Por qué los estadounidenses deben prepararse para los costos más altos de los alimentos

La comida podría ser más cara para un gran motivo.

Puntos clave

• Rusia y Ucrania son los principales proveedores mundiales de trigo.
• El conflicto actual en el extranjero podría provocar escasez y precios más altos.

Durante meses, los estadounidenses han estado lidiando con niveles récord de inflación. En estos días, todo, desde la gasolina hasta la ropa y los comestibles, cuesta más dinero. Y muchas personas se ven obligadas a asaltar sus cuentas de ahorro solo para cubrir sus gastos básicos.

Desafortunadamente, las tensiones en el extranjero podrían terminar exacerbando un problema ya grande. En este punto, es posible que los estadounidenses deban prepararse para el hecho de que los costos de los alimentos podrían aumentar aún más.

Los precios del trigo podrían dispararse

Tanto Rusia como Ucrania son importantes proveedores de trigo y representan aproximadamente el 14 % de la producción mundial, según la firma de análisis de datos agrícolas Gro Intelligence. Los dos países suministran alrededor del 29 % de todas las exportaciones de trigo a nivel mundial.

Mientras tanto, el conflicto actual podría terminar ejerciendo mucha más presión sobre lo que se ha convertido en una cadena de suministro debilitada. Si eso sucede, y la producción y las exportaciones de trigo se estancan, podría hacer subir el precio de la materia prima clave, causando aún más problemas financieros en el supermercado.

El trigo es un ingrediente principal en alimentos básicos como panes y cereales. Durante el año pasado, el costo de los cereales y los productos horneados aumentó un 6,8 %, según el Departamento de Trabajo de EE. UU. Pero el conflicto en curso en el extranjero tiene el potencial de aumentar ese número.

Cómo prepararse para mayores costos de alimentos

Actualmente, muchos hogares están haciendo todo lo posible para administrar costos de vida más altos. Pero a la luz de un posible aumento en los precios del trigo, los consumidores deberían considerar cambios adicionales para liberar más dinero para compras de comestibles. Estos podrían incluir recortes en categorías de gastos que no son esenciales, o elegir trabajos secundarios para servir como un aumento de ingresos.

La buena noticia es que si los precios del trigo experimentan un aumento, no debería ocurrir de la noche a la mañana. Los precios de los productos básicos generalmente se fijan y fijan con mucha anticipación, por lo que si los precios del trigo aumentan en el corto plazo, no afectará el costo de los bienes de consumo durante semanas o incluso meses después del hecho. Pero si el conflicto entre Rusia y Ucrania sigue aumentando, podría tener un efecto notable en los precios de los comestibles esta primavera.

En 2021, los precios mundiales de los alimentos aumentaron hasta un 28 %, informa la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Eso se debe en gran medida a los cuellos de botella de la cadena de suministro que se produjeron el año pasado. La situación actual en el extranjero solo se suma a un problema ya grande.

Ahora, para ser claros, EE. UU. no depende particularmente de las importaciones de trigo de Rusia y Ucrania. Pero a medida que aumenta la demanda de trigo de origen local, los productores nacionales podrían aumentar fácilmente sus precios, creando así un mundo de sufrimiento para los consumidores que ya están luchando para mantenerse al día con sus facturas.

Por supuesto, los consumidores siempre pueden tomar represalias reduciendo los productos a base de trigo que tienen un costo más alto. Pero eliminar esos productos no es algo fácil de hacer. Por ahora, es posible que los estadounidenses deban resignarse al hecho de que sus facturas de comestibles podrían aumentar aún más de lo que ya lo han hecho.