Reinventar la gestión

Por Julian Birkinshaw

¿Cuál es el futuro de la gestión? ¿Se puede reinventar la gestión para hacerla más eficaz como agente de progreso económico y más receptiva a las necesidades de los empleados?

Cuando les pregunta a los niños qué quieren ser cuando sean mayores, ¿cuántos de ellos dicen que quieren ser gerente? Ciertamente, nunca he conocido a nadie que tuviera tales aspiraciones. En parte, esto se debe a que la gestión es un concepto bastante amorfo para un niño de diez años. Pero también se debe a que los adultos tampoco estamos alabando exactamente la profesión de dirección. Por ejemplo, en una encuesta de Gallup de 2008 sobre la honestidad y la ética entre los trabajadores de 21 profesiones diferentes, solo el 12 por ciento de los encuestados sentía que los ejecutivos de negocios tenían una integridad alta / muy alta, un mínimo histórico. Con un 37 por ciento de calificación baja / muy baja, los ejecutivos entraron detrás de los abogados, líderes sindicales, agentes de Bienes Raices, contratistas de la construcción, y banqueros. Es más, tampoco existen modelos positivos a seguir:la razón por la que Dilbert es la serie de libros de negocios más vendida de todos los tiempos, y por qué la comedia de situación de Ricky Gervais "The Office" fue un gran éxito, es porque suenan verdaderas. El jefe de pelo puntiagudo de Dilbert es un idiota egocéntrico; David Brent carece por completo de conciencia de sí mismo. Si estas son las cifras que vienen a la mente de las personas cuando se usa la palabra "gerente", entonces tenemos un grave problema en nuestras manos.

¿Que debemos hacer sobre esto? A algunos observadores les gustaría que elimináramos por completo la palabra administrador, favoreciendo términos como líder, coach y emprendedor. Pero creo que un enfoque más útil es reinventar gestión - para volver a los primeros principios, y recuperar el espíritu de la gestión. Necesitamos ayudar a los ejecutivos a descubrir la mejor manera de administrar, y necesitamos ayudar a los empleados a obtener los gerentes que se merecen.

Para reinventar la gestión, necesitamos recuperar el espíritu de la gestión; Necesitamos ayudar a los ejecutivos a encontrar la mejor manera de administrar y ayudar a los empleados a conseguir los gerentes que se merecen .

Gestión versus liderazgo

Comencemos con una definición: La gestión es el acto de reunir a las personas para lograr las metas y los objetivos deseados. . Hay muchas cosas que faltan en esta definición:no se menciona la planificación, organización, dotación de personal controlador, o presupuestación; sin mención de empresas o corporaciones; y absolutamente nada sobre jerarquía o burocracia. Y ese es precisamente el punto:la gestión es un esfuerzo social, lo que simplemente implica hacer que las personas se unan para lograr metas que no podrían lograr por sí mismas. Un entrenador de fútbol es un entrenador al igual que un director de orquesta y un líder Cub Scout.

Pero durante el último siglo, el término gestión se ha metamorfoseado en algo más limitado, y mas peyorativo, de lo que sugiere el diccionario Webster. Los gerentes a menudo son vistos como burócratas de bajo nivel que se enfocan internamente, Absorto en los detalles operativos, y controlar y coordinar el trabajo de sus subordinados.

¿Por qué se ha producido este cambio de significado? Una razón es que nuestra forma de pensar y hablar sobre la gestión se basa en la forma centenaria de gestión que se practica en las grandes empresas industriales. Este enfoque de gestión tenía que ver con mejorar la eficiencia, estandarización y control de calidad, y se basó en principios como la jerarquía, burocracia y recompensas extrínsecas. El problema es, estos objetivos no son lo que impulsa el éxito en la mayoría de los sectores hoy en día; es mucho más probable que nos preocupemos por la innovación, agilidad y compromiso. Y, sin embargo, seguimos utilizando en su mayor parte estos conceptos de la era industrial para dar forma a la forma en que hacemos el trabajo.

El liderazgo se preocupa por los rasgos, estilos y comportamientos de los individuos que hacen que otros los sigan. La gestión es el acto de reunir a las personas para lograr las metas deseadas.

La otra razón fue que el liderazgo, como campo de estudio, despegó en la década de 1960 y ha seguido aumentando desde entonces. Para dar cabida al liderazgo, los gurús se sintieron obligados a disminuir el papel de la dirección. Por ejemplo, John Kotter vio a los gerentes como quienes planifican, presupuesto, organizar, y control, mientras los líderes marcan la dirección, gestionar el cambio, y motivar a la gente; y Warren Bennis veían a los gerentes como aquellos que promueven la eficiencia, sigue las reglas, y aceptar el status quo, mientras que los líderes se enfocan en desafiar las reglas y promover la efectividad. Al dicotografiar el trabajo de los ejecutivos de esta manera, Kotter, Bennis y otros exprimieron la esencia de lo que hacen los gerentes y básicamente los dejaron con el trabajo aburrido que los "líderes" no quieren.

Aquí está mi punto de vista sobre el debate de gestión versus liderazgo. El liderazgo es un proceso de influencia social:se ocupa de los rasgos, estilos y comportamientos de los individuos que hacen que otros los sigan. La gestión es el acto de reunir a las personas para lograr las metas deseadas. O para ponerlo realmente simple, todos necesitamos ser líderes y gerentes. Necesitamos poder influir en los demás a través de nuestras ideas, palabras, y acciones. También necesitamos poder hacer el trabajo a través de otros en el día a día.

El modelo de gestión adecuado para su empresa es el que se basa en las elecciones más adecuadas que realice dentro de los límites conocidos.

¿El futuro de la gestión?

Entonces, ¿cuál es el futuro de la gestión? Frente a todos estos desafíos, ¿Se puede reinventar la gestión para hacerla más eficaz como agente de progreso económico y más receptiva a las necesidades de los empleados?

Una escuela de pensamiento dice que la gestión no se puede reinventar. Por ejemplo, Henry Mintzberg argumenta en su libro más reciente, Gerente , que la naturaleza del trabajo directivo no ha cambiado notablemente en los 40 años que lleva estudiándolo. La gestión se trata fundamentalmente de cómo las personas trabajan juntas, y las leyes básicas de la interacción social no son susceptibles de cambios drásticos. Por supuesto, Es interesante observar que la mayoría de las principales innovaciones en la gestión:la industrialización de la I + D, producción en masa, descentralización, gestión de la marca, flujo de caja descontado - ocurrió antes de 1930. Si ampliamos esta lógica, podríamos concluir que la evolución de la gestión ha seguido más o menos su curso, ese, para usar la famosa expresión de Francis Fukayama, hemos llegado al "fin de la historia" con respecto al progreso de la gestión.

Pero no lo hemos hecho. Por supuesto, hay algo de validez en argumentar que las leyes básicas de la conducta humana no van a cambiar. Pero la práctica de la gestión depende enormemente del contexto, y a medida que evoluciona la naturaleza de las organizaciones empresariales, también lo hará la administración.

Otra escuela de pensamiento dice que estamos a punto de inventar un modelo de gestión completamente nuevo, en gran parte debido a los cambios que hizo posible la revolución de la tecnología de la información. Por ejemplo, Tom Malone ha argumentado que “Estamos en las primeras etapas de otra revolución ... que promete conducir a una mayor transformación en nuestra forma de pensar sobre el control. Por primera vez en la historia, las tecnologías nos permiten obtener los beneficios económicos de las grandes organizaciones, sin renunciar a los beneficios humanos de los pequeños. "Esta revolución ha comenzado".

El único problema con este argumento es que ya hemos estado aquí antes. Todos los argumentos en torno a la descentralización y el empoderamiento se han debatido durante mucho tiempo. Cada generación de escritores de gestión, incluyendo luminarias como Peter Drucker, Gary Hamel, Rosabeth Moss Kanter, y Sumantra Ghoshal, ha defendido su propia versión del cambio revolucionario en los años venideros. Y no todos pueden estar bien.

¿Existe una tercera vía aquí? ¿Podemos identificar un camino útil a seguir que evite las posiciones extremas de estas otras dos escuelas de pensamiento? Creo que lo hay. No es necesario que nos levantemos las manos y digamos que la dirección ha ido tan lejos como ha podido, porque eso aceptaría las fallas de la administración como algo con lo que simplemente debemos vivir. Y no necesitamos crear un modelo de gestión completamente nuevo; tenemos muchas ideas del mundo de la teoría y conocimientos del mundo de la práctica para guiarnos.

Simplemente necesitamos desarrollar una comprensión más completa de lo que realmente significa la administración para tomar mejores decisiones. Volviendo a una definición básica de administración, el acto de reunir a las personas para lograr las metas deseadas, podemos enmarcar nuestra discusión sobre las actividades y los principios de la administración de manera mucho más explícita. Y armado con este nuevo entendimiento, podemos ayudar a los gerentes a tomar mejores decisiones dentro del universo de posibilidades conocidas, en lugar de sugerir que inventen algo en lo que nunca antes se había pensado.

Aquí hay un ejemplo. ¿Por qué deberíamos asumir que todas las decisiones importantes las toman las personas en la parte superior de la jerarquía organizativa? Tradicionalmente, este era ciertamente el caso, pero, ¿es posible que las decisiones importantes se tomen de formas menos jerárquicas o no jerárquicas? Sí lo es. De hecho, Se han escrito libros enteros sobre la “sabiduría de las multitudes” y las técnicas de “crowdsourcing” para agregar las opiniones de un gran número de personas a fin de tomar mejores decisiones. Por lo tanto, sería incorrecto suponer que todas las decisiones que se tomen en el futuro serán tomadas exclusivamente por aquellos en la parte superior de la jerarquía, y sería igualmente incorrecto suponer que el crowdsourcing reemplazará por completo las estructuras tradicionales de toma de decisiones.

La prosaica verdad es que depende - el modelo adecuado depende de una serie de contingencias, incluyendo la naturaleza de la decisión que se está tomando, el tamaño y la trayectoria de la empresa, los intereses y capacidades de los empleados, y así. El modelo de gestión adecuado para su empresa es el que se basa en las elecciones más adecuadas que realice dentro de los límites conocidos. ; entre, por ejemplo, el principio de jerarquía por un lado, y la sabiduría de las multitudes por el otro.

La mayoría de las empresas definen su modelo de gestión simplemente trabajando con lo que han heredado o lo que han visto en otras empresas. Mi opinión es que debería tener una mirada más crítica a esas elecciones implícitas.

Su modelo de gestión es simplemente las decisiones que toma sobre cómo trabaja, la forma en que establece objetivos, motivar a sus empleados, coordinar actividades, y tomar decisiones. La mayoría de las empresas tienen un enfoque implícito para definir su modelo de gestión, simplemente trabajando con lo que han heredado, o lo que han visto en otras empresas. Mi opinión es que debería tener una mirada más crítica a esas elecciones implícitas. Conceptualmente esto implica cuatro pasos:

• Comprensión:debe ser explícito sobre los principios de gestión que utiliza para administrar su empresa. Estos principios son invisibles, y a menudo entendido solo a nivel subconsciente, pero impulsan los procesos y prácticas cotidianos a través de los cuales se realiza el trabajo de gestión.
• Evaluación:debe evaluar si los principios de gestión de su empresa se adaptan al entorno empresarial en el que trabaja. Existen riesgos asociados con los principios que emplee, por lo que debe comprender los pros y los contras de cada uno para poder elegir sabiamente.
• Visualización:necesita buscar nuevas formas de trabajar, observando ejemplos de diferentes industrias y de contextos completamente nuevos.
• Experimentar:debe estar preparado para probar estas nuevas prácticas de una manera de bajo riesgo para ver cómo funcionan.

Pobre de mí, no hay recetario para reinventar la gestión. Si bien estos pasos sugieren un proceso para evaluar y repensar sus principios de gestión, Hay mucho que puede aprender de los errores cometidos por empresas en problemas o de la última caricatura de Dilbert. Las elecciones correctas dependen enteramente de las circunstancias y oportunidades específicas a las que se enfrenta su empresa. y en su voluntad de experimentar con prácticas no probadas.

Este artículo está extraído del libro del autor, Reinvención de la gestión:opciones más inteligentes para realizar el trabajo, Jossey-Bass, 2010.