Inversión en el Reino Unido frente a la de EE. UU.:por qué los británicos se quedan atrás y qué está en juego

A la canciller del Reino Unido, Rachel Reeves, le gustaría que los británicos invirtieran más en acciones –particularmente en acciones del Reino Unido– en lugar de mantener su dinero en efectivo. Incluso ha instado a la industria financiera del Reino Unido a ser menos negativa con respecto a las inversiones y resaltar las ganancias potenciales así como los riesgos.

La propiedad de acciones es importante para los gobiernos por diversas razones. Impulsar los mercados de capital puede fomentar la expansión empresarial, la creación de empleo y el crecimiento económico a largo plazo. También puede brindar a las personas otra fuente de ingresos en la vejez, especialmente porque la inversión a largo plazo puede ofrecer mayores retornos que el ahorro.

Pero en el Reino Unido, excluyendo las pensiones laborales, sólo el 23% de la gente ha invertido en el mercado de valores, en comparación con casi dos tercios en Estados Unidos. Los resultados de la encuesta sugieren que los consumidores estadounidenses generalmente se sienten más cómodos con los riesgos financieros.

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Y parece que un mayor grado de riesgo se traduce en un compromiso político más estrecho. Durante las conmociones del mercado provocadas por el caos arancelario del presidente estadounidense Donald Trump, muchos estadounidenses siguieron de cerca los titulares –y sus carteras–. Esto contrasta con el Reino Unido, donde la mayoría de la gente guarda sus ahorros en activos más seguros, como cuentas de ahorro en efectivo o bonos premium.

Si los británicos son más reacios al riesgo, la cobertura mediática que tiende a ser más ruidosa cuando los mercados caen que cuando se recuperan puede estar teniendo un impacto. Si bien las preocupaciones sobre la volatilidad del mercado pueden ser válidas, pueden eclipsar los beneficios a largo plazo de la inversión.

Una oportunidad clave que muchos consumidores británicos han perdido es el aumento de los fondos cotizados en bolsa (ETF) diversificados y de bajo costo, que han hecho que la inversión sea más accesible y asequible. Un ETF permite a los inversores comprar o vender cestas de acciones en una bolsa. Por ejemplo, un ETF FTSE100 ofrece a los inversores exposición a las 100 principales empresas del Reino Unido sin tener que comprar cada una individualmente.

Este es exactamente el tipo de inversión a largo plazo y de bajo costo que Reeves parece estar promoviendo. Pero, ¿deberían los ahorradores preocuparse por la actual volatilidad del mercado, en gran parte impulsada por las tensiones comerciales y la incertidumbre arancelaria? Una opinión, por supuesto, es que la volatilidad es simplemente parte de la inversión.

Pero también se podría argumentar que los grandes cambios ocurridos en el espacio de un solo mes a menudo son exagerados. También es probable que la gente se sienta desanimada por los titulares de las noticias, que tienden a exagerar las oscilaciones del mercado.

Después de fuertes caídas, los mercados bursátiles suelen recuperarse rápidamente. Autor proporcionado (sin reutilización)

Al examinar el exceso de rendimiento diario en el mercado de valores de EE. UU. desde noviembre de 2024 hasta abril de 2025, tracé los rendimientos acumulados (que muestran cómo una inversión crece con el tiempo sumando los rendimientos pasados) dentro de cada mes. Destaca abril de 2025. A pesar de experimentar varias pérdidas diarias importantes, el mercado se recuperó rápidamente en los días siguientes.

Este patrón no es nuevo. Históricamente, los mercados han demostrado una notable capacidad para recuperarse de shocks de corto plazo. Sin embargo, muchos inversionistas potenciales podrían verse disuadidos por titulares alarmantes que, si bien son objetivamente precisos, a menudo resaltan caídas de un solo día sin un contexto más amplio.

La realidad es que el mercado de valores se ve frecuentemente afectado por una serie de tormentas de corta duración. Estos son volátiles, sí, pero a menudo van seguidos de calma y recuperación.

Miedo y precaución

Durante las caídas del mercado, es común que la gente intente entender por qué esta época es peor o analizar si esta caída es más grave que las anteriores.

El miedo que generan estos titulares podría generar barreras a la inversión a largo plazo en el Reino Unido. Y ese es uno de los desafíos que enfrenta la canciller para alentar a más británicos a invertir.

Para quienes ya han invertido en el mercado de valores, las caídas a corto plazo son parte del viaje. Son riesgos que se pueden afrontar entendiendo que los mercados tienden a recuperarse con el tiempo.

Mi análisis de los datos diarios del mercado de valores de EE. UU. desde 1926 muestra que después de fuertes caídas diarias, el mercado a menudo se recupera rápidamente (consulte el gráfico circular a continuación). De hecho, más de una cuarta parte de las recuperaciones se producen en tan solo unos días.

Autor proporcionado (sin reutilización)

Pero esta resiliencia rara vez es el foco de la cobertura mediática. Es mucho más común ver titulares que informan que el mercado ha caído que ver seguimientos que destaquen la rapidez con la que se recuperó.

Las investigaciones han demostrado que es probable que la información económica negativa tenga un mayor impacto en las actitudes del público. Por ejemplo, una fuerte caída del mercado de valores podría dominar las portadas, mientras que una recuperación constante durante las siguientes semanas apenas recibe mención. El desequilibrio refuerza la sensación de crisis, incluso cuando el panorama más amplio es menos sombrío.

Los mercados se recuperaron en abril de 2025... pero, ¿reflejaron esto los titulares? David G40/Shutterstock

Los informes desequilibrados pueden distorsionar las percepciones, desalentando a los inversores potenciales que, de otro modo, podrían beneficiarse de una participación a largo plazo en el mercado. Parece que las percepciones estadounidenses sobre sus finanzas también se ven afectadas por la cobertura noticiosa de manera similar.

A largo plazo, la diferencia entre los rendimientos del mercado de valores y los rendimientos generalmente más bajos de los bonos gubernamentales se conoce como el “enigma de la prima de riesgo de las acciones”. Los economistas llevan mucho tiempo debatiendo por qué esta brecha es tan grande. Algunos observadores sostienen que podría reducirse en el futuro. Pero muchos otros, incluido el canciller, creen que invertir en el mercado de valores sigue siendo una estrategia beneficiosa a largo plazo.

Para que más personas se beneficien de la inversión a largo plazo, es vital contar la historia completa. Eso significa no sólo resaltar cuándo caen los mercados, sino también hacer un seguimiento de cómo se recuperan después.