Las ventajas de ser generoso en estas fiestas

¿Busca una manera de ayudar a los demás mientras se siente bien? Así es como puedes.

¿Qué sucede cuando alguien menciona las próximas vacaciones? ¿Experimenta una sensación de calidez al recordar las vacaciones pasadas? ¿Te estremeces al recordar las vacaciones pasadas? ¿Piensas automáticamente en las 1000 cosas que debes hacer antes de poder celebrar correctamente?

No importa cómo te sientas acerca de las fiestas, hay una manera segura de hacer que funcionen para ti:practicando la generosidad. No importa lo que haga, ya sea comprar juguetes para niños cuyos padres no pueden pagarlos, visitar barrios cerrados, entregar productos a un banco de alimentos o invitar a alguien que de otro modo estaría solo. El simple acto de comunicarse es uno de los mejores retornos de inversión que se pueden encontrar.

Aquí hay tres formas en que ser generoso esta temporada puede beneficiarte:

1. La generosidad te hace más saludable

Los estudios muestran que ser generoso reduce la presión arterial hasta en un 40%. Disminuye el estrés, reduce la ansiedad y la depresión, disminuye el ácido estomacal, reduce los niveles de colesterol y aumenta la inmunoglobulina A, un poderoso refuerzo del sistema inmunológico. En resumen, un corazón generoso es un corazón más sano.

Y si le preocupa contraer demencia, puede que le sorprenda saber que la generosidad reduce su riesgo. De hecho, los estudios muestran que ofrecerse como voluntario durante solo una hora a la semana hace que sea 2,5 veces menos probable que se le diagnostique la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia que otras personas de su edad. Puede ser porque la generosidad mejora la salud en general o porque la socialización mantiene activas las neuronas.

Finalmente, las personas generosas que se entregan viven más tiempo. Un estudio de la Universidad de Buffalo descubrió que hacer cosas tan simples como cuidar niños gratis o ir a buscar la compra para alguien está directamente relacionado con una vida más larga, probablemente porque amortiguan la asociación entre el estrés y la mortalidad. Otro estudio siguió a 2000 voluntarios de Marin, California, cada uno de los cuales se ofreció como voluntario para una o dos causas que les preocupaban. Los investigadores hicieron un seguimiento durante los siguientes cinco años y descubrieron que los voluntarios tenían una tasa de mortalidad un 63 % más baja que los que no se ofrecieron como voluntarios.

2. La generosidad te hace más feliz

Los estudios muestran que ayudar a los demás activa una parte del cerebro llamada vía mesolímbica. Una vez que se activa esa parte del cerebro, el cuerpo libera sustancias químicas, como dopamina, oxitocina (comúnmente conocida como la "hormona de la tranquilidad") y endorfinas. Son esas endorfinas las que bloquean las señales de dolor y permiten que una persona generosa afronte mejor las dolencias físicas.

Hemos sido socializados para creer que son nuestros logros y nuestra capacidad de comprar cosas nuevas para nosotros mismos lo que eleva nuestro nivel de satisfacción. Pero piensa en la última vez que lograste o compraste algo que realmente querías. ¿Durante cuánto tiempo brilló tu interior desde ese último momento? ¿Por cuánto tiempo fuiste feliz? ¿Y cuánto tuviste que invertir en tus ahorros?

Según el investigador Christian Smith de la Universidad de Notre Dame, el impulso que recibimos al hacer cosas por los demás está integrado en nuestra neuroquímica. Además, solo pensar en esto más tarde puede inundar nuestros cuerpos con esos químicos que nos hacen sentir bien. Es el regalo que sigue dando.

3. La generosidad ofrece beneficios prácticos

Además de los beneficios emocionales y de salud de dar, puede impactar su vida de otras maneras positivas:

• La generosidad a menudo lo lleva fuera de su burbuja:para conocer a personas que de otro modo no conocería. Crea conexiones emocionales que de otro modo no habrías experimentado y le da un mayor significado a tu vida.
• Ser generoso te hace sentir más seguro. Hay una variedad de libros que prometen ayudar a los lectores a tener más confianza, pero las personas generosas saben algo que otras personas no saben:la confianza no se trata de ser superior a nadie. Se trata de hacer del mundo un lugar mejor.
• La generosidad se traslada naturalmente a otras áreas de su vida. Una vez que sepas lo bien que se siente dar de ti mismo, es probable que lo descubras en tus relaciones personales y en tu trabajo. El simple hecho de ver una situación desde la perspectiva de tu pareja o echar una mano a un compañero de trabajo, incluso cuando tienes tu propio trabajo que hacer, se siente bien. También te convierte en un mejor socio y compañero de trabajo.
• Dar a alguien que no conoces les recuerda que son importantes. Puede que solo sea dinero o un poco de tiempo que donaste, pero tus acciones pueden brindar un poderoso mensaje de esperanza a alguien que lo necesita.
• La mayoría de las organizaciones de voluntarios no podrían mantener sus puertas abiertas sin el apoyo de los benefactores. Grande o pequeño, todo lo que se da ayuda.
• Y no olvide que las donaciones son deducibles de impuestos. Puede que sea lo último en lo que piensa cuando pone sus ahorros en una buena causa, pero el IRS le da un respiro por ser caritativo. Generalmente, la deducción es de hasta el 50% del ingreso bruto ajustado.
  
  

Es casi imposible navegar por Internet, abrir una revista o sintonizar la televisión en esta temporada navideña sin ser bombardeado por anuncios de los últimos y mejores productos que debe comprar. Ahora puede ser un buen momento para recordar que, según la ciencia, ser feliz es tan simple como ser generoso con los necesitados, y no tiene por qué costar un centavo. A menos, por supuesto, que estés donando dinero.