¿Qué es la criptomoneda?

La criptomoneda es un tipo de moneda digital que está destinada a actuar como medio de intercambio. La criptomoneda se ha vuelto popular en la última década, en particular, con Bitcoin convirtiéndose en la moneda alternativa más rastreada. Típicamente, La criptomoneda es solo electrónica y no tiene forma física; ese gráfico en la parte superior de la página es solo la visión de un artista de la moneda digital.

La criptomoneda atrae a mucha gente debido a su capacidad para ser administrada sin un banco central y, por lo tanto, le preocupa el secreto y el subterfugio. Es atractivo debido a su capacidad para mantener el valor y no ser inflado por los bancos centrales que quieren imprimir dinero. También es muy difícil de falsificar debido al sistema de contabilidad blockchain que administra la moneda.

Esto es lo que son las criptomonedas cómo funciona y sus riesgos importantes.

Cómo funciona la criptomoneda

Se producen criptomonedas, rastreado y administrado a través de lo que se llama un libro mayor distribuido como blockchain. En un libro mayor distribuido, el movimiento de la moneda es procesado por computadoras en una red descentralizada, para garantizar la integridad de los datos financieros y la propiedad de la criptomoneda. Piense en ello como un recibo gigante e interminable de todas las transacciones del sistema que está siendo verificado constantemente por todos los que pueden ver el recibo.

Este sistema descentralizado es típico de muchas criptomonedas, que evitan una autoridad central. Eso es parte del atractivo de las criptomonedas como Bitcoin:mantiene a los gobiernos y los bancos centrales fuera del sistema monetario. reduciendo su injerencia y maniobras políticas.

Para tal fin, en algunas criptomonedas, el número de unidades monetarias es limitado. En el caso de Bitcoin, el sistema está organizado de modo que no se puedan emitir más de 21 millones de bitcoins.

Pero, ¿cómo llega exactamente a existir la criptomoneda? La clave es a través de lo que se llama minería, para usar una metáfora relacionada con el antiguo sistema monetario basado en el oro o la plata. Potentes ordenadores a menudo conocidos como mineros, realizar cálculos y procesar transacciones en el libro mayor. Al hacerlo, ganan una unidad de la moneda, o al menos una parte de una unidad. Requiere mucha potencia de procesamiento costosa y, a menudo, mucha electricidad para realizar estos cálculos.

Los propietarios de la moneda pueden almacenarla en una billetera de criptomonedas, una aplicación de computadora que les permite gastar o recibir la moneda. Para realizar una transacción, los usuarios necesitan una "clave, "Que les permite escribir en el libro mayor público, tomando nota de la transferencia del dinero. Esta clave puede estar vinculada a una persona específica, pero el nombre de esa persona no está vinculado inmediatamente a la transacción.

Entonces, parte del atractivo de la criptomoneda para muchos es que se puede usar de forma anónima.

Literalmente, no hay límite para la cantidad de criptomonedas que se pueden crear. La variedad de ellos es asombrosa, y literalmente miles de monedas aparecieron en los últimos años, especialmente cuando Bitcoin se disparó a la popularidad generalizada en 2017. Algunas de las criptomonedas más populares incluyen Bitcoin, Dogecoin, Ethereum, Tether y XRP. Incluso Facebook ha estado tratando de entrar en el juego de las criptomonedas estableciendo un consorcio de socios de la industria.

¿Cuáles son las criptomonedas más grandes?

El tamaño de una criptomoneda depende de dos factores:cuántas monedas existen y el precio de esas monedas. Multiplique estos dos números y obtendrá la capitalización de mercado de la moneda, o el valor total de todas esas monedas. Entonces, cuando los expertos hablan de las criptomonedas más grandes, esta es la cifra a la que se refieren, no el precio de una moneda individual.

Aquí están las principales criptomonedas y su capitalización de mercado aproximada, según CoinMarketCap, al 30 de junio:

1. Bitcoin - $ 653 mil millones
2. Ethereum - $ 263 mil millones
3. Tether - $ 62 mil millones
4. Binance Coin - $ 46 mil millones
5. Cardano - $ 44 mil millones
6. Dogecoin - $ 33 mil millones
7. XRP - $ 32 mil millones
8. Moneda de USD - $ 25 mil millones
9. Polkadot - $ 15 mil millones
10. Uniswap - $ 11 mil millones

Dada la volatilidad de las criptomonedas, estos números pueden fluctuar mucho incluso en un corto período de tiempo.

¿Para qué se utilizan las criptomonedas?

Una criptomoneda se puede usar para una variedad de cosas diferentes, pero depende de para qué fue creado. Mientras que el término criptomoneda evoca imágenes de un sistema de pago, es más útil pensar en él como un token que le permite realizar alguna acción, como una ficha en una sala de juegos de video. Compras algunas fichas y las alimentas a la máquina, y te permite jugar el juego.

Por ejemplo, El propósito de Bitcoin es enviar dinero, permitiendo que la criptografía funcione como moneda. Pero si bien puede funcionar de esa manera, muy pocos comerciantes lo aceptan como moneda, y en realidad es relativamente lento en comparación con otras redes de pago (ver más abajo).

Similar, la criptomoneda Ethereum permite a los usuarios crear "contratos inteligentes, ”Una especie de contrato que se autoejecuta una vez cumplidos sus términos. La computadora de Internet de criptomonedas permite a los usuarios crear aplicaciones, sitios web y otros servicios basados ​​en la web. Esas monedas digitales contrastan con Dogecoin, que fue creado literalmente para burlarse de las tonterías en torno a Bitcoin.

Si bien estas criptomonedas pueden tener casos de uso del mundo real (o no), uno de los usos más importantes para ellos es como medio de especulación. Los especuladores impulsan los precios de estas monedas de un lado a otro, con la esperanza de obtener un beneficio de otros que también están intercambiando activos y extraídos de ellos.

Aunque las monedas pueden permitir a un usuario realizar una determinada acción, muchos compradores solo están interesados ​​en venderlos para obtener ganancias. Para muchos, ese es el caso de uso real de las criptomonedas.

¿Puedes convertir criptomonedas en efectivo?

Las criptomonedas se pueden convertir con relativa facilidad a una moneda normal, como dólares o euros. Si posee la moneda directamente, puede intercambiarlo a través de un intercambio en moneda fiduciaria o en otra criptomoneda. Por lo general, pagará una tarifa significativa para entrar y salir, sin embargo.

Pero también puede tener criptografía a través de una aplicación de pago como PayPal o CashApp, y puedes cambiarlo fácilmente por dólares. Incluso puede utilizar un cajero automático de Bitcoin para acceder a dólares.

Aquellos que poseen criptomonedas a través de futuros de Bitcoin pueden vender fácilmente sus posiciones en el mercado cuando está abierto, aunque querrá buscar los mejores corredores de criptomonedas si opera con regularidad.

Pero si necesita acceder a su dinero de inmediato, tendrá que aceptar el precio que ofrezca el mercado en ese momento, y puede ser mucho menos de lo que pagó por él. La volatilidad de las criptomonedas es incluso mayor que la de otros activos de alto riesgo. Además de eso, a menudo hay tarifas sustanciales por entrar y salir del mercado y, al hacerlo, enfrentará implicaciones fiscales.

¿Cuáles son los riesgos de las criptomonedas?

Si bien los proponentes tienen una buena historia que contar sobre las monedas digitales como Bitcoin, estas monedas no están exentas de riesgos graves, al menos como está configurado actualmente. Eso no significa que no pueda ganar dinero con ellos vendiéndoselo a otra persona a un precio más alto del que pagó. Sin embargo, algunos inconvenientes hacen que Bitcoin y otras monedas sean prácticamente inútiles como moneda, un medio de intercambio.

Bitcoin y otras criptomonedas tienen verdaderos detractores, incluidos algunos de los principales inversores del mundo, como el multimillonario Warren Buffett. Buffett ha llamado a Bitcoin "probablemente veneno para ratas al cuadrado, "Mientras que su socio comercial de toda la vida, Charlie Munger, ha dicho que el comercio de criptomonedas es" solo demencia ".

Algunos de los mayores riesgos de las criptomonedas incluyen los siguientes problemas:

Extraer la moneda es caro y contaminante

Uno de los aspectos negativos más importantes de las criptomonedas es que las computadoras las "extraen". La minería no es gratuita por supuesto, y requiere cantidades sustanciales de energía para crear una moneda. Mientras que los mineros consumen y pagan energía para operar sus plataformas, también genera una contaminación y un desperdicio importantes.

Un estudio de 2019 en la revista de tecnología Joule concluyó que la minería de Bitcoin produjo suficientes emisiones de carbono en 2018 para clasificar su huella entre los países de Jordania y Sri Lanka. Investigadores del MIT y la Universidad Técnica de Munich concluyeron que la minería de Bitcoin por sí sola representaba el 0,2 por ciento del consumo global de electricidad. Agregue los efectos de otras criptomonedas y el uso de electricidad se duplicó.

Este alto uso ha generado una reacción violenta de aquellos que ven la criptomoneda como un uso frívolo de energía en medio de una emergencia climática.

La oferta de algunas criptomonedas es fija

Los defensores de Bitcoin promocionan el número fijo de monedas de la moneda como positivo, diciendo que garantizará que la moneda no se devalúe, por ejemplo, por los bancos centrales. Sin embargo, limitando la cantidad total de moneda, la criptomoneda actuaría como un patrón oro, exponer una economía a espirales deflacionarias potencialmente destructivas, si se implementa de forma generalizada.

Cuando el dinero fluye libremente en una economía durante un auge, no pueden surgir problemas. Pero cuando los tiempos se ponen difíciles los consumidores y las empresas suelen acumular dinero para protegerse de la inestabilidad y la pérdida de puestos de trabajo. Acaparando, ralentizan el movimiento del dinero a través de la economía, potencialmente conduciendo a una espiral deflacionaria destructiva. En su peor forma, los consumidores terminan sin gastar, porque se espera que los productos sean más baratos mañana, hundiendo la economía en la crisis.

Este problema es exactamente la razón por la que los países modernos se han alejado del patrón oro y se han pasado a la moneda fiduciaria. Libre del patrón oro los bancos centrales pueden aumentar el flujo de dinero a través de la economía en tiempos difíciles, incluso si los consumidores y las empresas lo acaparan, impidiendo que la economía se paralice.

Una moneda volátil es inutilizable

El número limitado de monedas, La manía especulativa y una buena historia se han combinado para hacer volátil el precio de Bitcoin y otras monedas digitales. Eso puede estar bien si desea intercambiarlos, pero los vuelve inútiles como moneda. La moneda es valiosa solo si los consumidores pueden confiar en ella para retener el poder adquisitivo.

Imagínese ir a un restaurante donde su comida cuesta $ 10 un día pero $ 20 al día siguiente. Es posible que tenga la tentación de gastar solo en los días en que su comida es barata, pero las economías en su conjunto no pueden funcionar así. En lugar de, necesitan un medio de intercambio que sea estable, para que los participantes puedan intercambiar una cosa por otra y puedan comprender el valor de lo que están intercambiando.

Entonces, en la medida en que Bitcoin y otras criptomonedas son excelentes para los comerciantes, es decir, son volátiles, son terribles como moneda.

Regulaciones crecientes

La criptomoneda también está sujeta a la regulación gubernamental, lo que puede perjudicar las perspectivas de algunas monedas digitales, aunque también les puede ayudar, dependiendo del alcance de la normativa.

La regulación gubernamental puede reducir drásticamente la viabilidad de las criptomonedas, si la regulación consiste en prohibiciones absolutas o de facto. Una prohibición podría hacer que una criptomoneda sea efectivamente inútil dentro de un país determinado, si no somete a las personas a sanciones penales, dependiendo de las leyes.

Por ejemplo, China ha ordenado a las instituciones financieras que no admitan criptomonedas como Bitcoin. También ha ordenado el cese de la minería, y se estima que el 90 por ciento de los mineros cerraron a mediados de 2021. India reflexionó sobre una prohibición de posesión a principios de 2021, aunque recientemente ha retrocedido esa postura y, según se informa, está redactando otras regulaciones menos draconianas.

Las autoridades estadounidenses también han mencionado regular las criptomonedas, aunque la naturaleza exacta de cualquier regulación parece aún incierta. Una cosa que está clara sin embargo, es que los reguladores estadounidenses quieren reducir la capacidad de las criptomonedas para evadir el brazo largo del IRS.

Pero si una prohibición total no está sobre la mesa, al menos en algunas jurisdicciones, La regulación gubernamental puede ayudar a crear un campo de juego más nivelado que esté menos sujeto a fraude y malversación. Tal escenario puede permitir a los participantes del mercado desarrollar una mayor confianza en el sistema y tener un recurso legal más claro si sucede algo desafortunado. Este tipo de regulación ayuda a dominar la naturaleza del "salvaje oeste" de las criptomonedas, haciendo que las criptomonedas sean más seguras para aquellos que quieran usarlas con honestidad.

Otros inconvenientes

Las criptomonedas también tienen otros inconvenientes, incluida la falta de seguridad en las carteras digitales para guardar monedas, su uso en delitos, y su lentitud en el procesamiento de transacciones, en comparación con el procesamiento casi instantáneo de redes tradicionales como Visa y Mastercard.

Además, porque el IRS ha etiquetado a Bitcoin como un activo y no una moneda, cada transacción con Bitcoin tiene el potencial de crear una ganancia de capital imponible, lo que significa que debe informarlo en su declaración de impuestos. Si gasta bitcoins a un precio superior al que los compró, deberás impuestos.

Línea de fondo

Si bien la criptomoneda ciertamente tiene algunos beneficios potenciales, también tiene serios inconvenientes que hasta ahora la hacen inutilizable como moneda. Probablemente sea mejor aconsejar a los inversores que adopten un enfoque cauteloso con las criptomonedas, dada su volatilidad y diversos riesgos. Si solo desea probarlo para ver de qué se trata, Mantenga el tamaño de su posición pequeño y no ponga más de lo que puede permitirse perder.