Viviendo de Groupon:hombre de Chicago intenta un desafío de un año por 100.000 dólares

Josh Stevens, de Chicago, podría ganar 100.000 dólares, si logra evitar gastar un solo centavo (literalmente) durante un año.

Stevens aceptó el desafío “Live Off Groupon” de la empresa de cupones de Internet Groupon, superando a 400 contendientes, y desde mayo ha estado usando únicamente cupones en línea para comida, alojamiento y otros gastos. Con reglas estrictas, tuvo que ser ingenioso. Las pautas incluyen lo siguiente:

• Stevens tuvo que dejar su trabajo y su apartamento y solo puede recibir cinco visitas de familiares y amigos durante el año. Cada visita dura menos de un día.
• Groupon ofrece una cantidad ilimitada de cupones gratuitos, que generalmente son para restaurantes y actividades (piense en clases de yoga y recorridos en Segway).
• Los extraños y los fanáticos pueden donar cosas como un sofá para dormir por la noche, viajes en automóvil o boletos de avión.
• Stevens no puede usar ni tocar dinero durante el desafío.
• No realizar trabajos por bienes o dinero.
• De todos modos debe dejar propinas, como lo haría cualquier buen cliente.

Stevens le dijo a CNN que "comenzó con un par de zapatos, calcetines, ropa interior y un traje de papel hecho de Groupons. Me dieron una computadora portátil, una cámara, una tarjeta de Internet y un teléfono. Lo pusieron en una bolsa de papel".

Usando el traje de papel, usó un cupón para un viaje en carruaje a una tienda de ropa, donde usó más cupones para comprar ropa. Obviamente, el desafío requiere que sea creativo, como el día que necesitó estacionar un auto alquilado y no tenía cómo pagar el estacionamiento. Stevens encontró un valet de hotel que estaba dispuesto a aparcar su coche a cambio de un cupón para un crucero en barco.

Oferta del día en tu bandeja de entrada

Grupo envía por correo electrónico a los miembros una oferta de descuento diferente cada día y presta servicios en más de 40 ciudades de EE. UU. Las ofertas solo se cierran cuando suficientes personas compran el cupón, lo que anima a los miembros a enviar la oferta a amigos y familiares. Los comerciantes de descuentos incluyen restaurantes, suscripciones, clases, tours, servicios de spa y más. Groupon ha vendido más de 1,6 millones de cupones desde su lanzamiento en 2008. Si puedes soportar las descripciones de los cupones, a menudo absurdas, puedes encontrar ofertas bastante buenas.

Nota de J.D.: Sabes, no estoy seguro de por qué no mencioné Groupon antes en GRS. Está de moda entre mi círculo de amigos. Kris y yo no lo usamos, pero conocemos a muchas personas que sí lo hacen. Mi principal preocupación es terminar comprando cupones para cosas que realmente no quiero ni necesito.

Lecciones del desafío

El desafío es un gran movimiento de marketing, pero hay algunas lecciones interesantes que se pueden extraer de las experiencias de Stevens hasta el momento, como las siguientes:

1. Las habilidades para establecer contactos pueden llevarte a lugares

Stevens los usa al extremo, para todo, desde alojamiento hasta transporte y lavar la ropa en casa de un extraño. Usó Facebook para pedir un boleto de autobús de Tennessee a Kentucky y recibió 12 ofertas en aproximadamente 12 minutos. ¿Con qué frecuencia recurres a una red de amigos o colegas antes ? ¿Gastar dinero en una solución?

2. El trading puede sustituir al efectivo

Stevens a menudo tiene que cambiar cupones por artículos esenciales como artículos de tocador, tarifas de estacionamiento, propinas y otros gastos aparentemente triviales. Incluso pagó un corto viaje en taxi con una galleta y un certificado de regalo de $5. Si bien es posible que no quieras darle propina a un camarero con, digamos, un 50 por ciento de descuento en las lecciones de yoga, sigue siendo interesante que tanta gente esté dispuesta a negociar. Conozco entrenadores personales y masajistas que comercializan servicios. Antes de gastar dinero en algo, ¿te detienes a pensar en cómo podrías cambiarlo?

3. Comprar principalmente experiencias cambia tu perspectiva

Stevens intercambia cupones por artículos que normalmente se comprarían con efectivo, pero en su mayor parte compra experiencias con cupones. Realizó recorridos en avión, condujo un stock car último modelo, tomó lecciones de navegación, realizó un recorrido en Segway y practicó yoga. Cuando fue al Mall of America (más de 400 tiendas y entre 35 y 40 millones de visitas al año), escribió en su blog:"Me pregunto cuántas personas que no viven de Groupons visitan el Mall of America y logran salir de allí sin gastar un centavo". Esto me recuerda los desafíos del Mes Sin Gastos y la Gran Dieta American Apparel:¿qué sucede cuando se elimina el gasto de dinero?

Si Stevens completa el desafío, ha dicho que está pensando en usar el premio de $100,000 para el pago inicial de una casa y posiblemente para pagar un título de posgrado.

¿Qué opinas del desafío? ¿Utilizas regularmente habilidades como networking y trueque o un desafío sin gastos?

Abril Dykman

Como escritora, editora y bloguera independiente, April Dykman se especializó en temas de finanzas personales, bienes raíces y emprendimiento. Su trabajo ha aparecido en MSNBC, Fox Business, Forbes, MoneyBuilder, Yahoo! Finanzas, Lifehacker y The Consumerist. Ahora se dedica a la redacción de textos publicitarios de respuesta directa pero, en su tiempo libre, April es una aspirante a chef, una italófila acérrima y una yogui en recuperación.

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