Explorando los EE. UU. En RV:el precio de la aventura

Hace dos años hoy, Kim y yo regresamos a Portland después de quince meses viajando por Estados Unidos en una casa rodante. Por extraño que parezca, Nunca publiqué un artículo sobre el viaje y cuánto costó. Aunque mantuvimos un blog de viajes durante la mayor parte de la aventura (incluida una página que documentaba nuestros gastos), Nunca reuní todo en un solo lugar. Hasta ahora.

Hoy dia, Quiero compartir cuánto gastamos en el viaje y algunas de nuestras paradas favoritas en el camino. Parece el post perfecto para celebrar el inicio del verano, ¿no crees?

El señuelo de la aventura

Toda mi vida, Quería hacer un viaje por carretera por los Estados Unidos.

Cuando yo era joven, Me atrajo la aventura. Quería escalar montañas nadar ríos, y explorar cañones. Cuanto mayor me hice cuanto más me fascinaban las diferencias regionales del país. Estados Unidos es enorme , un hecho que la mayoría de los visitantes extranjeros olvidan. La mayoría de los ciudadanos estadounidenses ni siquiera se dan cuenta de lo grande que es el país. Quería verlo y experimentarlo todos .

Aunque he soñado con un viaje por carretera a campo traviesa, nunca ha sido práctico. Como un niño, mi familia era pobre. Mis padres no tenían dinero para algo como esto. Como adulto joven, Yo tampoco me lo podía permitir. Por mucho tiempo, Estaba profundamente endeudado. Además, donde encontraría el tiempo? ¡Tenía que trabajar! Para colmo, mi esposa no tenía ningún interés en conducir a campo traviesa.

Pero en mis cuarenta un curioso conjunto de circunstancias se unieron para trasladar mi viaje épico del sueño a la realidad.

• Vendí Get Rich Slowly, lo que significaba que de repente tenía un excedente de tiempo y dinero.
• Mi esposa y yo nos divorciamos. Cuando comencé a salir de nuevo Elegí un socio cuyo espíritu aventurero superó al mío.

Un día a principios de 2014, mi novia Kim me preguntó de la nada, "¿Qué te parece hacer un viaje por carretera a campo traviesa?"

¿Qué pensé yo? "¡Demonios si!" es lo que pensé ...

Hacer un plan

Cuando Kim y yo comenzamos a discutir esta aventura, nuestra mayor preocupación era el dinero. Como escritor financiero, Soy muy consciente de que cada dólar que gasto hoy equivale aproximadamente a Siete dólares que podría tener en la jubilación. Cotidiano, Predico el poder de salvar. Quería que nuestro viaje fuera lo más rentable posible. (Además, Kim tendría que dejar su trabajo como higienista dental para poder viajar, un gran sacrificio financiero).

Mi objetivo era mantener nuestros costos por debajo de $ 50 por persona por día. De hecho, Tenía grandes esperanzas de que pudiéramos hacer el viaje por $ 33 por persona por día (para un total de $ 24, 000). Pero Estados Unidos es caro. ¿Cómo podríamos Kim y yo hacer que esto sucediera?

Desde el comienzo, sabíamos que los hoteles estaban fuera de servicio. Incluso un alojamiento barato sería demasiado caro para mantenernos dentro del presupuesto. Personalmente, Me gustó la idea de andar en bicicleta por todo el país como lo han hecho mis amigos Dakota y Chelsea. A Kim no le entusiasmó la idea. (Tampoco estaba dispuesta a hacer el viaje en motocicleta a pesar de ser una chica Harley acérrima).

Después de mucha investigación, y después de hablar con Chris y Cherie de Technomadia, Llegué a una conclusión:el mejor equilibrio entre costo y comodidad provendría de cruzar el país en una casa rodante. Con este simple esbozo de un plan, comenzó la verdadera preparación del viaje.

Buscando Bigfoot

Después de decidir viajar en RV, había más preguntas que responder. Ninguno de los dos tenía experiencia con vehículos recreativos. Entre otras cosas, necesitábamos averiguar:

• ¿Deberíamos comprar un camión y un remolque?
• ¿Sería mejor comprar una casa rodante y remolcar mi Mini Cooper 2004?
• ¿Qué hay de nuevo o usado? Con usado, nunca sabes lo que obtienes. Pero una nueva casa rodante cuesta $ 80, 000 o más, y pierde valor rápidamente.
• ¿Cuánto espacio necesitamos? ¿Qué tipo de comodidades?

Después de hacer los números, obviamente había una "mejor opción" para nosotros. Si compramos un usó casa rodante, podríamos remolcar un automóvil que ya teníamos mientras (esperábamos) evitar un gran impacto de la depreciación. De hecho, si fuéramos diligentes en cada paso del camino, ¡Incluso podría ser posible revender nuestro RV después del viaje y recuperar la mayor parte de lo que pagamos por él!

Pasamos el otoño de 2014 examinando pacientemente los anuncios de Craigslist de autocaravanas usadas. Visitamos concesionarios. Asistimos a la RV Expo local. Caminamos a través de docenas de modelos en busca del ajuste perfecto. Algunos eran demasiado largos. Algunos eran demasiado cortos. Algunos eran demasiado elegantes. Muchos estaban deteriorados y en mal estado.

Finalmente, a principios de enero de 2015, encontramos el equipo perfecto:un Bigfoot 30MH29RQ 2005. (Traducción:una casa rodante de 29 pies con una cama de matrimonio en la parte trasera). El propietario quería $ 38, 000 por él - un precio justo. Él no se movió cuando traté de negociar pero estaba de acuerdo con eso. Mi investigación reveló que en realidad estaba vendiendo un modelo ligeramente mejor, uno que vale unos miles de dólares más de lo que pedía. Lo compramos.

Durante los próximos dos meses, Kim y yo preparamos a Bigfoot para la partida. Gastamos $ 2000 en reparaciones menores e instalando una barra de remolque en el Mini Cooper. Limpiamos la autocaravana de arriba a abajo. Hicimos viajes de prueba de fin de semana a parques de casas rodantes en Oregon y Washington. Cuando todo estuvo dicho y hecho, habíamos invertido $ 40, 000 para preparar nuestra caravana para la carretera.

En el oeste

Kim y yo salimos de Portland la mañana del 25 de marzo de 2015, mi cuadragésimo sexto cumpleaños. Aceleramos a través de Oregon, amamos el estado, pero ambos lo conocemos y entramos en el norte de California. Pasamos nuestra primera semana en la carretera explorando las secoyas y tejiendo a través de la región vinícola.

Por el camino, recibimos un curso intensivo de conducción de una casa rodante.

Cerca de Cloverdale, California tomamos un giro equivocado en un camino de grava junto a un acantilado. Nos detuvimos inmediatamente. Buena cosa, también. Resulta que una semana antes, algún otro pobre hombre había conducido su RV por la ladera del acantilado. Al este de Sacramento, Tomamos otro giro equivocado y nos encontramos conduciendo por un camino de dique estrecho durante la hora pico mientras los fuertes vientos azotaban el RV. Muy atemorizante.

A veces nos sentimos como Lucy y Desi en El largo, Remolque largo , pero después de un par de semanas, Kim y yo habíamos aprendido a manejar nuestra casa rodante, tanto en la carretera como fuera de ella.

Al principio del viaje, nuestros gastos estaban fuera de la vista. Comíamos fuera con demasiada frecuencia. Compramos demasiado vino. Hicimos demasiadas cosas turísticas sin buscar descuentos. Racionalizamos que, dado que estábamos visitando todos estos lugares nuevos (y es posible que nunca regresemos), bien podríamos pagar para experimentarlos al máximo. Esta fue una aventura única en la vida, después de todo.

El problema, por supuesto, fue que mucha diversión cuesta mucho dinero. Diez días en el viaje nuestro gasto promedio fue de más de $ 120 por día (o más de $ 60 por persona por día), casi dos veces lo que esperábamos gastar. ¡Ay!

Apretamos los cordones del bolso. Dejamos de comer tanto fuera y cocinamos en la autocaravana. (Cocinamos mucho en casa normalmente, así que esta no fue una transición difícil). Compramos un pase de Parques Nacionales, quizás la mejor compra de todo nuestro viaje. (Por una tarifa única de $ 80, obtienes un año de acceso ilimitado a todo tipo de sitios propiedad del gobierno). Aprendimos a entretenernos por la noche con libros y juegos de mesa y un disco duro lleno de películas antiguas y un iPad lleno de cómics.

Durante nuestros 33 días en California, Nos maravillamos de la gran variedad de terrenos del estado. Condujimos por bosques y desiertos bordeó acantilados del océano y caminó a través de arroyos de montaña. Odiamos el tráfico de L.A. no recomendado cuando estás en una autocaravana remolcando un automóvil, pero disfrutó de casi todo lo demás.

Amamos a Arizona aún más. Quizás teníamos pocas expectativas pero quedamos impresionados por el magnífico paisaje del estado del Gran Cañón. Durante diecinueve días disfrutamos del cálido sol primaveral y admiramos las coloridas formaciones rocosas.

Fue en Arizona donde descubrimos las alegrías del campamento seco (o "boondocking"). Durante las primeras siete semanas de nuestro viaje, en su mayoría nos alojamos en parques de casas rodantes y campamentos. De $ 20 a $ 50 por noche (con un parque promedio que cuesta alrededor de $ 35), el alojamiento fue nuestro mayor gasto, de lejos. Costos de campamento seco nada . Todo lo que debe hacer es encontrar un lugar donde pueda estacionar legalmente para pasar la noche:tierras del bosque nacional, la entrada de un amigo, ciertos negocios y casinos, y establecer un campamento. No tienes acceso a electricidad ni agua potable, pero eso está bien. La belleza de un RV es que es autónomo. (Nuestro Bigfoot tenía un generador de electricidad y un tanque de agua dulce de 63 galones).

Después de saltar solo una vez durante nuestros primeros 50 días en la carretera, Logramos vivir fuera de la red durante 33 de las siguientes 80 noches.

Una vez que comenzamos a pellizcar centavos, nuestros costos de viaje se desplomaron. Ya no gastamos $ 120 por día. Nuestro gasto diario promedio cayó a $ 50, lo que redujo el promedio de viaje a alrededor de $ 80 por día.

Una reparación costosa

Con toda esta frugalidad ¿Sentimos que nos estamos privando? ¡Para nada! Mientras nos dirigíamos de Arizona a Utah a Colorado, Descubrimos que todavía podíamos permitirnos el vino y una comida ocasional en un restaurante. Más, pagábamos por hacer muchas cosas turísticas, como sumergirse en las aguas termales de Ouray y viajar en el tren de vía estrecha de Durango a Silverton.

Al final de Mayo, Nos detuvimos una semana para visitar a familiares y amigos cerca de Denver. Durante este descanso, nuestros costos de RV se redujeron a cero, sin gastos de combustible ni de alojamiento mientras nos quedamos con la madre de Kim y salíamos con el Sr. Money Moustache, lo que nos permitió gastar un poco más en diversión. También es bueno porque Fort Collins tiene una gran escena cervecera.

Salimos a la carretera de nuevo a principios de junio, dirigiéndonos a Wyoming para visitar Yellowstone y los Tetons. Fuimos a Idaho para pasar tiempo con el padre de Kim en Sun Valley. Desde allí, Condujimos hacia el norte en Montana para descansar alrededor del lago Flathead y explorar el Parque Nacional Glacier. Los costos se mantuvieron bajos cuando cruzamos Montana para ingresar a las hermosas Black Hills de Dakota del Sur.

Después de celebrar el Día de la Independencia en Deadwood, nuestro gasto diario promedio para el viaje fue de aproximadamente $ 84. Nos sentimos bien con ese número. Sería bueno si fuera más bajo pero $ 42 por día por persona parecía razonable. A ese ritmo, el viaje nos costaría $ 30, 000 para todo el año.

El 8 de julio el tenor de nuestro viaje cambió. También nuestros costos. Estábamos cruzando el vasto vacío del centro de Dakota del Sur cuando el motor de la casa rodante se recalentó. Salimos para darle un descanso. El nivel de aceite se veía bien pero agregué más por si acaso. No ayudó. Una hora por la carretera el motor se paralizó por completo. Resulta que Bigfoot había "hecho girar un cojinete" y el motor estaba tostado. (También resulta que los rodamientos giratorios no son infrecuentes con este motor en particular).

Desafortunadamente, estábamos en medio de la nada. La ciudad más cercana era Plankinton, Dakota del Sur (población 707). Afortunadamente, la gente de Plankinton era amistosa. Los propietarios del garaje local diagnosticaron el problema y solicitaron piezas. Mientras tanto, llegamos a conocer a los propietarios del único parque de casas rodantes de la ciudad. Pasamos diez días bebiendo cerveza con Plankintonians mientras exploramos atracciones cercanas como el Corn Palace y la granja de la vida real de Laura Ingalls Wilder.

En el final, la reparación del motor costó $ 7751,39. ¡Ay! Lo hicimos no cuente esto contra nuestro presupuesto de viaje diario, pero en su lugar lo incluyó en nuestros gastos generales, al igual que teníamos con el precio de compra de la RV. (Puede optar por contabilizarlo de manera diferente).

El costoso este

Cuando el nuevo motor estuvo listo, Nos despedimos de nuestros nuevos amigos en Plankinton. Condujimos a través de Minnesota hasta Wisconsin, donde pasamos una semana en Great North Woods. (Por recomendación del viajero mundial Gary Arndt, con quien almorzamos cerca de Milwaukee, Dimos un paseo en bote para ver las increíbles Islas Apóstol).

Después de comer nuestro queso de Wisconsin, Cruzamos a la península superior de Michigan y luego nos dirigimos hacia el sur hasta el país Amish de Indiana, donde descansamos durante una semana. (También nos tomamos el tiempo de lanzarnos a Chicago para hacer un viaje nocturno). nos mudamos a Indianápolis y Cincinnati.

Mientras nos dirigíamos hacia el este, notamos algunos cambios interesantes.

• Primero, había menos oportunidades para perder el tiempo. Hay menos tierra de propiedad del gobierno en el este que en el oeste. (El oeste de los EE. UU. Es en gran parte territorio del gobierno, lo que significa muchos lugares para acampar gratis).
• Segundo, mientras que los precios de la gasolina fueron más bajos en el este, todo lo demás era más caro. Los parques de casas rodantes eran más caros. Los comestibles eran más caros. La cerveza y el vino eran más caros. Restaurantes especialmente, eran más caras.

Nuestro gasto diario promedio comenzó a subir. Cuando llegamos a Ohio a mediados de agosto, estábamos desembolsando $ 120 por día nuevamente. Después de 150 días en la carretera, el promedio de todo el viaje fue de $ 93,48 por día (o $ 46,74 por persona).

En este punto, estaba claro que no podíamos gastar un año en la carretera por nuestros $ 24 iniciales, 000 presupuesto. ( usted podría, pero no pudimos. No mientras disfrutamos del estilo de vida que queríamos). Incluso $ 30, 000 para el año parecía poco probable. Revisamos nuestro presupuesto al alza a $ 36, 000 (o alrededor de $ 50 por persona por día) - no contando la costosa reparación del motor. Teníamos muchos ahorros para que pudiéramos darnos el lujo de estirar un poco, pero aún queríamos gastar lo menos posible.

De Cincinnati, Viajamos a la hermosa Virginia Occidental luego al norte hasta Cleveland. Después, saltamos a las cataratas del Niágara, donde acampamos por unos días en una bodega. (Ayudamos a embotellar brandy y compramos algunas botellas de vino a cambio de leña y un lugar para estacionar).

Parando en Savannah

Durante septiembre como que perdimos la fuerza. El entusiasmo que habíamos tenido al comienzo del viaje se fue apagando. En lugar de explorar Pensilvania, New Jersey, y Carolina del Norte, nos refugiamos en el RV y trabajamos. Puede sonar loco ¡pero echamos de menos ser productivos y ganar dinero! Ser ermitaños nos ahorró dinero, por supuesto, pero sentimos que estábamos desperdiciando una oportunidad.

Después de mucha discusión, decidimos tomarnos un descanso. Pasamos una semana conduciendo por la costa este, buscando un lugar para estacionar durante el invierno. Nos enamoramos de Savannah Georgia, así que alquilamos un condominio y guardamos la casa rodante. Por seis meses, vivimos una vida relativamente normal. Kim encontró un trabajo de tiempo completo como higienista dental, y lancé Money Boss (que he estado incorporando a Get Rich Slowly desde que volví a comprar este sitio).

Nuestros seis meses en Savannah fueron interesantes. Nunca había vivido fuera de Oregon así que sufrí un choque cultural. Siempre digo que soy relativamente conservador para el área de Portland, ¡pero eso todavía me hace bastante liberal para cualquier parte del sureste de los EE. UU.!

Mientras estaba en Savannah, no solo trabajamos. También nos aseguramos de divertirnos un poco. En navidad Volamos a la ciudad de Nueva York por un fin de semana largo donde pudimos pasar el rato con algunos de nuestros bloggers de dinero favoritos. En febrero, tardamos un par de semanas en recorrer el estado de Florida, desde Jacksonville a Tampa a Miami a Key West al Centro Espacial Kennedy.

Nota importante:en ese momento, casi un año después de nuestro viaje, Kim y yo habíamos empezado a ganar peso. Triste pero cierto. Estábamos comiendo buena comida y bebiendo buena cerveza en todos los lugares a los que íbamos, y estábamos fuera de nuestra rutina de ejercicios. No es bueno.

Después de regresar de Florida, comenzamos a planificar nuestro viaje de regreso a Potland. Nos había llevado seis meses llegar del Pacífico a Atlanta. Parecía razonable presupuestar la misma cantidad de tiempo para regresar a casa.

Pros antiguos

Si este fuera un blog de viajes, Cubriría el viaje de regreso en profundidad. Pasaron muchas cosas divertidas durante nuestros últimos tres meses en la carretera. Pero este es un blog de dinero, y estoy tratando de enfocar este artículo en el aspecto financiero de nuestro viaje. Como resultado, Voy a pasar por alto muchas cosas. Financialmente, no sucedió mucho emocionante.

Desde el comienzo, la pierna de vuelta se sintió diferente.

Por una cosa, a estas alturas éramos viejos profesionales en todo el asunto de las casas rodantes. Al inicio del viaje, todo había sido nuevo y emocionante e incluso un poco aterrador. Un año después, sin embargo, Kim y yo teníamos las cosas reducidas a la ciencia. Ya no estábamos asustados por pequeños problemas. En nuestro primer día de regreso a la carretera, uno de nuestros faros se apagó. ¡No hay problema! Kim lo reparó rápidamente.

El viaje de regreso también se sintió diferente porque pasamos menos tiempo con amigos y familiares. Si bien nos detuvimos a ver gente en el camino, no teníamos tantos contactos en los estados del sur como en el norte.

También, Pasamos mucho más tiempo en los parques estatales durante el viaje a casa. Viajando hacia el este nuestros lugares para acampar habían sido variados. Algunas veces, Aparcamos en los caminos de entrada de amigos o familiares. Otros tiempos, hicimos un campamento seco en tierras del Servicio Forestal. Muchos de nuestros campamentos estaban ubicados en los parques de Thousand Trails, lo que significa que eran esencialmente gratis. (Kim tenía acceso a un pase anual a través de su padre). Pero estas opciones eran pocas y distantes en el sureste, así que aprendimos a amar los parques estatales, que son baratos y abundantes en todo Estados Unidos. (Los parques estatales pueden estar ocupados los fines de semana festivos, pero por lo demás están casi vacías, especialmente a mitad de semana).

Finalmente, cambiamos el ritmo de nuestro viaje. En el tramo de salida, movíamos el campamento cada dos o tres días. (Nos mudamos cada 2,84 días, para ser precisos) .Pero yendo a casa, intencionalmente disminuimos la velocidad. Intentamos decir cuatro o cinco días en cada lugar. (Hasta que recogimos a nuestro cachorro en Oklahoma, sobre lo cual, más en un momento, nos mudamos cada 4,25 días). En resumen, Nos quedamos en cada lugar casi el doble de tiempo en nuestro camino hacia el oeste que en nuestro camino hacia el este.

El viaje a casa

Teníamos la intención de pasar seis meses conduciendo a casa, tal como habíamos pasado seis meses llegando a Savannah. Ese era el plan. Sabíamos que los dos primeros meses los dedicaríamos a tallar una "S" en el sureste de los Estados Unidos. Y, Sorpresivamente suficiente, esos dos meses transcurrieron como pensamos.

Dejamos Savannah a finales de marzo y nos dirigimos a Asheville, Carolina del Norte. ("Esta ciudad es como un campo de entrenamiento para hipster que no están preparados para la costa oeste, ”Observé.) Visitamos Dollywood y el Parque Nacional Great Smoky Mountains en el este de Tennessee. Pasamos unos días en Nashville, hogar de los peores conductores que encontramos en todo el viaje (¡no es broma!), Donde nos divertimos mucho sumergiéndonos en la cultura de la música country. ¡Me complació ver la exhibición de Taylor Swift en el Salón de la Fama de la Música Country!

Una de nuestras paradas favoritas de todo el viaje fue Lexington, Kentucky. Para uno, pudimos salir con amigos por primera vez en meses. Más que eso, el norte de Kentucky es hermoso, lleno de colinas verdes y pastos para caballos. Kim y yo pasamos nuestro cuarto aniversario como pareja viendo las carreras en Keeneland. Y, por supuesto, probamos el "sendero Bourbon".

De Kentucky, manejamos hacia el oeste a St. Louis, luego al centro de Missouri. Mi abuela nació cerca del lago de los Ozarks, así que pasé mi tiempo allí tratando de imaginar cómo debió haber sido para ella cuando era niña hace 100 años. (Por cierto, ¿Sabías que las Montañas Ozark son las opuesto de la mayoría de las montañas? La mayoría de las montañas se forman cuando la tierra surge de la corteza terrestre. Los Ozarks se formaron por erosión cuando el vasto mar interior que una vez ocupó el espacio entre las Montañas Rocosas y los Apalaches se agotó).

Nuestra siguiente parada fue especial. A finales de abril de 2016, Manejamos hacia el noreste de Oklahoma para visitar a mi prima Gwen y su familia. Ella y su esposo Henry se mudaron de Oregon hace muchos años, y ahora son dueños de un arroyo de 100 acres en las afueras de Tahlequah, Oklahoma. (Tahlequah tiene dos derechos a la fama. Primero, es el punto final de Trail of Tears. Segundo, es el escenario para Donde crece el helecho rojo . De hecho, ¡Una escena del libro tiene lugar en la propiedad de mi prima!)

De Tahlequah, nos doblamos sobre nosotros mismos, girando hacia el este. Esta parte de nuestro viaje fue educativa, por decir lo menos. Llegamos a ver algunas de las partes más pobres del país.

Pasamos un par de noches en hermosas aguas termales, Arkansas, por ejemplo. Hot Springs fue una vez una ciudad turística en auge, popular entre los turistas de la costa este. Hoy dia, el centro de la ciudad es un núcleo hueco de lo que alguna vez fue (aunque hay mucha gente haciendo todo lo posible para salvarlo).

Memphis fue aún peor. Kim y yo pasamos varios días en el área de Memphis, conduciendo hacia Mississippi para viajar por la Blues Highway. Esta parte de los EE. UU. Es pobre. Su infraestructura (carreteras y servicios, etc.) se está desmoronando. Fue impactante. (Aproximadamente un mes después de haber conducido por Blues Highway, nos quedamos unos días en Natchez, Misisipí, unos cientos de millas al sur. Las condiciones en esa región eran aún peores).

Nuestra extensión hacia el este terminaba en Huntsville, Alabama, donde disfrutamos pasar tiempo con mi compañero de cuarto de la universidad y su novio. Desde allí, nos dirigimos hacia el sur hasta el golfo de México, que seguimos desde Gulf Shores, Alabama a Nueva Orleans.

Kim y yo amado sur de Luisiana. La cultura es distinta. La gente es amigable. La comida es asombrosa. Fue aquí donde nos dimos cuenta de que nuestras partes favoritas de los Estados Unidos son aquellas que conservan un carácter distintivo. Verás, gran parte de Estados Unidos se ha homogeneizado. Indianpolis podría ser Orlando podría ser Sacramento podría ser Cleveland. No llames a ninguna de estas ciudades, pero hay una similitud en ellos a pesar de los aspectos únicos de cada uno de ellos. Ciudades como Miami y Nueva York y Nueva Orleans, sin embargo, sentir muy diferente. Son únicos. Tienen una cultura única, y se aferran a él ante la presión de ajustarse. Como resultado, son los lugares más divertidos para visitar. (En cada caso, creemos que esto se debe a que la población de estos lugares es muy diversa).

Nuestro tramo a través del Mississippi a Houston fue interesante. Y frustrante. Era el viernes del fin de semana del Día de los Caídos de 2016, y los cielos se abrieron. Llovió y llovió y llovió. Texas no está equipado para soportar tanta lluvia. Hubo inundaciones por todas partes y los caminos se volvieron intransitables. Lo que debería haber sido un viaje de cinco horas hasta nuestro campamento se convirtió en ocho o nueve horas de lucha para llegar a donde queríamos ir. Tuvimos que cambiar de planes y acampar en el primer lugar que pudimos encontrar con espacio abierto.

Como tú sabes, Texas es enorme . Mencioné anteriormente que Estados Unidos es más grande de lo que la mayoría de la gente cree. Bien, Texas también lo es. Durante nuestras casi dos semanas allí, visitamos houston, San Antonio, Austin, y Dallas. Incluso con toda esa conducción, apenas arañamos la superficie del estado.

El estiramiento de casa

En este punto, llevábamos poco más de dos meses en nuestro viaje de regreso planeado de seis meses. Habíamos planeado dirigirnos hacia el oeste de Texas, luego vuelva a visitar algunos de nuestros lugares favoritos del oeste del año anterior. Ese plan cambió cuando:

• La pareja que había estado observando nuestro condominio en Portland encontró una casa propia. El trabajo prolongado de cuidado de la casa les funcionó bien porque estaban entre lugares. Les dio tiempo para ser pacientes y comprar la casa perfecta. Pero una vez que lo encontraron, estaban ansiosos por irse. (Y es comprensible). Como resultado, necesitábamos regresar a Portland antes de lo previsto.
• Tenemos un perro. Cuando nos detuvimos en Tahlequah, Oklahoma a finales de abril, Kim se enamoró de una camada de cachorros. "¿Podemos llevarnos uno a casa?" ella preguntó. En el momento, Argumenté en contra. Pero durante las próximas semanas, ella redujo mis defensas. Cuando llegamos a Dallas, a unas pocas horas de Tahlequah, estuve de acuerdo en que podíamos conseguir un perro.

Entonces, después de nuestro tiempo en Dallas, Regresamos al arroyo de 100 acres donde vive mi primo. Elegimos a nuestro cachorro (al que llamamos Tahlequah, naturalmente) y pasé unos días acostumbrándola a la RV. Cuando sentimos que ella estaba lista salimos a la carretera, haciendo una línea de abejas directamente a casa.

Pero incluso cuando intentas hacer pistas en una casa rodante, las cosas todavía llevan tiempo. A pesar de que estábamos apurados en la última parte del viaje, it took us three weeks to get from northeastern Oklahoma to northwestern Oregon.

We spent our first two nights with the puppy in tiny Kingman, Kansas. Allí, we enjoyed one of our favorite campsites:An entire country fairground where we were the only guests. We had the run of the place, which was awesome because we could get the puppy used to us — and we could get used to her. Más, the fairground was cheap cheap cheap.

From Kansas, we drove through the most barren stretch of our entire trip — eastern Colorado — to visit Kim's mother in Fort Collins (and to see our pal Mr. Money Mustache once more). Then we burned rubber (literally…two of the RV tires started to fall apart!) to make it to her father outside Boise. We spent the last two days of the trip visiting my brother in central Oregon, then on 29 June 2016, we pulled into Portland.

Por fin we were home.

Culture Shock — at Home

Once Kim and I returned home, we experienced unexpected culture shock. After fifteen months of what was essentially an extended holiday (despite the fact we both worked in Savannah), normal life felt…well, normal life felt loco .

We were overwhelmed by the busy-ness of it all:the pace, the scheduling, all of the requests for time and attention. “Why is this so tough for us?” I asked after a couple of weeks at home.

“I don't know, ”Dijo Kim. “But it sucks.” She was right. Eso hizo suck.

About that time, Yo leo Guardians of Being , a short book that mixes the philosophy of Eckhart Tolle with the animal art of Patrick McDonnell (from Mutts ). Tolle, por supuesto, is best known for his massive bestseller, The Power of Now , which encourages readers to get out of their heads and be more “present in the moment”. I was struck by this quote from Guardians :

Most of us live in a world of mental abstraction, conceptualization, and image making — a world of thought. We are immersed in a continuous stream of mental noise…We get lost in doing, pensando, remembering, anticipando — lost in a maze of complexity and a world of problems.

While we were on the road, Kim and I lived in the Now. Éramos siempre present in the moment. We might have vague plans for where we wanted to be in a few days or a few weeks, but mostly we made things up as we went along.

“Where do you want to go next?” Kim might ask, and then we'd pick a spot.

“Where should we camp tonight?” I might ask as we drove to the new town, and Kim would find a campground. “What should we do for dinner? Should we visit that park? This site is awesome — let's stay a few more nights.” Nearly everything we did was spontaneous. We had no plans or commitments and it was wonderful.

But back home, even without jobs to go to and few plans, the pace of modern life was staggering. We were always doing something with somebody. We scheduled appointments and anticipated commitments. We had to-do lists. We went to the gym three mornings a week, took the puppy to puppy classes, agreed to help colleagues, etcétera. There was so much going on that there was never a chance to simply be present in the Here and Now.

We had no “margin” in our lives.

And the stuff! There was so much stuff! We had few possessions in the motorhome; we didn't miss what we did not have. En casa, even though we had less than many folks, we were surrounded by tons of stuff. Tons of stuff! So many books! So many clothes! So many dishes! So much in every closet and cupboard.

Kim and I were overwhelmed because we made a sudden transition from doing and having very little to doing and having a lot. All of the stuff and commitments comes with mental baggage. It takes brainwidth.

Even after we had settled down, we found it tough to resume “normal” life. Kim went back to work four days a week as a dental hygienist. I resumed writing and giving speaking gigs. We did our best to return to our old life…but it all felt wrong, like old clothes that no longer fit. Entonces, we bought a place in the country. We have access to the city when we want it. Principalmente, aunque, we stay at home and enjoy the relaxed pace with our ever-growing zoo.

It feels good to not be racing around so much. It feels nice to just ser , ¿sabes?

Getting Rid of Bigfoot

Aside from the culture shock, Kim and I faced another problem upon our return. We no longer needed a motorhome. It was time to sell our loyal companion.

Por alguna razón, we thought selling the RV would be simple. It wasn't. From the time we started the process — which was eight or nine months after returning home — it took a año to actually get rid of Bigfoot.

We started by listing the rig on both Craigslist and RV Trader. Más, I created a sales page that contained more information than we could fit in a normal advertisement.

We waited. And waited. And waited. Nobody seemed interested.

“Maybe we're asking too much, ” Kim suggested after a few months with zero responses. We had purchased the RV for $38, 000, remember, and then spent nearly $8000 to replace the engine. By our reckoning, we had a $46, 000 vehicle on our hands (and we'd made other upgrades too!) so we wanted $40, 000 in return. Nobody wanted to pay $40, 000.

We lowered the price to $38, 000. As a result, we received a few email inquiries, but nobody came out to see the RV in person. We lowered the price to $35, 000. We got más email inquiries, but still nobody wanted to view it.

When we lowered the price to $32, 000, we finally got a reasonable number of responses and had a few people come out to take a look at the motorhome. We also learned that the price wasn't the only thing holding people back. Para nosotros, the fact that Bigfoot had a new engine was a selling point. Resulta, that's a red flag to a lot of people. Their reasoning is that if the engine went out once, it'll go out again. This baffles me, but that's what people were telling us.

“We've got to get rid of that thing, ” Kim said last Christmas.

"Sé, " Yo dije. “It's an albatross. Let's lower the price to $30, 000 ".

After we lowered the price to $30, 000, we immediately had buyers interested. We were flooded with email. One guy drove out right away to look at the RV. “I can't have money for you until Monday, ” he told us. “Will you hold it for me?” Given our inability to sell the thing, you might think we'd take him up on his offer. But we didn't.

El día siguiente, a couple drove seven hours from Sandpoint, Idaho to look at the motorhome. “We've been looking all over for a Bigfoot!” they told us. After several hours of inspecting the rig, they made us an offer:$28, 000. We accepted. After three years of ownership, we were rid of the RV.

The Great Reckoning

Entonces, this is a money blog. The most important question to answer is:How much did this trip cost us? Great question. We don't have a precise answer, but I'll share as many numbers as I can so that you can decide whether a trip like this would be worth it for tu familia.

Because I'm a money nerd, I keep detailed stats on most of my life. The RV trip is no different. I have a spreadsheet with detailed trip info, and I published trip stats at my travel blog. Here are some highlights:

• During 283 days on the road, we spent 371.3 hours (15.5 days total!) driving the RV across the U.S. We put 17, 250 miles on the motorhome and 17, 718 miles on the Mini Cooper. That's a total of 34, 968 miles driven — about 1.5 times the circumference of the Earth! Between the two vehicles, we drove an average of 120 miles per day.
• Everyone wonders about fuel efficiency in an RV. Bien, it sucks. We had hoped to average 10 miles per gallon; we got 7.7. (No, replacing the engine didn't make things better.) The motorhome consumed 2202.6 gallons of fuel at an average price of $2.48 per gallon. It cost us 32 cents per mile to drive that beast — and that's only counting gasoline.
• On the first leg of the trip, we spent a total of $17, 137.07 for budgeted daily items. Fuel and routine maintenance for the motorhome and car ate up a third of that budget. Food (both groceries and restaurants) consumed another third. We spent $3086 on lodging, which works out to $16.24 per night. The remaining $2000 was spent on alcohol, fun, and miscellaneous expenses. (Our stats for the return leg weren't as detailed.)
• About two-thirds of our nights were spent in campgrounds or RV parks. We drycamped 19% of the time on the way east (but not once on the way home). We spent 18% of our nights in somebody's home or driveway.
• We visited 38 states. We spent the most time in California (33 nights) and Colorado (25 nights). We loved them all.
• Arizona and West Virginia were the two most beautiful states we saw on our trip, although the area around Jackson, Wyoming was probably the single prettiest place. Charleston, South Carolina and Lafayette, Louisiana had the best food (the Midwest had the worst) and Ommegang Brewery in Cooperstown, New York had the best beer. The worst drivers? Orlando, Savannah, and especially Nashville.

A mi, the most important numbers is what I'd call our “base costs”. These are the combination of gas and lodging, the costs for keeping the RV in action. During the first leg of our trip, our base costs were $35.09 per day (with an overall cost of $90.20 per day). During the second leg, our base costs were $41.25 per day (and I didn't keep track of total costs).

Cuánto usted would spend beyond these base costs is, bien, Depende de usted. Obviamente, we were spending an extra $50 to $60 per day, or about $25 to $30 per person. This includes food and fun but it does no include the cost of the RV and/or maintenance. (Our net cost for the RV was $10, 000 — $38, 000 purchase price, $28, 000 sale price — plus the $7751.39 for engine replacement.)

And don't forget that we spent about $2000 to furnish the RV before setting out, plus had to make miscellaneous repairs. My guess (and this is only a guess) is that our total cost for for the RV trip outside daily expenses was $23, 500. This equates to about $80 per day. If you add this to our ongoing daily expenses, you get a total of $170 per day. Let's round that to $175 per day. [Note that these are corrected numbers. My original calculation of daily cost forgot the engine repair. Oops.]

Todo dicho, to live like we did on the road — which was living well — it cost about $180 per day (or about $5400 per month) for two people. I'm sure it can be done for less. And we met tons of people who spend much more.

I realize that not everyone can afford this sort of adventure. Nor do many people have the ability to pick up and leave their lives for six or twelve or eighteen months. En otras palabras, this isn't the sort of trip that everyone has the time and money to make happen.

But for those who hacer have the resources, exploring the United States by motorhome pueden be relatively affordable — especially if your engine doesn't need to be replaced!

On the Road Again?

Here's the thing:Our story is no unique. There's this idea that RVing is only for old people with more time and money than sense. Seguro, there are plenty of retired couples out there in brand-new $200, 000 luxury motorhomes, but there are also a surprising number of younger couples on the road full time — including couples with kids!

Everyone we talked to reported the same thing:If you're careful, it's perfectly possible to live large in a motorhome on a modest budget. There are plenty of awesome side-effects too. The trip strengthened my relationship with Kim. (If you can make things work in 245 square feet, you can certainly do it in a larger space!) It taught us that we need far less Stuff to live than we thought.

The best side effect of all? Realizing just how awesome everybody is. No estoy bromeando. The media has whipped us into a state of hysteria in this country. The Left hates the Right. The Right hates the Left. Nobody talks or takes time to understand the other side. That's bullshit, para ser sincero.

During our fifteen months away from Portland, tuvimos dos bad experiences — and they weren't even that bad. (Maybe the people were just having off days?) Universally, everybody was friendly and polite and fun.

Esta mañana, as I was finishing this article, Kim and I got to talking. “Wouldn't it be fun to do a trip like that again?” ella preguntó. “Maybe we should buy another RV.” Ja ja. Quizás. I told her we should put it off until next year.

Our adventure across the U.S. truly was the trip of a lifetime.

¿Que estas esperando? If you too have always dreamed of an epic cross-country roadtrip, get cracking. Draw up a plan. Save your money. Make it happen.