La inscripción a Obamacare se reducirá en 1 millón en 2026:factores clave

La inscripción en los planes Obamacare parece tener una tendencia hacia una disminución de más de 1 millón de estadounidenses en 2026 en medio de un aumento en las primas mensuales y la expiración de los subsidios federales mejorados para las primas de seguros médicos que se implementaron durante la pandemia de COVID-19.

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) publicaron un informe el miércoles que mostró que 23 millones de consumidores se inscribieron en cobertura de seguro médico individual a través de los Mercados durante el período de inscripción abierta de 2026. Eso incluyó 15,8 millones de selecciones en estados que utilizan la plataforma HealthCare.gov y 7,2 millones que utilizan intercambios estatales.

Los subsidios mejorados para el seguro médico de la era COVID expiraron a fines del año pasado después de que el Congreso no logró llegar a un acuerdo sobre una extensión, aunque los subsidios originales implementados bajo la Ley de Atención Médica Asequible siguen en vigor. Se espera que los costos totales de las primas para los afiliados a Obamacare subsidiados aumenten a un promedio de $1,904 para 2026 desde $888, según datos de KFF.

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Un análisis realizado por la firma de investigación de la industria de la salud KFF señaló que, a mediados de enero, la inscripción había disminuido en aproximadamente 1,2 millones de consumidores en comparación con los 24,2 millones que se habían inscrito en este momento el año pasado.

El Congreso no logró llegar a un acuerdo para extender los subsidios mejorados de la era COVID para los planes de Obamacare. (Anna Moneymaker/Getty Images)

KFF señaló que los datos de inscripción publicados en esta etapa representan renovaciones automáticas y selecciones de planes, que no necesariamente se traducen en inscripciones efectuadas, ya que algunos pueden, en última instancia, optar por no pagar su plan.

Más de cuatro de cada 10 inscripciones en 2025 provinieron de renovaciones automáticas, y KFF explicó que a medida que los consumidores que regresan reciben sus facturas iniciales de las aseguradoras y ven el costo, pueden optar por no pagar la prima y eventualmente perder la cobertura o optar por cancelar su inscripción. 

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Se espera que los costos del seguro médico aumenten en 2026. (Getty Images)

El grupo advirtió que sin los créditos fiscales mejorados para las primas, la tasa de efectividad o pago de las primas podría disminuir en relación con años anteriores, lo que podría dar como resultado que los datos finales de inscripción muestren una caída más profunda.

KFF realizó una encuesta que indicó que se esperaba que los pagos de primas se duplicaran en promedio en 2026, y alrededor del 25% de los afiliados dijeron que renunciarían al seguro médico este año si sus primas se duplicaran como se esperaba.

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Las cifras de inscripción en Obamacare no estarán definitivas hasta que expire el período de gracia de 90 días para el pago de las primas. (Matt McClain/The Washington Post vía Getty Images)

Los analistas dijeron que esperan que la inscripción total en los planes Obamacare caiga en los próximos meses a medida que los consumidores vean primas más altas y opten por dejar que su cobertura expire en lugar de pagar mucho más para mantenerla.

"Dado el período de gracia de 90 días, que debería aplicarse a la mayoría de los miembros de la ACA, vemos potencial para una fuerte actividad de desafiliación durante este período, lo que conducirá a un número de inscripción final más bajo", dijo Elizabeth Anderson, analista de Evercore ISI.

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La inscripción en HealthCare.gov estuvo vigente hasta el 15 de enero de 2026, aunque las fechas límite de inscripción en los intercambios estatales varían.

Reuters contribuyó a este informe.