderos: ​ Se trata de artículos que durarán tres o más años, como coches y camiones, electrodomésticos y vehículos recreativos.
  
• ​Bienes no duraderos: ​ Estos artículos se consumirán y durarán menos de tres años, como gasolina, ropa y alimentos y bebidas.
  
• ​Servicios: ​ Los servicios incluyen cosas como alojamiento, actividades recreativas, salir a comer en restaurantes, alojamiento en hoteles y seguros.
  

La BEA calcula la tasa de inflación sumando la cantidad total de dinero gastado en su cesta de bienes y servicios y compara esta cifra con el total del mes anterior. Estos precios se ajustan a los valores actuales en dólares para las variaciones estacionales.

La BEA normaliza estos precios con un deflactor de precios, que es una relación entre la cantidad de todos los bienes y servicios producidos en el año a precios corrientes y los precios que existían en el año base seleccionado. Este ratio se convierte en el índice PCE mensual o tasa de inflación.

La Reserva Federal utiliza el PCE básico

Los formuladores de políticas y economistas de la Reserva Federal utilizan el PCE básico para guiar la estrategia del banco central al tomar decisiones de política monetaria.

Por ejemplo, la Reserva Federal tiene un punto de referencia a largo plazo para estabilizar la inflación a una tasa anual del ​2 por ciento. ​ Para lograr este objetivo, utilizarán la tasa de inflación calculada a partir del PCE básico para realizar ajustes en la oferta monetaria y controlar las tasas de interés.

Diferencia entre PCE e IPC

Tanto el PCE como el IPC registran el gasto de los consumidores y miden la inflación, pero utilizan diferentes fuentes de datos.

El IPC utiliza encuestas de hogares recopiladas por la Oficina de Estadísticas Laborales en lugar de cifras de ventas informadas por las empresas. Estas encuestas abarcan varios miles de familias y contienen datos de precios de unos 80.000 artículos de consumo.

El índice PCE utiliza datos del informe del producto interno bruto y de organizaciones empresariales. A diferencia del IPC, el índice PCE incluye costos pagados por otros en beneficio de los consumidores, como los costos médicos cubiertos por el empleador. Como resultado, el índice PCE es menos volátil, más inclusivo y un indicador de inflación más preciso que el IPC.