La lección de $ 7,000 que aprendí de la manera difícil

Habla sobre una experiencia económicamente dolorosa.

Puntos clave

• Me salté un año de mantenimiento en mi sistema de aire acondicionado durante la pandemia.
• El verano siguiente, murió por completo, dejándome con una factura muy cara.

Como alguien que ha sido propietario de una casa durante más de una década, por lo general soy bastante bueno con el mantenimiento de la casa. Pero en 2020, dejé que ciertos artículos se quedaran en el camino.

Eso tuvo que ver en gran medida con el hecho de que estábamos inmersos en una pandemia. En el verano de 2020, todavía había muchas incógnitas relacionadas con COVID y no había vacunas. Y así, en un esfuerzo por ser cauteloso en el frente de la pandemia, me salté ciertas tareas de mantenimiento del hogar para no tener que traer extraños a mi casa.

Un elemento que omití fue el mantenimiento del aire acondicionado. Normalmente, mi unidad es inspeccionada y revisada antes del comienzo del verano. En 2020, no hice eso. En 2021, programé el mantenimiento, pero no logré hacerlo a tiempo para una cita previa al verano y pensé que tendría que revisar la unidad hacia fines del verano.

Mientras tanto, ese agosto tuvimos una ola de calor, que suele ocurrir donde vivo. Al principio de esa ola de calor, mi aire acondicionado se apagó sin previo aviso. Y eso me dejó $7,000 en el hoyo.

No descuide el mantenimiento

El problema que surgió con mi aire acondicionado es algo que una cita de mantenimiento adicional puede o no haber evitado. Pero todo lo que sé es que cuando acudí a esas citas en años anteriores, nunca tuvimos ningún problema, por lo que saltarse esa probablemente no fue la mejor decisión.

Lo que realmente apestaba acerca de la muerte de nuestro aire acondicionado es que no tuvimos la oportunidad de buscar una buena oferta en una unidad de reemplazo. Más bien, tuvimos que movernos rápidamente para evitar días o semanas de una casa sofocante, lo que significaba que teníamos que ir con nuestra compañía habitual de HVAC y esperar que no nos llevaran a dar un paseo.

Al final, el precio que nos cotizaron (alrededor de $7000) fue razonable, lo que ayudó a suavizar el golpe. Pero desembolsar ese dinero no fue nada divertido.

La única cosa que hice bien

Es posible que me haya caído en la programación del mantenimiento del aire acondicionado. Pero una cosa que hice bien en el contexto de ese fiasco fue construir un fondo de emergencia sólido.

Como regla general, mi esposo y yo nos aseguramos de mantener el valor de los gastos de manutención de un año en nuestra cuenta de ahorros. La mayoría de los expertos financieros dicen tener a mano los gastos de tres a seis meses en ahorros, pero como propietarios de viviendas, nos gusta tener ese colchón adicional.

Debido a que nuestro fondo de emergencia estaba bien inflado, nuestro problema con el aire acondicionado no nos llevó a endeudarnos. Y aunque costó mucho esfuerzo y trabajo recuperar esos $7000, también tuvimos el lujo de poder tomarnos nuestro tiempo.

Lección aprendida

Para ser justo conmigo mismo, muchas personas no invitaban a los contratistas a su hogar en 2020 a menos que fuera un asunto urgente. Si bien me arrepiento de no haber hecho el mantenimiento de mi unidad de aire acondicionado, no estaba siendo tacaño ni perezoso:fue una decisión de salud calculada.

Además, para ser claros, mi falta de mantenimiento no necesariamente causó el problema que resultó en la muerte de mi sistema de aire acondicionado. Parte de la razón por la que tuvimos que reemplazarlo fue que el costo de una reparación habría sido de $3000 a $4000 y, según la antigüedad de la unidad, no era aconsejable repararla.

Al mismo tiempo, sin embargo, he aprendido a no posponer el mantenimiento de la casa, y también a tener dinero extra disponible para esas sorpresas desagradables. Aunque ya logré reponer mi fondo de emergencia después de ese gran retiro en agosto pasado, todavía estoy haciendo un esfuerzo para inyectar un poco más de dinero en mis ahorros aquí y allá. En el mejor de los casos, no tendré que usarlo para reparaciones en el hogar, pero cuando eres dueño de una casa, nunca sabes qué sorpresas no deseadas pueden estar al acecho.