El brote de coronavirus está empeorando. ¿Se extenderá el aumento del desempleo?

La variante Delta ha causado un aumento en Casos de COVID-19. ¿Eso pondrá a los trabajadores desempleados en línea para una extensión del desempleo aumentado?

Cuando el Plan de Rescate Estadounidense entró en vigencia en marzo, la situación económica se veía bastante grave. No solo millones de estadounidenses seguían sin trabajo, sino que un suministro limitado de vacunas contra el coronavirus significaba que muchas personas no tenían la oportunidad de protegerse. Eso, a su vez, dificultó que muchos trabajadores desempleados salieran a buscar trabajo.

Es por estas razones que el proyecto de ley de alivio masivo no solo colocó cheques de estímulo en las cuentas bancarias de los estadounidenses, sino que también aumentó los beneficios de desempleo en $300 por semana hasta principios de septiembre. Ese impulso ha ayudado a muchas personas a mantenerse a flote, aunque en varios estados se ha ido desde junio.

Mientras tanto, la pandemia ahora parece haber empeorado. Ahora que la variante Delta altamente transmisible se ha hecho cargo, los casos de COVID-19 están aumentando en la mayoría de los estados y algunas ciudades ya están imponiendo restricciones para combatir la propagación.

Las cosas se han puesto tan mal que los CDC actualizaron su guía sobre el uso de mascarillas. Ahora dice que incluso a las personas vacunadas se les anima a usar máscaras en interiores cuando estén en espacios públicos como tiendas de comestibles.

Por supuesto, si el brote empeora mucho y se implementan restricciones una vez más, podría hacer que las empresas cierren como lo hicieron al principio de la pandemia. Y eso, a su vez, podría conducir a un aumento en las solicitudes de desempleo, sin mencionar que dificultaría la contratación de aquellos que actualmente están desempleados. Y eso plantea la pregunta:¿la situación actual justificará extender los beneficios de desempleo aumentados más allá de principios de septiembre?

Los desempleados pueden necesitar más alivio

Desde finales de la primavera, algunos legisladores han insistido en que el aumento del desempleo mantiene a demasiadas personas fuera de la fuerza laboral. Muchos estados han estado lidiando con la escasez de mano de obra y, para combatirla, han cancelado el aumento del desempleo antes de que expire a principios de septiembre.

Dada la forma en que tantos estados insistieron en acabar pronto con el aumento del desempleo, es difícil ver cómo podría extenderse ese aumento. Pero en el momento en que esos estados terminaron con ese impulso, la variante Delta no estaba causando estragos como lo está haciendo hoy. Y si el brote continúa empeorando hasta el punto en que se deben implementar restricciones nuevamente, eso por sí solo podría ser una razón para extender ese aumento semanal de $300, posiblemente incluso hasta fin de año.

De hecho, es más probable que veamos que el aumento del desempleo se extienda debido al empeoramiento del brote que un cuarto cheque de estímulo. Muchos legisladores sintieron firmemente que la última ronda de estímulo no fue lo suficientemente específica, y lanzar otra ronda puede desencadenar el mismo tipo de sentimiento. Por otro lado, el desempleo extendido impulsado es una forma de ayuda específica:está destinada solo a ayudar a aquellos que están sin trabajo y sin un cheque de pago.

En este momento, es demasiado pronto para predecir si el aumento del desempleo tendrá una extensión. Si las cosas mejoran con respecto al brote durante las próximas semanas, es posible que esa extensión no sea necesaria. El hecho de que las máscaras vuelvan a estar sobre la mesa podría ayudar a frenar la propagación de COVID-19, incluso con la variante Delta asumiendo el control. Pero en última instancia, tendremos que esperar y ver qué trayectoria toma la pandemia.