Comprensión del precio unitario:ahorre dinero en comestibles

Recientemente, los lectores de Get Rich Slowly se molestaron ante la idea de gastar $6 en un galón de leche. Al leer eso, tuve que reírme un poco:poco antes de que tuviéramos que dejarla, nuestra leche subió a $11 el galón.

Sí. Has leído bien:$11. Un galón.

Técnicamente la leche era gratis, pero el hospedaje y cuidado de los animales que nos dan la leche subió a $11 semanales por cada galón que conseguíamos. La recompensa fue increíble:fresco de granja , leche sin antibióticos ni hormonas de crecimiento. Y el gasto era necesario:mi esposa estaba amamantando a gemelos y es alérgica a la leche de la tienda. (Ahora que los bebés están destetados, hemos dejado de comprarla en la granja). Pero el resultado fue el mismo:bebimos un galón de leche y nos costó $11. Vaya.

Entonces, ¿por qué, si estuviéramos dispuestos a gastar $11 en leche, estaría calificado para escribir sobre cómo ahorrar dinero al comprar?

Para tener dinero para una leche tan cara, teníamos que vigilar aún más nuestros otros gastos en comestibles. Para no comprometernos con los alimentos que nos importan (carne orgánica, buenos productos agrícolas, leche sin hormonas), tuvimos que encontrar otras formas de reducir los costos de los alimentos.

Consejos estándar

Casi cualquier artículo sobre “cómo ahorrar dinero en comestibles” le indicará una de las cinco formas de recortar costos. Probablemente los hayas visto antes:

1. Compre diferentes tipos de alimentos (lentejas en lugar de carne; genéricos en lugar de premium).
2. Compre de una fuente más barata (Food Lion, en lugar de Whole Foods).
3. Compre al por mayor (en Costco o en otro sindicato de consumidores).
4. Compre solo alimentos que puedan reutilizarse o combinarse con otras sobras para preparar nuevas comidas.
5. Utilice cupones o ofertas para comprar solo cuando los artículos tengan descuento.

Cada uno de esos métodos es una buena manera de controlar lo que gasta. Y nuevas herramientas como The Grocery Game ayudan a comparar costos. Desafortunadamente, esas opciones no siempre son posibles o no son suficientes . Quizás no tengas acceso a un club de comida a granel. Quizás tenga problemas para encontrar cupones para los tipos de alimentos que compra. Quizás ya compras marcas genéricas, pero aún no es suficiente.

Afortunadamente, hay algo que puedes hacer hoy mismo que no requiere planificación, no requiere cálculos (normalmente) y que te permitirá ahorrar dinero cada vez que compres . Se llama precio unitario , y es bastante bueno. Si es un gurú de los comestibles, es casi seguro que conoce los precios unitarios (sería fantástico si pudiera agregar un comentario a la publicación sobre las técnicas de precios unitarios que utiliza); pero si es nuevo en el mundo de las compras, es posible que nadie le haya hablado nunca del precio unitario ni le haya explicado cómo funciona. Cambiemos eso.

Precio unitario

En la mayoría de los estados de EE. UU., y en cada vez más países del mundo, cada vez que vea una etiqueta de precio en una tienda de comestibles, en realidad verá dos precios. El número más destacado es el precio real:la cantidad que el cajero le pedirá que pague cuando llegue a la caja registradora. El número más pequeño, escondido al costado de la etiqueta de precio, es algo llamado precio unitario. . A menudo, el precio unitario estará en un tamaño de fuente más pequeño, impreso con un color de tinta más claro, o el precio real tendrá un resaltado amarillo para llamar la atención. Ignore el número grande, en negrita y con fondo amarillo. Acepte el precio unitario.

El precio unitario es la cantidad que paga por cada “unidad” (onza, libra, etc.) del producto que compra. Al brindarle una unidad estándar para comparar productos y paquetes, la tienda le permite tomar una decisión más informada. Puedes dejar que la tienda haga los cálculos por ti para que te resulte más fácil comparar precios .

Aquí hay un ejemplo:tengo una pequeña fiesta y me gustaría comprar un refresco. Me gustaría evitar, a ser posible, las botellas de 2 litros y optar por envases monodosis.

Voy a la tienda y resulta que tengo siete opciones diferentes (más la botella de dos litros):

• Un paquete de seis de 24 oz. botellas por $3,50.
• Un paquete de seis de 8 oz. latas (las “latas de 100 calorías”) por $2,59.
• Un paquete de doce de 12 oz. latas por $3,99.
• Ese mismo paquete de doce, pero con una tarjeta de fidelidad de la tienda por $3,66.
• Un paquete de ocho de 12 oz. botellas por $3,49.
• Una botella de 2 litros por $1,59.
• Un paquete de seis de 8 oz. Botellas de vidrio “clásicas” por $4,19.
• Y luego, siempre existe la opción de comprar el de 20 onzas preenfriado. botellas en caja refrigerada, a $1,49 cada una.

Tal vez seas mejor que yo haciendo matemáticas mentalmente, pero miro todos esos números y mi cabeza comienza a dar vueltas. Mis ojos comienzan a ponerse vidriosos.

Pero aquí tienes las mismas opciones, con su precio unitario:

El precio unitario le permite tener menos números en la cabeza. Es fácil mirar las opciones que tienes delante, compararlas y ver cuál tiene más sentido.

Más grande no siempre es mejor

Sabiendo que ahora estamos comparando manzanas con manzanas, podemos mirar el precio por litro y ver que el paquete de seis de 24 onzas. Las botellas son la más barata de las "opciones de porción individual". Y podemos ver que el paquete de doce latas es poco más que eso. Y podemos ver que la botella de 2 litros es la más barata de todas y les da a los invitados poder sobre el control de sus porciones, así que tal vez reconsidere toda esa decisión de las “opciones de porción individual”.

“Todo eso ya lo sé”, estás diciendo. "Compre la caja más grande del estante y automáticamente obtendrá el precio más bajo por unidad". Esto suele ser cierto (pero no siempre). Si está comprando un artículo básico (algo que tiende a comprar cada vez que está en la tienda, y que tiende a gastar al mismo ritmo ya sea que tenga una libra o diez libras a mano [piense:arroz]), generalmente puede salirse con la suya comprando el paquete más grande que pueda. Pero es bastante fácil verificar y ver que, de hecho, estás obteniendo el mejor precio:solo mira la etiqueta. (Por ejemplo, preste mucha atención en el pasillo de cereales para el desayuno . Hemos descubierto que la caja más grande de Cheerios a veces tiene el precio unitario más alto).

Mercado de la carne

Sé que básicamente ya lo tienes. Pero hay una sección más de la tienda que veremos, ya que es un lugar donde fijar precios unitarios es increíblemente fácil y donde puede marcar una gran diferencia en tu factura de alimentos:el departamento de carnes.

La carne es un área en la que fijar precios unitarios es realmente muy fácil. Si no utiliza precios unitarios en ningún otro lugar de la tienda, al menos pruébelo con el departamento de carnes. La mayoría de las tiendas de comestibles imprimen sus propias etiquetas para su carne:los números son grandes y legibles, están impresos de forma personalizada para cada paquete e incluyen la fecha de caducidad, el tamaño del paquete y el precio unitario (todos los cuales son datos útiles).

Una cosa especialmente buena de comprar carne:¡toda se mide con la misma unidad! De modo que puede ver muy fácilmente cuál es el precio por libra de esa carne molida, en comparación con el precio por libra del filet mignon. Puedes comparar las pechugas de pollo deshuesadas con los muslos. Puedes comparar el pescado con el pollo, o el cerdo con la carne de res, y decidir cuál será la mejor compra.

Compras más inteligentes

El precio unitario no siempre es el mejor método para comprar. Siempre hay otras cosas a considerar también. ¿Son seguros los ingredientes? ¿Mi familia comerá esto? Obviamente, la compra de precios unitarios no sustituye eso. Pero es una herramienta más que puedes utilizar para ayudarte a tomar mejores decisiones financieras al comprar .

Entonces, si está tratando de salir de sus deudas o de ahorrar para el futuro, observe las decisiones que está tomando al comprar alimentos. Ahorrar 20 centavos aquí y 75 centavos allá realmente puede sumar mucho. Y tal vez comprar según el precio unitario le ayude a gastar menos en cosas que no son tan importantes, para que pueda comprar más cosas que importan. Como leche a 11 dólares el galón.

Foto de carnicero italiano por o0Karen0o.