Lightning Network de Bitcoin:el por qué y el qué

En su sentido más básico, todavía se hace referencia a Bitcoin como una (cripto-)moneda. Si bien esto es correcto, vale la pena enfatizar que el activo criptográfico es en realidad mucho más que una moneda. Bitcoin representa un nuevo sistema monetario y financiero de pila completa que está creciendo rápidamente en tamaño y funcionalidad. En particular, está surgiendo un ecosistema DeFi basado en y alrededor de Bitcoin en forma de protocolos como RSK, Liquid, Stacks, Sovryn o Mintlayer.

Para que este sistema monetario y financiero completo basado en Bitcoin funcione, se necesita una capa de liquidación global. Dentro de Bitcoin, esta capa base la proporciona la cadena de bloques de Bitcoin, a veces también denominada cadena principal de Bitcoin. Aquí es donde las transacciones de Bitcoin se liquidan con carácter definitivo.

Como capa de liquidación global, la cadena de bloques de Bitcoin es capaz de procesar entre tres y siete transacciones por segundo. Esto equivale a aproximadamente 600.000 transacciones por día. Curiosamente, esto se compara bastante bien con la cantidad diaria de transacciones que el sistema de liquidación de capa base del dólar estadounidense llamado Fedwire es capaz de hacer. Esto demuestra que la cadena de bloques de la capa base de Bitcoin sí tiene que compararse con los sistemas de liquidación bruta en tiempo real de los bancos centrales.

Priorizado por seguridad y confiabilidad

Debido a que la cadena de bloques de Bitcoin es una capa de liquidación para un nuevo sistema financiero, prioriza la seguridad y la confiabilidad y está limitada en el tiempo de procesamiento de transacciones, así como en la capacidad de transacción. El tiempo objetivo entre bloques está optimizado para la solidez y la confiabilidad, no para velocidades de transacción rápidas. En el caso de Bitcoin, esto significa que aproximadamente cada 10 minutos en promedio, un nuevo conjunto de transacciones en forma de bloque se liquida en la cadena de bloques de Bitcoin con carácter definitivo.

Consagrado en las reglas del protocolo de Bitcoin está el hecho de que cada nuevo bloque de transacciones debe replicarse y propagarse a través de toda la red de Bitcoin, lo que significa que todos y cada uno de los participantes de la red deben verificar la validez de cada bloque y las transacciones que contiene. Este proceso requiere tiempo para que cada participante lo realice, razón por la cual la capacidad de procesamiento de transacciones de la cadena de bloques de Bitcoin está calibrada en intervalos de 10 minutos.

Compensaciones inherentes

Al tener la seguridad y la confiabilidad como una prioridad, la cadena de bloques de Bitcoin no quiere comprometer la velocidad de la finalidad de la transacción y debe aceptar ciertas compensaciones inherentes. Uno de ellos es:las transacciones de Bitcoin que ocurren en su capa base no son transacciones de liquidación instantánea. Pero no solo las transacciones de Bitcoin no se liquidan instantáneamente, sino que su capacidad general en la cadena de bloques de Bitcoin también es limitada. De hecho, los bloques de Bitcoin solo pueden contener una cierta cantidad de transacciones, ya que tienen una capacidad de datos limitada (el límite tiende a no exceder ~1.3Mb). Y debido a que los bloques de Bitcoin tienen un tamaño de datos limitado, las transacciones tienen que competir por el espacio del bloque. Con una mayor adopción, ha surgido un mercado de tarifas de Bitcoin que garantiza que se prioricen las transacciones que pagan las tarifas de transacción más altas.

Esta limitación de capacidad es la otra compensación, y también se deriva del hecho de que todos y cada uno de los participantes de la red están programados por el protocolo Bitcoin para recibir y validar cada bloque de transacciones que ocurren dentro del sistema. Si bien los bloques podrían hacerse más grandes (superando el límite de ~1,3 Mb para contener 2, 4, 8 o incluso cantidades mayores de Mb), se ejercería una mayor presión sobre los participantes de la red para procesar las transacciones. Por lo tanto, al minimizar los requisitos de participación (computación, ancho de banda y almacenamiento), las transacciones de Bitcoin pueden validarse mediante computadoras baratas y ampliamente disponibles. Como resultado, la red se mantiene accesible para tantos participantes como sea posible, lo que agrega la importante descentralización de la propia red Bitcoin.

Escalando Bitcoin de la manera correcta

Si bien es decisivo mantener Bitcoin lo más descentralizado posible, la red aún debe tener una forma de escalar. Después de todo, ¿cuál es el sentido de una red de transferencia de valor que permite a los usuarios validar fácilmente las transacciones pero no utilizar el sistema para realizar pagos significativos porque son demasiado lentos o demasiado caros? Escalar Bitcoin y su red para que sea apto para pagos instantáneos y baratos parece ser una necesidad entonces.

Una forma de escalar la red de Bitcoin y combatir las altas tarifas, manteniendo su grado de descentralización, es mediante la implementación de actualizaciones de software como SegWit o Taproot. A pesar de estos avances, las transacciones aún no son instantáneas y los costos solo pueden reducirse gradualmente. Para hacer realmente posibles los pequeños pagos causales en cadena, las llamadas microtransacciones, se necesita otro enfoque. Este enfoque viene en forma de escalado en capas. Las transacciones deben subcontratarse a soluciones de escalado fuera de la cadena. Aquí es donde entra en juego Lightning Network de Bitcoin.

Presentamos Lightning Network

Lightning Network es un protocolo de pago de segunda capa (capa 2) sobre la cadena de bloques de Bitcoin. Si bien Lightning Network se considera principalmente como una potente solución de escalado para Bitcoin, no es exclusiva de Bitcoin. De hecho, la primera transacción Lightning se realizó en Litecoin en 2017. Dos años antes de esto, en 2015, Joseph Poon y Thaddeus Dryja presentaron la idea de Lightning Network, quienes la publicaron como un documento técnico. .

Como una solución de segunda capa para Bitcoin, Lightning Network representa su propio protocolo que funciona en conjunto con Bitcoin. A diferencia de otros protocolos adyacentes a Bitcoin u otras redes de criptomonedas en conjunto, Lightning Network no tiene su propia moneda o token. Usar Lightning Network para realizar pagos rápidos y económicos significa que uno está usando Bitcoin a través de un protocolo que funciona sobre Bitcoin.

Las unidades de Bitcoin de la cadena de bloques de Bitcoin se transfieren a Lightning Network de forma criptográficamente segura. Una vez que estas unidades de Bitcoin están en Lightning Network, se pueden realizar transacciones fuera de la cadena. En términos económicos, se podría afirmar que los Bitcoin que residen dentro de Lightning Network son los llamados sustitutos de Bitcoin. Por cada 'Bitcoin de la red Lightning' existe un 'Bitcoin en cadena' en la cadena de bloques de Bitcoin. Entonces, Lightning BTC y BTC en cadena existen en una relación de 1 a 1, y mientras Bitcoin reside dentro de Lightning Network, su contraparte en cadena permanece bloqueada en la cadena principal de Bitcoin.

Historia de nuevo:simplemente mejor

Históricamente, este tipo de configuración existió con lingotes de oro y billetes de papel con respaldo de oro que, en última instancia, se podían canjear por oro físico. En el pasado, el oro se usaba para liquidar transacciones. Debido a que los metales preciosos eran difíciles de transportar, se crearon certificados en papel (sustitutos de dinero) respaldados por oro que circulaban en lugar del oro mismo. Las transacciones relámpago se asemejan a los pagos con estos sustitutos en papel. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los sustitutos de oro y dinero emitidos por los bancos, los sustitutos de Lightning Bitcoin están totalmente protegidos y se pueden canjear en todo momento. Gracias a la criptografía, los contratos inteligentes y una estructura de incentivos sofisticada, el protocolo garantiza que una unidad en Lightning Network siempre esté representada por una unidad en la cadena de bloques de capa base de Bitcoin.

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Entonces, al igual que estos sustitutos de papel con respaldo de oro mejoraron la capacidad de transacción del oro físico, Lightning Bitcoin mejora la capacidad de transacción de Bitcoin en cadena. Con Lightning Network, Bitcoin tiene la posibilidad de proporcionar pagos instantáneos, de bajo costo y de alta capacidad; después de todo, Lightning elimina el concepto de bloque de modo que los pagos simplemente están limitados por la liquidez en cada canal de pago. Una transacción de Bitcoin en cadena puede impulsar potencialmente una cantidad ilimitada de pagos individuales. Esto aumenta la densidad económica de las transacciones de Bitcoin en cadena y hace que el sistema financiero de Bitcoin no solo sea técnicamente escalable sino también económicamente.

Usando otra analogía, podemos concluir:mientras que las transacciones de liquidación de Bitcoin en la capa base de Bitcoin son como barcos portacontenedores, las transacciones de Bitcoin Lightning Network son como paquetes que entregan valor que solo pueden hacer, en primer lugar, gracias a estos barcos portacontenedores.