Esta ciudad del tamaño de Texas te permite ganar mucho y vivir barato

Una nueva investigación muestra cómo un gran centro de población logra el equilibrio adecuado para sus residentes.

Cuando eliges un lugar para vivir, tienes que lograr un equilibrio entre lo que quieres y lo que necesitas. Las grandes ciudades tienen muchas comodidades y oportunidades de trabajo, pero a menudo son extremadamente caras. Las áreas más pequeñas tienden a ser mucho más asequibles, pero es posible que no puedas acercarte a ganar tanto dinero como deseas para lograr tus objetivos financieros.

Pero si quiere lo mejor de ambos mundos, hay una ciudad entre las áreas metropolitanas más grandes de los EE. UU. que logra el equilibrio perfecto. Como descubrió la investigación de The Ascent sobre los salarios y los costos de vida, la ciudad de Houston, Texas, debería ocupar un lugar destacado en su lista si desea un importante centro de población que no agote su billetera.

Grandes oportunidades de trabajo a un precio razonable

La investigación de Ascent planteó una pregunta básica:¿Existen lugares donde pueda encontrar algunos de los trabajos mejor pagados del país sin tener que arruinarse para vivir allí? En muchas ciudades grandes, la respuesta es no. Por ejemplo, San Francisco está cerca de la parte superior de la lista cuando se trata de salarios promedio. Pero tendrías que pagar dos veces lo que paga el estadounidense promedio para cubrir gastos típicos como vivienda, comida, servicios públicos, transporte y atención médica si quiere vivir allí.

Sin embargo, Houston logra un buen equilibrio. Con un salario anual promedio de más de $54,000, Houston supera el promedio nacional en más de $2,000. Sin embargo, el costo de vida en la cuarta ciudad más grande del país es un 5% menos de lo que el estadounidense típico tiene que pagar. Esa combinación ubica a Houston en el puesto número 6 en general entre más de 200 de las áreas metropolitanas más grandes de los EE. UU., colocándola detrás de algunas ciudades mucho más pequeñas como Kalamazoo y Des Moines.

Lo que Houston tiene para ofrecer

La percepción popular de Houston es que está llena de pozos de petróleo y ganado, y es cierto que la industria energética aún juega un papel importante en la economía de la ciudad. Houston es el centro corporativo de muchas de las compañías de exploración de petróleo y gas más grandes del mundo, y también es un importante centro de refinación de petróleo y producción petroquímica.

Pero Houston aprendió por las malas que no tener una base económica diversificada lo hacía vulnerable a la caída de los precios del petróleo en la década de 1980, y buscó formas de desarrollar otras industrias para protegerse de futuros colapsos petroleros. Ahora, Houston cuenta con una próspera industria del cuidado de la salud, con algunas de las instituciones médicas más influyentes del país ubicadas allí. Y los principales actores en los negocios de tecnología, banca y finanzas, manufactura, educación y medios ahora llaman hogar a Houston.

Además, el puerto de Houston es un centro de comercio mundial, bien situado para transportar mercancías hacia y desde países de América del Norte, América del Sur y el Caribe. El puerto juega un papel clave en el impulso del crecimiento económico de Houston, especialmente a la luz de los acontecimientos relacionados con el reciente acuerdo comercial entre EE. UU., México y Canadá. Como dijo recientemente Bob Harvey, presidente y director ejecutivo de Greater Houston Partnership, "Canadá y México han sido dos de los socios comerciales más importantes de Houston durante más de 20 años, y el T-MEC es fundamental para continuar con esa relación. Como centro logístico mundial y principal metro de exportación, Houston se encuentra en una posición única para beneficiarse del acuerdo".

Houston cuenta con una fuerza laboral de casi 3,5 millones de personas y las tasas de desempleo son extremadamente bajas, del 3,5%. Sin embargo, los precios al consumidor en el área han aumentado a un ritmo más lento que la comunidad promedio en los EE. UU. durante el último año, lo que acentúa las ventajas que ofrece Houston para aquellos que buscan un lugar asequible para vivir.

¿Houston puede seguir siendo próspera y económica?

Una de las razones por las que Houston ha podido mantenerse tan asequible como lo ha hecho es que carece de la regulación extensiva del uso de la tierra que tienen muchas comunidades de tamaño similar. En muchas ciudades, las leyes de zonificación dificultan que los desarrolladores de bienes raíces construyan nuevos proyectos para brindar más viviendas a los residentes, y eso puede mantener los precios de las viviendas artificialmente altos. Ese no ha sido el caso en Houston, donde un amplio terreno ha permitido que la ciudad y sus suburbios se expandan hacia el exterior y respalden a una población en crecimiento.

Sin embargo, lo que es particularmente alentador es que Houston sigue siendo un lugar próspero para quienes buscan trabajo, incluso con la reciente debilidad de los precios del petróleo y el gas natural. Las mismas condiciones en la industria energética hace 35 años provocaron una perturbación económica masiva, pero ahora, Houston está mejor posicionada para capear la recesión.

Para aquellos que buscan una experiencia en la gran ciudad pero que quieren ajustarse a un presupuesto e incluso poner algo de dinero en el banco, Houston ofrece un equilibrio atractivo. Con todo lo que un área metropolitana importante puede ofrecer a una fracción del precio que encontrará en muchas ciudades de tamaño similar, vale la pena echar un vistazo más de cerca a Houston para aquellos que lo quieren todo.