¿Existían las criptomonedas antes de Bitcoin?

En años recientes, los mundos de la inversión y la tecnología se han saturado de criptomonedas, aplicaciones blockchain, y empresas y proyectos relacionados. A pesar del maremoto de nuevas monedas digitales que ha transformado el mercado, sin embargo, ha quedado una moneda digital única que ha atraído la atención del público más que cualquier otra:bitcoin (BTC). Muchos inversores consideran que Bitcoin es la criptomoneda original.

Fundada en 2009 por un programador (o, posiblemente, un grupo de programadores) bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto, Bitcoin marcó el comienzo de una nueva era de tecnología blockchain y monedas digitales descentralizadas. El documento técnico de Satoshi que describe bitcoin también describe el concepto de tecnología blockchain por primera vez, diciendo que "la red marca el tiempo de las transacciones al convertirlas en una cadena continua de pruebas de trabajo basadas en hash, formando un registro que no se puede cambiar sin rehacer la prueba de trabajo ". Si bien no hay duda de que bitcoin ha tenido un impacto revolucionario en el espacio de las criptomonedas (al momento de escribir este artículo, ha engendrado decenas de tenedores e imitadores, y sigue siendo la moneda digital número uno en el mundo por capitalización de mercado y varias otras métricas), ¿Es realmente la primera criptomoneda?

¿Qué es la criptomoneda?

Primeros intentos en los Países Bajos

Según un informe de la revista Bitcoin, Uno de los primeros intentos de crear una criptomoneda en realidad es anterior a la creación de bitcoin en unos 20 años. Las gasolineras de los Países Bajos sufrían robos nocturnos. En lugar de colocar guardias y arriesgar su seguridad, un grupo de desarrolladores intentó vincular dinero a tarjetas inteligentes de nuevo diseño. Los conductores de camiones que necesitaban acceder a las estaciones llevarían estas tarjetas en lugar de efectivo, y las estaciones no tendrían papel moneda por ahí. Este puede haber sido el primer ejemplo de efectivo electrónico, que tiene enlaces a monedas digitales como las conocemos hoy.

Efectivo cegado

Casi al mismo tiempo, o quizás incluso antes, El criptógrafo estadounidense David Chaum experimentó con una forma diferente de efectivo electrónico. Conceptualizó una moneda simbólica que podría transferirse entre individuos tanto de forma segura como privada; de nuevo, las similitudes con las criptomonedas modernas son sorprendentes. Chaum desarrolló una llamada "fórmula cegadora" que se utilizará para cifrar la información transmitida entre individuos. De este modo, el "efectivo a ciegas" podría transferirse de forma segura entre individuos, con una firma de autenticidad y la capacidad de ser modificado sin trazabilidad. Chaum fundó DigiCash para poner en práctica su concepto varios años después. Aunque DigiCash quebró en 1998, los conceptos propuestos por la empresa, así como algunas de sus fórmulas y herramientas de cifrado, jugaron un papel importante en el desarrollo de las monedas digitales posteriores.

Dinero basado en la web

En la década de 1990, Varias nuevas empresas hicieron esfuerzos para promover los objetivos de DigiCash. De estos, quizás la empresa con mayor impacto duradero en el mundo financiero en general fue PayPal (PYPL). PayPal revolucionó los pagos de persona a persona en línea. Permitió a las personas transferir dinero de forma rápida y segura a través del navegador web. Al conectarse a la comunidad de eBay, PayPal aseguró una base de usuarios dedicada que le permitió crecer y prosperar. Sigue siendo un servicio de pagos importante en la actualidad. PayPal también inspiró a sus imitadores, incluidas las empresas que intentaron proporcionar un medio para comerciar con oro a través de un navegador web. Una de las operaciones más exitosas se llamó e-gold, que ofrecía a las personas crédito en línea a cambio de oro físico y otros metales preciosos. Esta empresa tuvo problemas con varios tipos de estafas, sin embargo, y finalmente fue cerrado por el gobierno federal en 2005.

B-Money

En 1998, el desarrollador Wei Dai propuso un "anónimo, sistema de efectivo electrónico distribuido "llamado B-money. Dai sugirió dos protocolos diferentes, incluido uno que requería un canal de transmisión que fuera a la vez sincrónico e incontrolable. Por último, B-money nunca tuvo éxito, y de hecho, era bastante diferente de bitcoin en muchos aspectos. Sin embargo, también fue un intento de anónimo, privado, y sistema de efectivo electrónico seguro. En el sistema B-money, Se utilizarían seudónimos digitales para transferir divisas a través de una red descentralizada. El sistema incluso incluía un medio para hacer cumplir los contratos dentro de la red también, sin el uso de un tercero. Aunque Wei Dai propuso un documento técnico para B-money, en última instancia, no pudo atraer la atención suficiente para un lanzamiento exitoso. Todavía, Satoshi hizo referencia a elementos de B-money en su documento técnico de bitcoin aproximadamente una década después, por lo que el impacto del dinero B en la actual moda de las monedas digitales es innegable.

Poco de oro

No debe confundirse con el intercambio contemporáneo a base de oro de un nombre similar, Bit Gold fue otro sistema de moneda electrónica que se remonta al mismo período que B-money. Propuesto por Nick Szabo, Bit Gold vino con su propio sistema de prueba de trabajo que de alguna manera se refleja en el proceso de minería de bitcoins actual. A través de este procedimiento, las soluciones se compilaron criptográficamente y luego se publicaron para el público de la misma manera que funcionaría una cadena de bloques moderna.

Quizás el aspecto más revolucionario del concepto Bit Gold, sin embargo, tenía que ver con su alejamiento del estatus centralizado. Bit Gold tenía como objetivo evitar la dependencia de las autoridades y distribuidores de divisas centralizados. El objetivo de Szabo era que Bit Gold reflejara las propiedades del oro real, permitiendo así a los usuarios eliminar por completo al intermediario. Poco de oro como B-money, finalmente no tuvo éxito. Sin embargo, también sirvió de inspiración para un gran grupo de monedas digitales que entrarían en el mercado una década o más después de su introducción.

Hashcash

Desarrollado a mediados de la década de 1990, Hashcash fue una de las monedas digitales pre-bitcoin más exitosas, según The Merkle. Hashcash se diseñó para varios propósitos, incluida la minimización del correo no deseado y la prevención de ataques DDoS, Hashcash abrió una amplia gama de posibilidades que solo se realizarían casi dos décadas después. Hashcash utilizó un algoritmo de prueba de trabajo para ayudar a la generación y distribución de nuevas monedas, al igual que muchas criptomonedas contemporáneas. En efecto, Hashcash también se encontró con muchos de los mismos problemas que las criptomonedas actuales; en 1997, frente a una mayor necesidad de potencia de procesamiento, El hashcash finalmente se volvió cada vez menos efectivo. A pesar del hecho de que finalmente se apagó, Hashcash vio un gran grado de interés en su apogeo. Muchos de los elementos del sistema Hashcash también se abrieron camino en el desarrollo de bitcoin.

Cuando se desarrolló bitcoin en 2009, lanzó una nueva generación de monedas digitales. Bitcoin se diferencia de muchos de sus predecesores en su estado descentralizado y en el desarrollo de la tecnología blockchain. Sin embargo, es difícil imaginar la creación de bitcoin, y mucho menos los cientos de otras monedas digitales que se han lanzado desde entonces, sin los intentos anteriores de criptomonedas y efectivo electrónico en las décadas anteriores al lanzamiento de bitcoin.

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