¿Dio positivo para COVID-19? Las pastillas antivirales deberían ser gratuitas

Tener un gasto menos del que preocuparse es crucial en un momento como este.

Puntos clave

• El tratamiento antiviral para el COVID-19 se aprobó recientemente y la producción de esas píldoras está aumentando.
• Si necesita pastillas antivirales después de un diagnóstico de COVID-19, no debería tener que gastar dinero para obtener el tratamiento que necesita.

Muchos estadounidenses han visto empeorar sus finanzas durante la pandemia de COVID-19. El desempleo no solo explotó al principio de la crisis de salud, sino que en estos días, muchos hogares están luchando para llegar a fin de mes debido a la inflación descontrolada. Muchos han estado confiando en sus ahorros y acumulando grandes cuentas de tarjetas de crédito solo para cubrir gastos básicos como alimentos, servicios públicos y medicamentos.

De hecho, algunas personas pueden haber incurrido en gastos adicionales como resultado del diagnóstico de COVID-19. Desde medicamentos de venta libre hasta suministros como oxímetros de pulso, los estadounidenses sin duda han gastado una buena cantidad de dinero por haberse enfermado.

Sin embargo, la buena noticia es que hay nuevas píldoras antivirales disponibles que podrían reducir la gravedad de los síntomas de COVID-19 y, en algunos casos, reducir la probabilidad de que un paciente diagnosticado necesite hospitalización. Y aquellos que son elegibles para esas píldoras no deberían tener que gastar un centavo para tenerlas en sus manos.

Tratamiento gratuito para una dolencia en curso

Al principio de la pandemia, los expertos en salud esperaban que la inmunidad colectiva tal vez acabaría con el COVID-19 de la misma manera en que se han eliminado virtualmente los virus más antiguos. Pero en este punto, parece claro que un enfoque de "eliminación de COVID" no es muy factible.

En cambio, los expertos en salud dicen que debemos aprender a coexistir con el virus mientras circula a perpetuidad, de la misma manera que la gripe llega para causar estragos cada invierno. Sin embargo, la noticia positiva es que tenemos herramientas a nuestra disposición para ayudar a prevenir enfermedades graves por COVID-19. Y esas herramientas van más allá de las vacunas.

Recientemente, el tratamiento antiviral Paxlovid de Pfizer fue aprobado para su uso en el tratamiento de COVID-19. En los ensayos clínicos, la fórmula del fármaco tuvo una eficacia del 89 % en la prevención de la hospitalización entre las personas que estaban en riesgo de desarrollar una enfermedad grave a causa del virus.

Ahora, Pfizer está trabajando para ofrecer 1 millón de cursos de Paxlovid que se distribuirán en farmacias y centros de salud comunitarios. Y aquellos que sean elegibles para recibir el tratamiento con Paxlovid no tendrán que pagarlo de su bolsillo.

Más bien, la Administración Biden está haciendo que esas píldoras sean gratuitas como parte de su iniciativa Test to Treat. Bajo este sistema, si alguien da positivo por COVID-19, puede, en teoría, recibir pastillas en el acto sin tener que desembolsar dinero.

Reduciendo la carga financiera

COVID-19 ha asestado un gran golpe financiero a muchas personas. Desde 2020, los estadounidenses se han visto obligados a recurrir a sus propias cuentas bancarias para cubrir el costo de cosas como desinfectante para manos, máscaras y pruebas rápidas de COVID-19, que las compañías de seguros no estaban obligadas a reembolsar hasta hace poco. Para aquellos que viven de cheque en cheque, ha sido una carga enorme.

Afortunadamente, la Administración Biden está haciendo su parte para que los estadounidenses no tengan que asumir tantos costos relacionados con el COVID. Además del tratamiento antiviral gratuito, lanzó un programa en enero que permitió a los hogares pedir cuatro kits de prueba de COVID-19 en el hogar sin cargo. Y a partir de la semana del 7 de marzo, los estadounidenses pueden solicitar una segunda ronda de pruebas rápidas de COVID-19, hasta cuatro por hogar, sin tener que pagar. Con suerte, tener estos costos cubiertos hará que navegar esta pandemia sea un poco más fácil para muchas personas.