Una guía para comprender y solicitar las subvenciones federales Pell

A pesar de los crecientes costos de educación superior y la deuda de préstamos estudiantiles, hay una cantidad desconcertante de ayuda federal para estudiantes que no se reclama cada año.

Un análisis de NerdWallet mostró que los graduados de secundaria dejaron sobre la mesa $2700 millones en fondos universitarios gratuitos en 2014.

Uno de los componentes clave de la ayuda financiera para estudiantes viene en forma de Becas Pell. Las Becas Pell brindan a más de 9 millones de estudiantes de ingresos bajos y medianos cada año los fondos universitarios que tanto necesitan.

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¿Qué es una Beca Pell?

Primero, es importante señalar que, si bien las Becas Pell están financiadas por el gobierno federal, no son un préstamo federal. ¡Lo que significa que no tienen que ser reembolsados!

Las Becas Pell también se incluyen en lo que se llama una "beca de derecho", lo que significa que no están vinculadas a una escuela o ubicación geográfica específica, de manera similar a la forma en que se configuran las becas. Si califica para una Beca Pell, puede llevar su beca de derecho a casi cualquier colegio o universidad.

La subvención le llegará como un subsidio libre de impuestos. En los casos en que no utilice toda su Beca Pell para los costos de matrícula, su escuela le pagará el resto de su beca; sin embargo, cualquier dinero sobrante debe declararse en sus impuestos.

¿Cuánta ayuda estudiantil puedes recibir de una Beca Pell?

El monto de su Beca Pell dependerá de varios factores:

• El máximo actual de la Beca Pell

• Su EFC (cubriremos eso más en la siguiente sección)

• El costo de asistencia

• Su estado de inscripción

Para los semestres actuales de 2017-18, la Beca Pell máxima que un estudiante puede recibir es de $5920.

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El gráfico anterior muestra los cambios tanto en la cantidad máxima otorgada como en la beca promedio por estudiante durante los últimos 40 años.

Cómo saber si califica

Calificar para una Beca Pell depende de su EFC.

Para dar cierta perspectiva, las Becas Pell generalmente se otorgan a estudiantes cuyas familias ganan menos de $50,000 al año en ingresos antes de impuestos. Cualquier familia que gane menos de $24,000 al año tiene un EFC de 0 y tiene una excelente oportunidad de recibir una Beca Pell.

¿No está seguro de cuál es el EFC de su familia? No hay problema.

Complete una Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) para ver si califica para una Beca Pell, o cualquiera de los otros $150 mil millones en préstamos, subvenciones y programas de estudio y trabajo financiados por el gobierno federal que se ofrecen cada año.

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Pasos para aplicar

1. Comience completando su FAFSA; trate de enviarla lo más cerca posible del 1 de enero.

2. Una vez que envíe su solicitud FAFSA, recibirá un informe de ayuda estudiantil (SAR).

   • Su SAR le dirá cuánta ayuda recibirá, para qué programas es elegible, así como su EFC.

3. Una vez que reciba su SAR, responda lo antes posible.

   • Las Becas Pell se otorgan por orden de llegada. Si demora la respuesta, corre el riesgo de perder su subvención

4. Sus becas Pell y la ayuda para estudiantes se pagarán directamente a su escuela de 2 a 4 semanas antes del semestre.

5. Todos los fondos sobrantes se repartirán entre el estudiante y deben declararse en sus impuestos.

Consejos para solicitar las Becas Pell

• Vuelva a presentar la solicitud temprano cada semestre:cuanto antes envíe su FAFSA, más posibilidades tendrá de recibir ayuda.

• Para ahorrar tiempo, asegúrese de tener todos sus documentos juntos antes de presentar la solicitud.

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• Obtenga una comprensión clara de qué activos son reportables y no reportables

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• Transferir o gastar activos reportables para maximizar la posible ayuda estudiantil. Ejemplos:

  • Pagar deudas (hipoteca, tarjetas de crédito, etc.)

  • Maximice su Roth IRA o aumente las contribuciones a 401K

  • Compre suministros para el estudiante (computadora portátil, libros, etc.)

  • Ponga dinero en los gastos que ya estaba planeando (remodelación de la casa, auto nuevo)

• Transferir o gastar los activos de los estudiantes primero y luego pasar a los padres.

  • Los activos de los estudiantes se evalúan a una tasa más alta que la de los padres:20 % para los estudiantes frente a 5,6 % para los padres. Entonces, por cada $10,000 en bienes que tiene el estudiante, los fondos federales disponibles se reducen en $2,000.

• Incluso si está en la escuela medio tiempo, aún debe solicitar una Beca Pell. No recibirá tantos fondos, pero todo ayuda.

Otros tipos de ayuda financiera

Las Becas Pell son solo una de las muchas maneras de ayudar con el costo de la universidad. Si no califica para una Beca Pell, considere estas otras opciones:

• FSEO - Puede ser elegible para una Beca de Oportunidad de Educación Suplementaria Federal .

• Trabajos de estudio y trabajo – estos trabajos generalmente tienen un enfoque cívico o comunitario, y tienden a estar en la escuela misma o en ciertas ubicaciones aprobadas. Ofrecen una manera para que los estudiantes de bajos ingresos ganen dinero extra para pagar la escuela.

• Becas - Similar a las subvenciones en que las becas no requieren reembolso. La diferencia es que se otorgan a través de instituciones individuales u organizaciones privadas.

  • Consulte estos cinco sitios web de becas que podrían ayudarlo a encontrar una coincidencia.

• Préstamos federales (subsidiados) – estos préstamos son para estudiantes que necesitan ayuda financiera. Son favorables porque el Departamento de Educación de EE. UU. paga su interés mientras está en la escuela y durante los 6 meses posteriores a su graduación.

• Préstamos federales (sin subsidio) – estos están respaldados por el gobierno federal, pero el estudiante es responsable de pagar los intereses durante la vigencia del préstamo.

• Préstamos privados – ofrecidos por los bancos para ayudar a financiar los gastos de educación superior, los préstamos privados tienden a tener condiciones menos favorables, como tasas de interés más altas.

No importa cuál sea su situación financiera antes de ingresar a la universidad, es importante sopesar sus opciones de ayuda financiera. Una excelente manera de comenzar este proceso es presentar una FAFSA.